伊莲娜愕然地说：“你居然也是明日方舟琴柳病毒的感染者？我还以为你穿越前只是一个社畜老大叔呢……不过你说的确实有道理，暖雪造成了太多无辜者的死伤。我相信哈瓦娜的初心绝不是这样的。”
被抡飞出去的源清隆捂着额头从灌木中爬了起来，没好气地说：“还在哈瓦娜，还在哈瓦娜！”
拉塔恩把“明日方舟”这个英文词组记在了心里，面无表情地对伊莲娜说：“你要付出的代价，就是全力配合我。让孩子不在哭泣，让城市再度重组，让阴谋得逞者付出代价——死无葬身之地！我要让赤色的旗帜，在整个大不列颠群岛上空飘扬。”
“真是个贪婪的男人，不过……”伊莲娜踮起脚尖，向拉塔恩伸出右手，“我喜欢！马格努斯主席，从今天起我就是你的人了！”
拉塔恩弯下腰和她握手，微笑着说道：“我保你在霍格沃茨性命无虞，而你，可以先帮我找些人。”
“谁？”
“雇佣兵。”
伊莲娜扬起了眉毛：“你这是要打小型战争啊？我这里有几个雇佣兵团体的联系方式，你需要多少人？500？”
拉塔恩抬手指向黑湖对岸的霍格莫德村：“至少把那片村庄的每一个房间都填满。”
“那小团队就不用考虑了。”伊莲娜从口袋里掏出一个小本本，哗啦啦地翻了起来，“鹰之团，全团1200人，去年刚帮老美打过海湾战争，都是好手。需要半个月的时间分批次进入英国，自带全套轻步兵装备。怎么样？”
“让他们不要带武器。”拉塔恩负手而立，平静的语气中透出强烈的自信，“我要亲自武装他们。”
————
早上八点整，城堡一楼，礼堂。
拉塔恩将昨晚从古灵阁夺取的四十万金加隆交给麦格教授，请她去和霍格莫德的村民们商讨关于租用土地的事宜，然后才返回但丁和源清隆身边坐下，一边含笑对同学们打着招呼，一边望向父亲留下来的“保险”。
天花板的内檐上，一只浑身羽毛如墨玉雕刻的渡鸦安静地蹲踞在猫头鹰之间，它仿佛一团不存在的阴影，似乎已经跨越了现实的边界，深黑的眼眸越过纯白的喙，静静凝视着格兰芬多长桌上的马格努斯。
“那就是防止我偏离路线的保险手段。”拉塔恩指着渡鸦对但丁和源清隆说，“跟科拉克斯打个招呼吧。”
源清隆顺着拉塔恩手指的方向看去，茫然地眨巴着眼睛：“哪儿呢？”
但丁的视线从渡鸦身上扫过去至少四回：“什么都没有啊，哥们儿。你该不会是在耍——哎呀！”
他的头顶毫无征兆地压上了一个暖烘烘毛茸茸的东西，吓得他从长凳上跳了起来。
“这下我看到了。”源清隆讶异地盯着蹲在但丁头顶上体型远超同类的黑羽渡鸦，躬身打了个招呼，“你好，科拉克斯。”
出乎他预料的是，这只渡鸦居然也鞠躬回礼，然后就这么在众目睽睽之下消失了！
没有任何预兆，也没有翅膀扇动的声音，就仿佛被“擦除”了一样！
拉塔恩看着落在自己肩膀上的渡鸦，对惊魂未定的但丁和愕然的源清隆说：“科拉克斯至少让你们感觉到了他的存在，不然你们连他什么时候出现什么时候消失都不知道。”
“那能麻烦他离我的头发远点儿吗？”但丁双手捂着脑袋，“我这可不是鸟窝！”
“很遗憾，我也无法阻止他的潜行。”拉塔恩耸了耸空无一物的肩膀，“科拉克斯想去哪儿就去哪儿，除了我父亲以外谁也拦不住。”
“他是你父亲的宠物？”源清隆话音刚落，脑门上就传来一道尖利的刺痛，仿佛有一把射钉枪顶着他的脑门来了一发。
“谨言慎行啊，清隆。”拉塔恩幸灾乐祸地对捂着脑袋满地打滚的混血种说，抬眼看着重新回到内檐上的渡鸦，“他是我的兄弟之一。”
“你兄弟是只鸟？嚯！我明白了，你老爸是宙斯！”但丁一下子就来了兴致，“什么时候请他老人家给我封个神当当呗，我要成为古希腊掌管神的神。”
“很遗憾，我父亲只是一个普通人，而且他最讨厌的就是神。”拉塔恩板着脸说，“比起成为神，还不如学好物理，至少能点亮——嗯？”
拉塔恩看到科拉克斯将目光转向了礼堂墙壁上斯莱特林的挂毯，那面辽阔精美的魔法工艺品上，攀附着一条蛇。
他有着看似翠蓝、实则千变万化的鳞片，吐信的头颅同时显现出多种蛇类的特征，却又无法界定真正的面貌，就连躯体都没有固定的形态，长短粗细无时无刻不在幻变，狭长的瞳孔紧盯马格努斯。
同时，赫奇帕奇的长桌旁传来了几个女生的声音：“哇！好可爱的小家伙！它是哪儿来的？”
拉塔恩猛地转头看去，只见一头健硕的狗獾满脸不高兴地站在人群当中，两条粗黑的纹路从鼻尖两侧蔓延至颈后，消失在铁灰色的硬毛之中，生着细密白毛的脸拉得老长，拧巴至极的目光落在马格努斯身上。
紧接着，一种被窥视的感觉传来，拉塔恩向礼堂门口看去，在那半开的橡木大门之后，浮现出一团笼罩在迷雾里的虚幻丛林，生着斑白金色鬃毛的雄狮向他投来充满怀疑的审视目光。
“好嘛。”源清隆看着盘桓在礼堂里的渡鸦、毒蛇、狗獾和狮子，“四大学院的守护神算是集齐了。”
“阿尔法瑞斯，佩图拉柏，以及莱恩……”拉塔恩苦恼地抓着头发，“父亲，你就这么不放心我吗？”
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