入秋之后，润州的天便一日凉过一日。
运河上的风裹着桂花的香气，从舷窗里灌进来，吹得案几上的纸页哗哗作响。刘绰披了一件藕荷色的薄披风，靠在窗边的榻上，手里捧着刚从长安发来的家信，眉头微微蹙着。
李德裕从外头进来，肩上还沾着薄薄的露水。他今日去盐场看了新一批的晒盐池，靴底带了半干的泥，在门廊处被服侍着换了鞋袜才跨进暖阁。
“娘子，看什么呢，眉头皱成这样？”他解了外袍，在刘绰身边坐下，顺手把案上凉了的茶换了一盏热的。
刘绰把信递给他，声音里带着一丝凝重的意味：“父亲来信说，武元衡回京了。”
李德裕接信的手顿了一下。
“他在西川待了七年，回京有何奇怪？”他展开信纸，目光飞快地扫了一遍，眉头也跟着拧起来，“调回中枢，与父亲和李绛一道拜相了？三相并立，这是要对淮西动手了？”
刘绰敏锐的注意到，李德裕对另一位宰相李绛是直呼其名的，好奇问道：“我记得李绛出自赵郡李氏东祖，只比父亲小六岁，我们谦谦君子李二郎为何直呼其名？难道朝中传闻是真的，父亲真的跟另一位李相不和？”
李德裕放下信纸，笑着道：“我是他的长辈，为何不能直呼其名？娘子你也可以。”
“长辈？”
“父亲是赵郡李氏始祖的第13世孙，那李绛是第23世孙。按谱系，父亲比李绛整整高出10辈。在家族辈分上，我们夫妻二人都算是李绛的远房族祖了。”
刘绰面露惊叹之色，“你们西祖还真是晚婚晚育的优良典范啊。亲兄弟分家后各自繁衍，若只有一代人晚婚晚育，辈分绝对差不了这么多。李二郎倒是成家极快，儿女也多，为赵郡李氏西祖的传承做出了突出的贡献。”
李德裕被逗得大笑起来，“哈哈哈哈哈，娘子，你这都是从哪想出来的词？”
刘绰接着道：“所以，他们二人那所谓的不和也是假的吧？”
“娘子猜出来了？”
“两个人都是赵郡李氏出身，只不过一个东祖一个西祖，父亲辈分还高那么多。在削藩这个大局上，他们的立场根本一致。时不时为了朝政上的事起点争执——怕是故意做给三镇看的吧？”
李德裕低声笑道：“娘子果然聪明。田弘正归顺朝廷后，三镇本就紧张，若是二相还同心同德，那三镇便该抱团死战了。可若是两个宰相自己先吵起来，三镇便会松一口气，觉得朝廷内部意见不一，用兵之事至少还得拖上几年。如此便可从容准备，逐个击破了。”
刘绰忽然轻轻叹了口气。
“这就是朝堂啊。真真假假，虚虚实实。明明是一家人，却要装成对手给别人看。武元衡此人，我虽然素未谋面，却早闻其名。在西川七年，整顿蜀中军政，把原本动荡不安的西川治理得铁桶一般。他行事从不拖泥带水，对藩镇的态度更是出了名的强硬。他入主中枢，淮西的吴少阳怕是连觉都睡不好了。”
李德裕点了点头，又摇了摇头：“不止吴少阳。成德的王承宗、淄青的李师道，哪一个不是如芒在背？为了不让他们太过警觉，父亲和李绛近来为了要不要再次对成德用兵的事在朝堂上争吵不断，闹得满城皆知。”
刘绰马上就明白了，“项庄舞剑，意在沛公。这次的目标不是王承宗，而是淮西。淮西离得更近，威胁更大，朝廷的粮草兵力也更方便调度。”
......
秋夜的长安，天高气爽，星河如练。
大明宫宣政殿的飞檐翘角在夜色中勾出墨色的剪影，太史令张矅站在观星台上，仰头看着天际的星图。
太白星正一点一点地侵入岁星的轨道。
两道银白色的光在夜幕中交缠，仿佛两条巨蛇绞杀在一处。白中带赤，如刀光隐现。
“太白犯岁。”张矅的呼吸凝住了。他转身疾步走下观星台，衣袂在夜风里猎猎作响。
太白犯岁星，皆为天灾、兵火之兆。上一次出现此等天象，还是安史之乱前夜。
待天光乍亮，长安城的茶楼酒肆、市井街巷间，已经到处都是窃窃私语之声。
“听说了么？昨夜太白星犯岁星了！”
“什么是太白犯岁？”
“太白犯岁，那可不是好兆头啊。古籍上说，此象一出，不是大旱就是兵祸。”
“嘘……可不敢乱说。当心被金吾卫听了去。”
长安城外，一匹快马正沿着官道飞驰。马上的人背着信匣，面色紧绷，马蹄踏在官道上的枯叶上，发出急促的碎响。
那是淄青节度使李师道安插在长安的密探，正忙着往东边送信。
郓州城东，淄青节度使府的书房里，烛火烧了一整夜。
李师道没有睡。
他穿着一件玄色的便袍，靠在宽大的太师椅上，面前案几上摊着七八封密报，从长安来的，从蔡州来的，从润州来的……事无巨细，一一罗列。
李师道看完长安来信，嘴角微微勾起，把那封信纸往案上一扔，端起手边的酒盏饮了一口。
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