皇帝轻轻叹息一声。
施继征大抵是真的没有异心，可另外一对父子便不好说了。
他扶起施继征：“大将军，你驻守边关辛苦了。朕不怀疑爱卿的忠心，但满朝上下流言蜚语甚多，积毁销骨啊。
也不知国公府为何近半年来，频频出事，大概流年不利，回了金陵，不如趁着孝期，多多抄写佛经，修身养性，好好教导子弟。
朕也是做父亲的人，自是能体谅父母教养子女的不易。”
施继征忽然心情复杂。
看得出，皇帝有心君臣之间好聚好散，不想做卸磨杀驴、遗臭青史的事。
但皇帝这话是在逼迫他自请卸任大将军一职，明显要打压施家，分解施家的兵权。
权力如今成了烫手山芋，放在手里，皇帝忌惮，送出去，施家宛如拔了牙的老虎、剥了壳儿的蜗牛，将任人欺凌。
从前得罪过的那些人，会一窝蜂来踩一脚。
且，他是知道儿子侄儿们背地里干过不少阴私事的，失去权力，这些事揭发出来，施家会一蹶不振，不知要填进去几条人命。
事已至此，若不顺着皇帝的话说，恐怕今日他们兄弟叔侄几个难出皇宫，一个“勾结皇子、意图谋反”的罪名，皇上便可直接将他们打入天牢。
当然，这一步，皇帝自己也不想做吧，毕竟老太爷和老太太尸骨未寒。
权衡一番罢了，施继征也不看兄长侄儿的脸色，单膝跪地道：“皇上仁慈，谢皇上体谅臣等将士们的不易之处。然，臣有个不情之请。”
皇上眼里浮现一丝笑意，道：“爱卿请讲，若不是为难之事，朕看在老国公的份上，能应卿的，定会应卿。”
施继征一字一顿道：“臣戍边多年，一心忠君卫国，然，病痛缠身，十八年来，从未尽孝，如今双亲去世，悔恨晚矣！
求皇上悯臣之苦，解除臣大将军一职，另择贤能统领西北大军，臣余生只想结庐居于父母墓旁，每日为父母扫扫墓，弥补未尽之孝心。”
镇国公和施明武双双震动。
没想到，皇帝三两句话而已，就忽悠得施继征释兵权。
父子俩想阻拦，却已阻拦不及。
完了！
施家真的完了！
皇帝快笑出声了，当然不能立即答应，吃相太难看，张口便是推拒，施继征又求两次乞骸骨，皇帝这才应下，亲自弯腰扶起他的胳膊道：
“自古忠孝难两全，爱卿已是为朝廷尽了忠，朕实不忍心阻挡你尽孝。这样吧，三年后，世子守孝期过，朕再派他去边关，替朕，替老国公，继续镇守这万里江山。”
施明武揉碎成渣渣凉透的心，陡然活了过来，忙行礼道：“臣叩谢皇恩！”
之后，皇帝拉着施继征的手，细细询问边关事宜，又与施家人回忆老国公，才放了施家人出宫。
太监们抬着施继安，将他送出来，一直送到马车上。
镇国公兄弟俩看都懒得看他一眼，这没出息的货！皇上还没怎样施家，他倒自己先心虚吓晕！
施明武作为晚辈，被迫接下照顾施继安的活计。
一路上，几人什么话也没说。
回到家，进了书房，遣退下人，镇国公才开始发火。
施继征只一句“不交出兵权，今儿我们几个都走不出皇宫大门”，镇国公便哑火了。
二太太沈氏这时提出分家。
镇国公怒瞪双眼：“老太爷老太太尸骨未寒，你们就迫不及待地分家，你们到底要干什么?”
沈氏淡淡道：“国公爷莫不是忘了，珠珠至今下落不明，我们派出去的人，可还没找到她呢。若先叫四皇子找到了，也就是皇上找到了，会有我们好果子吃吗？我只是不想施家被一网打尽！”
提到施明珠，镇国公底气不足，弱了气势，颓然坐回椅子里，摆摆手道：“罢了罢了，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，何况兄弟？
分家吧，早些分了，大家早些安心，不用寝食难安，担心被珠珠连累。”
沈氏没吭声。
犯不着她去安慰镇国公，都是他自己作的。
长房太相信先知梦，太相信施明珠了，野心勃勃，又没那个能耐匹配上这份野心。
当老国公不再支持他们往上爬，长房就如抽掉了脊骨，瞬间坍塌。
于是，三房的人齐聚一堂，先把家分了。
镇国公是嫡长子，先占了这座国公府大宅子，再分走公中产业的一半，余下的二房和三房平分。
施明桢将公中的地契、房契、金银珠宝花名册等都拿出来。
长房大太太郑氏没了，沈氏有施明桢做参谋，容氏管过家，她们俩可着好的挑——长房足足占了一半家产的大头，她们可不会与长房客气，委屈自己，还讨不着好，而且，这是给子孙积攒的家底。
镇国公不好与妇人争执，只能任由她们去。
施明武给傅南君使眼色，傅南君等二婶和三婶挑完了，拿了剩下的，开口道：
“老太太生前留下遗言，她为珠珠准备了一份嫁妆，但珠珠人没了，这份嫁妆就送给二妹妹，添到二妹妹的嫁妆里头。这事，二婶、三婶，还有几位兄弟都是听见了的。”
沈氏与容氏点点头。
施明辰说道：“老太太确实说过这话。”
施明桢和施明缨默不作声，一副事不关己，懒怠给傅南君作证的模样。
施明武忍不住叫道：“珠珠下落不明，她怎么就死了？施窈一个三房的庶女，凭什么侵占珠珠的嫁妆！”
他狠瞪了一眼施明辰，仿佛施明辰背叛了他，背叛了施明珠，仿佛他是个落井下石的小人。
施明辰常年屈于兄长们的淫威，嘴巴张了张，最终没敢辩驳。
容氏脸拉得老长。
施明武这话可谓毫不掩饰，他就是看不起三房。
瞧着吧，施明珠活着一日，长房就鸡犬不宁一日。
容氏平静地还击：“明武，你忘了你答应过老太爷的话了吗？你亲口说的，你要在他们二老的墓旁，为珠珠立衣冠冢。”
既然都要立衣冠冢了，那施明珠自然就是死了。
施明武哑声，这可没法子反驳。
施明辰惊讶极了，母亲竟会开口为施窈争夺利益！
今儿太阳打西边出来的吗？
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