硝烟与焦土的刺鼻气味弥漫在萨勒姆村的每一个角落，仿佛要将这个曾经宁静的村庄吞噬。八岁的莎弥拉紧紧蜷缩在厨房地板下的暗格中，身体因恐惧而微微颤抖着。
她的小手紧紧握着母亲最后塞给她的匕首，那冰冷的金属已经被她掌心的汗水浸湿。匕首的寒光在微弱的光线下闪烁着，仿佛是她唯一的希望和保护。
"别出声，亲爱的，无论如何都别出声。"母亲合上暗格前的最后叮嘱，如同一道魔咒，在她耳边不断回响。莎弥拉紧闭着双眼，努力让自己的呼吸变得轻柔，生怕被上方的邪教徒们发现。
木地板的缝隙间透下一丝微弱的光线，尘埃在这光线中飞舞。她能听到邪教徒们沉重的脚步声，他们在屋子里翻箱倒柜，寻找着任何有价值的东西。有人用嘶哑的嗓音抱怨着这户人家的贫穷，似乎对他们的收获并不满意。
突然，一声沉闷的响声传来，仿佛有什么沉重的东西狠狠地撞击在暗格正上方的地板上。莎弥拉的心跳瞬间加速，她不知道那是什么，是一件家具倒了，还是有人摔倒了？恐惧如潮水般涌上心头，她几乎要尖叫出声，但母亲的叮嘱在她脑海中不断回响，让她硬生生地忍住了。
暗格的木板微微一沉，一缕鲜红的液体顺着缝隙滴落，溅在莎弥拉的脸上，温热而粘稠。
她咬住嘴唇，直到尝到血腥味，才没有哭出声来。
七年后，诺克萨斯占领的阿玛克拉港。
莎弥拉脚步轻快地扛着从码头偷来的货物箱，在熙熙攘攘、人头攒动的街市中如鱼得水般地穿梭着。尽管她才年仅十五岁，但早已深谙这座港口城市的生存之道——快、狠、绝不回头。
诺克萨斯士兵们巡逻时沉重的脚步声，对她来说就如同城市的背景音乐一般熟悉。那些身披黑铁盔甲、目光锐利如鹰隼的士兵们，曾经让她心生恐惧，但如今，这种恐惧早已被一种奇异的归属感所取代。
然而，就在她满心欢喜地以为能够顺利逃脱时，一个粗哑的声音突然从身后传来：“萨勒姆的余孽！”
这声音犹如一道晴天霹雳，让莎弥拉的身体猛地一僵。她缓缓转过身，只见三个身穿破烂长袍的男人拦住了她的去路。他们的领口处，露出了一圈圈螺旋状的刺青，那狰狞的图案让莎弥拉的胃部一阵抽搐。
这么多年过去了，这些人竟然还在苦苦追寻着她的下落。
“你们认错人了。”她放下货箱，右手悄悄摸向腰后。
“那女孩的眼睛，和她母亲一模一样。”为首的男人狞笑着抽出弯刀。
莎弥拉没有犹豫。当第一个男人冲上来时，她侧身避开劈砍，顺势将匕首送入他的肋骨下方。动作干净利落，如同她在码头上无数次见过的诺克萨斯士兵处决罪犯。
另外两人同时扑来。她矮身翻滚，从货箱中抽出第二把匕首——那是她偷偷藏起来的诺克萨斯制式武器。一道银光闪过，第二个男人的喉咙喷出鲜血。第三个男人见状想要逃跑，但她已经跃起，双刃交叉，狠狠切入他的后颈。
当巡逻的诺克萨斯士兵闻声赶来时，只见一个瘦削的少女站在三具尸体中间，胸口剧烈起伏，眼神却异常平静。
领队的军官打量着她，又检查了地上的尸体。“邪教徒？”他问。
莎弥拉点点头，说不出话。
“你杀了三个‘苍白螺旋’的成员。”军官的语气中带着一丝欣赏，“孩子，你叫什么？”
“莎弥拉。”她抬起下巴，“莎弥拉·萨勒姆。”
军官笑了：“想不想用你的天赋为诺克萨斯效力？”
三年过去，莎弥拉站在诺克萨斯军事训练场的中央，周围是一群比她高大得多的新兵。她手中的双刃在沙漠的烈日下闪着寒光。
“下一个！”教官喊道。
一个壮硕的男人走出队列，手持长剑和盾牌。莎弥拉记得他——某个贵族家的儿子，靠着家族关系进入军队，整天吹嘘自己在家乡的功绩。
“小姑娘，要不要认输？”他嘲笑道，“我不想弄伤你那漂亮的脸蛋。”
莎弥拉没有回答，只是微微俯身，摆出进攻姿态。
男人冲上来，长剑高举。莎弥拉侧步避开，刀刃划出一道银弧，击中他的手腕。剑应声落地，紧接着她一个扫腿，男人重重摔在沙地上。整个过程不过三秒。
周围一片寂静。
“还有谁？”教官问道，声音里带着隐藏不住的笑意。
又一个挑战者上前，这次是个使用长矛的女人。莎弥拉这次花了五秒钟，用更华丽的动作将对手击倒。她开始在战斗中加入旋转和跳跃，每一次闪避都精准到毫米，每一次攻击都控制在刚好制服对手的程度。
“花哨。”教官评论道，但眼中闪烁着欣赏的光芒，“不过有效。谁教你的？”
“自学成才。”莎弥拉回答，其实她没有完全说实话——那些旋转、跳跃、刀锋划过的轨迹，早在她童年时期躲在暗处观看诺克萨斯士兵训练时就已经开始在心中演练。
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