八月湖水平，涵虚混太清。
进入淮扬的驿路两旁都是上百年的古柳，彰显着淮扬数百年繁华积淀的气魄。
只是在如此闷热的天气里，那柳丝死气沉沉垂着，竟然一动不动，古柳上的蝉声倒是此起彼伏叫得欢实。
闻茵打着绢扇抱怨道：“书上说，古时有一种‘九寒香’，佩戴在身上，就是再热的天气也不觉热。夏天赶路要是能来上一贴九寒香就好了。”
嘴上如此抱怨着，心却是欢快的。
赶了一个半月的路，终于进了淮扬。
江南物阜民丰堆金积玉，淮扬又是天堂中的天堂。此地比邻京城，比起京城的繁华有过之而无不及，又有“贰京”之称。
江南四大家梅卫谢兰，都居住在这座天下第一大城中。
进城的路上，闻茵坐在车内舍不得放下窗帘，一路走，一路看。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家……
行之，他就在这重楼万户之中吗？
……
闻茵此次上淮扬，是来参加天下香会的。
距离香会还有半个月，足够在淮扬走走逛逛。
闻茵和小檀在城南镜湖畔找了一家上等客栈，待安顿好已是傍晚时分。
二人又在房中用了晚饭，一边吃着，一边看夕阳古柳。
红彤彤的夕阳渐渐隐没水天之际，满天红霞，预示着明日也是好日头。
楼下便是文人墨客不辞笔墨的江南胜景镜湖，湖上铺满了荷叶莲花，远处点缀着栈桥白塔。
偶有戴着帏帽的采莲女撑舟而过，小舟划出层层涟漪。
闻茵看着看着，忽然放下碗筷，戴上帏帽，道：“小檀，我们到湖上看看吧！”
“现在吗？天色都黑了……”小檀有些不情愿。
闻茵笑道：“听说江南的达官显贵喜欢夜间将画舫划到湖中去，那些画舫雕梁画栋、层楼栉比，船上还会请本地的名伎名师弹琴应和，江南的词乐可是天下一绝啊！”
“可是一定要去湖上听吗？”
“当然要去湖上听。”闻茵笑道，“不然，又有哪个贵人会邀请咱们去？咱们啊，就划着一条蚱蜢舟，寻一个最华丽的画舫，抵近了听。”
小檀仍是不太想去，咕哝什么累了一天人困马乏只想睡觉。
闻茵眨眨眼道：“难道你不想一睹江南名伎的风采？说不定，那李笑笑冯莺儿就在船上哦。”
李笑笑冯莺儿是江南四大名妓之首，听说比西施王昭君还美。
小檀一听便来了精神，两眼放光道：“大小姐，咱们现在就去吧！”
在楼下湖畔租了一条小船，闻茵对艄公说，他们想自己划船走走。
艄公正好落得清闲，这位南边来的小姐给的银子又多，他便欣然应允了。
小檀倒是有些不乐意，嘟嘟囔囔说又要他卖苦力摇桨划船。
闻茵笑了笑，说：“听说这镜湖水下有龙，所以小舟可无风自行。”
小檀不信。
闻茵让他看远处：“你看，那边的船，不也没人摇桨吗？”
小檀引颈而望，闻茵则偷偷把藏在袖子里的小银鱼放进水中。
那是银罗送给她的。这小银鱼放入水中，便可一变十、十变百，自己游动起来。
闻茵看着小银鱼钻入船底，船身摇晃了一下，便慢慢推了出去，越行越快。
“诶！大小姐！难道这水里真的有龙？！”小檀有些害怕。
闻茵安抚他坐下，给他讲江南的奇闻轶事。小檀听着听着，便忘了湖底有龙的事。
小船在湖面上游弋了一圈，所遇的画舫确实不少。
途中，他们遇见一座五层楼的画舫，真如海上仙洲一般。
主仆二人远远地便看得入迷了。
隔了一会儿，画舫上隐隐传来笛声，清美悱恻，引人神思。
隔着一段距离，湖上夜风吹得那笛声断断续续，闻茵想听清楚一些，便用手划了划水。
“咱们抵近了听。”她不知对谁吩咐着。
那船便听话地慢慢朝五层画舫划去。
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