建安八年（203年）秋。
曹操一路征战，将洛阳周围的河南郡、河东郡、弘农郡相继拿下，又继续往西，将长安附近的左冯翎右扶风全都拿下。
原本占据长安的段煨和伍习也都早早投降了曹操。
这一来，曹操完全占据了整个直隶地区，再加上兖州，曹操成为仅次于张杨的第二大诸侯。
拿下整个直隶之后，曹操的眼光看向了北面的冀州和南面的荆州。
这两个地方就是曹操下一步的目标。
冀州，袁术和黑山军各有胜负，但是总体来讲，还是黑山军厉害一些，袁术也打不过。
好在西面有吕布在进攻着黑山军。
黑山军张燕面对袁术和吕布的合击，还是有些吃力。
“主公，北面我们暂时还是先放一放，他们互相之间消耗的还不够。现在可以动南面荆州了。”
“好！刘备这厮，我可是忍他很久了！”曹操哈哈大笑道。
如今的曹操坐拥相对富足的两州之地，自是意气风发之时。
“对了，张杨那厮呢？最近在图谋什么？”
“主公，张杨如今正在北面对付匈奴呢！去年秋匈奴想南下打草谷，被张杨击退了，张杨好像想彻底解决他们，今年也还是在并州幽州北面……”
“那就好，刚好我们可以去荆州撕一块肉下来！”
这时候的刘备，经过了这几年的发展，已经在南阳逐渐成了气候。
刘备不仅搬进了南阳治所宛城，还终于三顾茅庐邀请到了诸葛亮出山相助。
如今可谓是文武齐备，兵精粮足。
对此刘表却是忧虑日盛，他担心刘备会反客为主。
好在这时曹操开始动手了！
十月，曹操派大将夏侯惇率领大军往南进发，进攻叶县。
刘备率军迎击，结果不敌夏侯惇，退回博望。
夏侯惇继续追击。
刘备和诸葛亮策划了火烧博望坡，夏侯惇大败而归，刘备趁机又收复了叶县。
南阳郡，蔡阳城。
“嘿！刘表这老儿奇了怪了，咱们主动要求退往随县，这不是好事么？他为什么会拒绝？还要我们继续留在这里？”
张绣一直驻扎在蔡阳城，近日庐江派了使者过来，告诉他可以适当地跟刘表提出，迁移到南阳郡东南角的随县。
这样也好让出位置来给刘表刘备他们互相伤害。
哪知刘表竟然拒绝了，还告诉张绣可以继续驻扎在蔡阳，由他提供粮草。
搞得张绣都有些莫名其妙。
“呵呵，这还不简单吗？刘表那是看着刘备逐渐壮大，有些害怕了！他怕刘备反客为主，来拿他的荆州控制权。”贾诩笑道。
“你的意思是他准备拿我们当枪使？”
“那是当然！”
“嘿！这老小子是做梦吧？我们去打刘备干什么？又没有啥好处！”
“对了，焦使者在这，你也听到了，这刘表不让我们走，想要我们帮他挡着刘备，你说这事该怎么办？”
这位焦使者自然就是张杨大佬的小舅子，大名鼎鼎的选美大使焦己。
原本焦己也是才从并州回到庐江。
后来南阳这边曹操和刘备开战，身居庐江担任中枢总调度的郭嘉想着让张绣他们趁机先退一步，退到随县，让刘备刘表曹操他们先混战一番。
张绣毕竟明面上还是小诸侯，郭嘉秉着尊重对方的想法，还是派一名使者过去说比较好些。
于是就派了刚回到庐江没多久的焦己。
没办法，现在庐江中枢，焦己做使者那是出了名的好用。
于是，焦己就被派来南阳。
对此焦己也无所谓，反正他在庐江也没事干，刚好出来走动走动。
“张大人，贾大人，这个焦己不敢多说，毕竟咱不懂，不能乱说，你们定吧，有什么话需要我带回去给郭大人的，尽管说……”
焦己这态度，让张绣和贾诩都非常满意。
他们都是知道的，这焦己可是张杨大佬的小舅子，这小舅子做事都这么靠谱，又不跋扈，可见张杨的御下之能。
焦己不胡乱发表意见，贾诩便对张绣道：“那就这样，咱们还是派兵去往随县，把随县给占据了，毕竟这是南下江夏的要地，我们还是要拿在自己手中。”
“至于这蔡阳城嘛，暂时就在这吧，先看看刘备刘表他们的情况再定。”
张绣点点头，觉得这个方案不错，有进有退，也就没什么隐忧了。
“还有，我们还得把家眷什么的提前先送去庐江，这样这边不管之后有什么变动，也可以快速迂回……”
“好！这样才对！”
如果没有了家眷的羁绊，那就更方便了。
“对了，我那婶儿咋办？你不是说带去庐江怕妨了主公……”
“这个……”
这个事就连贾诩都有些犹豫。
“要不，送去给刘备？刘备据说和曹操差不多，也喜欢这种寡居的。”张绣问道。
“对了！送给刘表也行！就当是拉近互相的关系，然后……嘿嘿……”
贾诩摇摇头，道：“送刘表肯定不行！刘表据说身体很差了，他自己病重，还担心刘备夺权，又哪里有这心思？送也是白送的。”
“那……”
“你们说的婶儿，是怎么回事？”
焦己在听他俩说要把婶儿送出去，还说得有板有眼的，一时间搞不清楚这婶儿是何方大神，不送出去似乎不行的样子。
“哎呀，是这样的，焦使者，你听我说……”
张绣将之前曹操来宛城见到他婶儿，之后发生的一系列事都简短地说了一遍。
尤其着重说的，是曹操因这次事件的损失。
又把他自己提议拿婶儿去祸害刘备刘表的意思也说了一遍，以示清白。
“原来如此，我听老大人说过，这种已经应难了的，其实反而是会有大富贵的……”焦己也有些不确定了。
“哦？老大人，不知焦使者说的老大人是哪一位……”贾诩想要衡量一下这话可信度高不高。
“老大人，就是陆康陆老大人啊！一两年前，有一次我陪着姐夫去书院，和老大人闲聊这美女之事，当时姐夫还问老大人，为什么曹操刘备这些都喜欢寡居的……”
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