如懿只顾着自己,只顾着自己的体面。
青棠心底冷笑,只觉得这一幕无比可笑,也无比寒心。
皇上根本就不愿再多看如懿一眼,他一甩袖子,转身便朝着殿外大步走去,走到殿门时,他骤然驻足,没有回头,只是冷冷地丢下一句话,
“继续将皇后禁足翊坤宫,往后每日,只准送入最低等的膳食。”
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慎刑司。
凌云彻被按跪在地上,两只手臂被牛筋绳反绑在身后,绳结勒进皮肉里,已经磨出了一圈血痕。
他低着头,散乱的头发遮住了大半张脸,看不清神情,只能看见他的肩膀微微起伏着。
生牛皮拧成的鞭子浸过盐水,每一鞭抽下去都像是被人连皮带肉地撕下一层。
凌云彻张开嘴,声音沙哑得几乎听不清,
“....皇后娘娘对微臣,从来只有主仆恩义,从无私情。”
他顿了一顿,像是要用尽全身的力气才能把接下来的话说完整,
“一切都是微臣一厢情愿,感念娘娘昔日照拂,才会去宫门外探望。所有罪责,全在我一人....与皇后娘娘毫无干系。”
一轮轮刑罚过去,凌云彻始终没有找认半个字。
消息很快传到了魏嬿婉耳中。
她以为,只要上了刑,凌云彻一定会撑不住,一定会把脏水泼在如懿身上,可她万万没想到,凌云彻宁可被打得皮开肉绽,宁可死在慎刑司里,也要死死护着如懿。
妒火与心碎交织在一起,像两股拧在一起的毒蛇,狠狠地噬咬着她的心。
当夜,魏嬿婉避开众人耳目,悄无声息地出了永寿宫。
慎刑司的守卫早已被她用银子打点过了。
昏暗的牢房里,凌云彻被扔在墙角的一堆霉草上,如果不是胸口还在微微起伏,几乎要以为那只是一具被遗忘在此的、无人认领的尸体。
魏嬿婉站在牢门外,怔怔地看了片刻。
她深吸一口气,跨过门槛,一步一步走到凌云彻面前,缓缓蹲下身。
她看着凌云彻,看着他那张因为失血过多而惨白如纸的脸,
“凌云彻,事到如今,你还不肯回头吗?”
她顿了一顿,目光牢牢锁住他的眼睛,“只要你改口,在皇上面前一口咬定,是皇后娘娘主动勾连你、是她对你暗通款曲、是她不知检点引诱你在先,我就想尽办法,保你一条性命,让你不用死在这慎刑司里。”
可凌云彻只是缓缓抬眼。
忽然,凌云彻的嘴角微微弯了一下,弯出一个极浅极淡的弧度。
“我可以答应你,按你说的做,只是.....我有一个条件。”
魏嬿婉心头猛地一跳,她的脸上掠过一抹难以掩饰的喜色,
“什么条件?你说。”
凌云彻的目光沉沉地落在她脸上,
“我要你我当年的定情戒指。”
魏嬿婉一愣。
那枚戒指,她这些年一直贴身珍藏,从未离身。
魏嬿婉将戒指递到凌云彻面前,手指微微发颤,“好,本宫给你。”
凌云彻看着她递来的戒指,眼底闪过一丝复杂至极的神色。
他将戒指紧紧攥在了掌心,指节用力到发白。
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牢房内重归死寂,方才那场短暂的对话像是从未发生过。
凌云彻独自躺在那一堆发霉的稻草上,周遭的空气冷得像是凝固了一般。
他缓缓摊开掌心。
那枚戒指静静躺在那里,躺在他那双满是伤痕的手心里。
凌云彻闭上眼睛,深深地吸了一口气,再睁开时,眼中只剩下了决绝。
他宁死,也绝不会攀咬如懿半分。
他将戒指紧紧攥住,然后,他将拳头缓缓抬起,抵在唇边,闭上眼睛,深深地、长长地吸了一口气。
他猛地用力,狠狠地,没有一丝一毫犹豫地,咬断了舌根。
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次日清晨,慎刑司的狱卒像往常一样挨个牢房巡视。
“来人啊!快来人啊!凌云彻死了!”
消息像长了翅膀一样,顷刻间传遍了整个慎刑司,又马不停蹄地传向了紫禁城的每一个角落。
毓瑚跪在皇上面前,神色凝重,
“皇上,慎刑司传来消息,凌云彻拒不认罪,不堪酷刑,昨夜咬舌自尽了。”
皇上听到毓瑚的话,朱笔微微一顿。
“死了?”
凌云彻死了。这个结果对他来说,谈不上意外,也谈不上震动。
毓瑚顿了顿,像是在斟酌措辞,但最终还是如实回禀,
“回皇上,凌云彻尸首被发现时,双手紧紧攥着一物,怎么都掰不开,几个狱卒合力,才将他的手指一根一根地撬开,奴婢让人小心取下,是一枚戒指。”
说罢,毓瑚从袖中取出一个小小的戒指,双手捧着,恭恭敬敬地举过头顶。
皇上放下朱笔,目光落在戒指上。
那一瞬间,他的瞳孔微微缩了一下。
那款式简单的戒指,做工算不上精致,银质也算不上上乘,可那简约的纹路、那质朴的线条,看着竟无比眼熟,仿佛在哪里见过,而且是经常见到。
他蹙起眉头,在脑海里反复搜寻那一点若有若无的记忆,像在黑暗中摸索一根细得几乎触不到的线头。
忽然,皇上手指一顿。
他分明记得,这枚戒指,曾长久地戴在魏嬿婉的手上。
可如今,这枚戒指,竟然出现在了凌云彻的尸首手中,被他死死攥着,攥到了生命的最后一刻。
电光火石之间,过往诸多被他忽略的细节,像决堤的洪水一般,汹涌地涌入脑海,一条一条,一件一件,串联成了一条清晰得不能再清晰的线。
他想起之前,金玉妍告发凌云彻偷盗她的贴身肚兜,当时如懿出面为凌云彻求情,可奇怪的是,魏嬿婉当时比如懿还要急切。
他当时没有细想,可如今想来,一个侍卫的清白,与她一个妃嫔有何干系?她为何那般紧张?
皇上的脸色一点一点沉了下来,他的眼底,闪过一丝彻骨的寒意与疑虑。
魏嬿婉与凌云彻,到底是什么关系?
此前凌云彻的种种事端,这所有的一切,是否都与魏嬿婉有关?
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