那张脸,艾希认得。即使过去了五年,即使那张脸上多了几道伤疤,即使那双眼睛里多了艾希从未见过的冷硬和凶狠,她依然认得。
瑟庄妮。
“发什么愣!”瑟庄妮的吼声从野猪背上传来,“爬上去!”
艾希这才意识到自己还挂在冰崖半腰。她咬着牙,用尽最后一丝力气往上攀爬。身后,瑟庄妮骑着野猪与巨虫周旋,链枷的铁球一次次砸在巨虫的口器和甲壳上,留下一道道冒着热气的伤口。野猪的速度和敏捷在冰原上几乎无人能及,巨虫的触须多次抽向它,都被它灵巧地避开。
艾希爬到崖顶,翻身瘫在冰面上,大口喘着粗气。“瑟庄妮!上来!”
瑟庄妮听到喊声,双腿一夹野猪的腹部。野猪猛地加速,冲向冰崖底部,在接近崖壁的瞬间前蹄腾空,后腿发力,以一种几乎不可能的角度跃上了冰崖的中段。瑟庄妮在野猪跃起的瞬间从背上跳下,抓住艾希伸出的手,被拽上了崖顶。野猪紧随其后,四蹄在冰面上刨出一阵雪雾,稳稳落在她们身边。
“走!”瑟庄妮把艾希拽上野猪背,自己跨在前面,链枷一挥,野猪撒开四蹄,向着冰原深处狂奔。
巨虫在冰崖下嘶鸣了几声,似乎在犹豫要不要追。它的身体太大了,攀爬冰崖需要消耗大量能量,而那两个人已经逃出了它的攻击范围。它最终选择了放弃,巨大的身躯缓慢地缩回冰层中,消失在黑暗里。
野猪跑了很远才慢下来。瑟庄妮勒住缰绳,翻身跳下,然后把艾希从背上扶下来。艾希的双腿一软,几乎站不住,瑟庄妮一把揽住她的腰,把她撑住。
“你瘦了。”瑟庄妮说。她的声音还是那样低沉粗粝,但艾希听出了那里面藏着的某种柔软的东西。
“你胖了。”艾希说。
瑟庄妮愣了一下,然后笑了。那笑容来得太突然,像冰层下的暗河在某个不经意的瞬间涌出地面,烫得她自己的脸都有点发僵。她很快收住笑,板起脸:“别胡说。这是肌肉。”
艾希也笑了。她笑得很轻,伤口被牵扯着疼,但她停不下来。五年了。她离开凛冬之爪,带着愿意跟随她的人南下,建立阿瓦罗萨部落,与瑟庄妮彻底分道扬镳。她以为这辈子再也不会见到这个曾经的姐妹。此刻,在这个被风雪和巨虫包围的冰崖顶上,她们重逢了。没有拥抱,没有眼泪,只有一句“你瘦了”和一句“你胖了”,以及从那两句废话中满溢出来的、什么东西都冲不淡的熟悉感。
“叙旧的话待会儿再说。”瑟庄妮收起笑容,目光扫向远处的天际线,那里有几个黑点正在快速接近。“还有麻烦。”
艾希顺着她的视线看去。那些黑点不是鸟,而是人——不,不是人。它们的体型比正常人大出一号,四肢粗壮,头部覆着厚厚的毛发,嘴里露出獠牙。沃利贝尔的族人。熊人族。
“你惹他们了?”艾希问。
“他们惹我。”瑟庄妮翻身上野猪,把艾希拉上来,“沃利贝尔那个老疯子最近在召集各部落,说要‘净化冰原’。不顺从他的,就是敌人。我不是那种会跪在熊面前摇尾巴的人。”
艾希没有问“你是不是杀了他们的人”,因为在瑟庄妮身上,答案永远是肯定的。她只是抓紧野猪的鬃毛,伏低身体,让瑟庄妮挡在前面。
野猪再次狂奔。熊人族的战士在速度上不及野猪,但他们耐力惊人,且擅长在冰原上进行长途追踪。瑟庄妮的野猪跑了半个时辰,依然没有甩掉身后的追兵。更糟的是,前方出现了一道巨大的冰裂缝,冰裂缝的宽度远远超出野猪的跳跃能力。
瑟庄妮骂了一声脏话,勒住缰绳。她跳下野猪,跑到冰裂缝边缘往下看。裂缝下方是一条湍急的地下冰河,河水的流速很快,但河面足够宽阔,足以容纳一艘小船。
“船呢?”艾希跟过来问。
瑟庄妮指了指冰裂缝侧方,那里有一个用冰块和兽皮搭建的简陋掩体,掩体里面靠着一艘用海象皮和鲸骨制成的折叠冰舟。那是冰原猎人在冰河上捕鱼时使用的工具,轻便,可折叠,能快速充气。
“你连这个都准备了?”艾希有些惊讶。
“我在冰原上混了五年,不是白混的。”瑟庄妮把冰舟拖到裂缝边,展开,充气。整个过程中,她的手速快得惊人,显然做过无数次。“上去。”
艾希跳进冰舟,瑟庄妮紧随其后。野猪在裂缝边犹豫了一瞬,然后纵身一跃,巨大的身躯稳稳落在冰舟尾部。冰舟剧烈晃动,险些侧翻,艾希死死抓住船舷,瑟庄妮用链枷的铁球压住船底,稳住了重心。
“钢鬃,趴下!”瑟庄妮命令道。野猪顺从地伏低身体,四只蹄子紧紧扣住船底的防滑纹路。
瑟庄妮用一根冰镐撑开船,冰舟顺着水流滑入裂缝深处。头顶的光线越来越暗,熊人族的追兵站在裂缝边缘,愤怒地咆哮,但没有人敢跳下来。地下冰河的河道在黑暗中延伸,没有分岔,没有岔路,只有一条不知通向何方的、被万年冰层包裹的水路。
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