在伸手不见五指的死牢内，那躺在粗糙草堆上，带着冰冷锁链的德熙城，身体不时轻微地瑟缩，似是在梦中也感受到了这牢房里阴冷潮湿的气息。
而他沉重的呼吸，偶尔被一两声痛苦的呻|吟打断，显露出他即便在昏睡中仍旧无法逃脱的折磨。
随着一声沉闷的吱呀声，陈旧的牢房门缓缓地开了，一缕晨光射入阴暗的牢中，刺得德熙城本能地举起了手臂遮住眼睛。
在微弱的光线中，他眨了眨仍旧适应不了的眼睛，慢慢从沾满霉味的草垫上挣扎着坐起来，面对突如其来的光明，他感到了一丝穿越长夜的惊醒。
“嗯...亮天了吗？”
德熙城揉了揉眼睛，沙哑的声音在寂静的牢房内回响，仿佛在黑暗中寻求一丝光明的证实。
在昏暗的牢房中，一名身着青衫的官员步入光影交错之处，他脸上迅速划过一抹似有若无的笑意，神态间略带几分踌躇和不安，然后稳重地行了一礼，用一股几不能掩饰的敬意和无奈开口道：
“微臣拜见亲王殿下，未能早些时候赶到，还请殿下恕罪。”
德熙城疑惑地眯起了双眼，冰冷的铁链在动作中发出刺耳的响声，他勉力坐直了身子，深深地打量着眼前的这名官员，眼底闪过一抹不安与警惕，沙哑而力求平静的声音缓缓道出：
“阁下莫非是新来的狱卒不成？”
随着话语落下，德熙城竭力压制内心的疑惑与不安，目光如利箭，紧紧盯着那官员的每一个细微动作，试图从他的回答中搜寻线索。
青衣官员那衬着青衫的身形显得格外谦卑，当脸庞被透过牢窗洒入的微光照亮时，他有些凝重地开口，语气混杂着尊敬与隐约的同情：
“在下项晓，在上京担任刑部员外郎一职，是正阳伯项量公子，今受父命，前来侍奉亲王殿下，臣今日恰好当值，实在是不忍见殿下受此窘境，今日臣必将尽心竭力，为殿下排忧解难。”
项晓的声音在愈发着急中透露出对德熙城的敬畏，他环视四周呆立的狱卒，声音提高了几分，命令之声似乎在昏暗的牢房中引起了连锁的回响：
“你们这帮呆子，还不明白自己的职责吗？等什么呢？还不赶紧给亲王殿下链条解开！你们不想在这里混了？”
狱卒们或许是被项晓威严的态度所震慑，或是害怕了他口中的“不想混了”，顿时行动起来，手忙脚乱地摆弄着沉重的锁链，动作之笨拙几乎成了枷锁之中的德熙城的一声无言讥讽。
“项量？”
德熙城眉头微挑，声线中滑过一丝领悟之色，他微微侧首，用一种几不可闻的低语续问，
“难不成，还有其他人...也有所指示吧？”在微光映照下，他的目光变得锐利且审视，努力在官员每个微妙的表情变化后寻找答案。
项晓轻轻点了点头，眼中透着敬意与一丝掩饰不住的惊讶，他微微俯身，声音中带有几分敬畏又不失诚恳地说道：
“亲王殿下真乃睿智过人，唐重好唐公子也特意托付在下，带来了些许帮助，以助殿下脱离目前的困境。”
听到唐重好的名字，德熙城眼中疲惫的神色略微一散，稍稍抚平了急躁的情绪，柔声感慨地说：
“真是难为你们了，多谢啊。”
项晓微微摇头，露出一抹落寞且坚定的神情，眼中闪烁着一丝不易察觉的敬意，声音低沉而深情地说：
“亲王殿下，您曾舍身救出唐家之女，我们项家与唐家世代交好，如今您落难，我们岂能袖手旁观，报答您的恩德乃是分内之事，也是我们的荣幸。”
他的语调突然转变，眉宇间带着无奈与歉意接着说：
“然而，亲王殿下，今日我负责当值，能稍尽绵薄之力，但若明日轮到他人，而没有得到御所大人的明文指示，恐怕到时候，为了您的安全和牢狱规矩，我也不得不遗憾地将您重新加上锁链。”
德熙城伸出手轻轻挥去，脸上尽管带着几分俊逸的笑意，但眼神中却深藏忧虑：
“本王自有分寸，项晓，你的善意，本王铭记在心。”
他的声音透着几分淡漠的坚定，随后目光变得柔和，补充道，
“你尽你的职，本王不会让你陷入两难之中。”
他微微点头，眼中闪过一抹复杂的光芒，语气中潜藏着不易觉察的坚毅：
“今日之事，来日若有机会，本王定会厚报。”
项晓的手下轻手轻脚地走来，恭敬地在地上跪了一跪，将那铺着羊脂白玉的盘子正对着德熙城放下，里面是虽然不算丰盛却热气腾腾的烤肉，微微弹跳的酒盏里斟满了微泛金黄的美酒，项晓微微一笑，柔声附和道：
“殿下，狱中食物虽然难以媲美外界，但还请你务必进些食物，以养精蓄锐。”
德熙城凝视着项晓，眼神中透着一丝调侃与柔情，微微一笑，悠然说道：
“项晓啊，你这是竭尽心力为朕设宴于此刑部大牢，又怎教本王独享？咱们世交一场，共受此难，来，你我一道品尝这牢中珍馔，共饮这酒。”
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