石柱是曙方向城邦的第一座公共建筑，不是神庙，不是宫殿，而是一个“记柱”——上面刻着城邦建成以来发生过的所有重要事件：哪一年开垦了第一片麦田，哪一年与北方的部落发生了第一次冲突，哪一年有人发明了用兽皮制作水袋的方法。记柱不是神谕，不是律法，只是记录。它不命令任何人做什么，也不禁止任何人做什么。它只是存在着，像一面沉默的镜子，映照着人类自己走过的路。
永恩站在人群外围，看着那根石柱缓缓竖起。他看着那些围着石柱欢呼、舞蹈、哭泣的人们，看着他们脸上那种他从未在神明脸上见过的表情——不是庄严，不是狂喜，不是愤怒，不是平静，而是某种更复杂的、更浑浊的、混合着希望与恐惧、骄傲与谦卑、对过去的眷恋与对未来的不确定的东西。他在那一刻想起了索拉卡。不是想起了她的样子——他已经很久没有想起她的样子了——而是想起了她在宇宙的正中央编织星辰轨道时的那种表情。那表情也是复杂的，也是混合着多种情绪的，只是人类的情绪更粗糙、更原始、更不加掩饰。
永恩在那天傍晚离开了曙方向城邦。他没有留下任何痕迹，没有对任何人说任何话。他只是来看了看，然后继续走。因为他的路还很长，还有更多的城邦、更多的部落、更多的人类需要他去见证。
众神陨落后第五个百年，人类的足迹已经遍布了凡间的大部分区域。他们在河流的冲积平原上建立了农业城邦，在山脉的隘口处建立了军事要塞，在海岸线的天然港湾里建立了贸易港口。城邦与城邦之间有了道路，道路上有商队往来，交换粮食、工具、织物、以及消息。人类不再只是活着，他们在学习如何活得更好。
永恩在那段岁月里游走于人类部落之间。他不需要进食，不需要睡眠，不会衰老，不会生病——他是神，即使所有的同胞都死了，他依然是神。但他没有以神的身份自居。他只是在看，在看那些人类如何从废墟中爬起来，如何在没有神明指引的情况下找到活下去的路。
他看见了一个铁匠在锻造农具时，哼着从混沌诸神那里流传下来的古老曲调。那个铁匠不知道曲调的来源，他只是从小听祖父哼唱，祖父是从曾祖父那里学来的，曾祖父是从曾曾祖父那里学来的，一路回溯到那个曾经被混沌诸神庇护的部落。曲调经过无数代人的口耳相传，已经变得面目全非——原曲中的不和谐音被逐渐修正，自由即兴的部分被固定成了重复的段落，连歌词都被替换成了人类自己的语言，不再是混沌诸神那些晦涩的、含义模糊的古老咒语。但铁匠哼唱时，眼中闪烁的光，与千年前那些在暗影迷宫中聆听混沌诸神低语的先祖们，是同一道光。
他看见了一个母亲在给孩子喂奶时，用秩序诸神教会的计数方法数着孩子的呼吸。那母亲不识字，不知道什么是秩序诸神，更不知道什么是计数方法。她只是用手指轻轻点着孩子的鼻尖，一下，两下，三下，直到数到十，然后从一重新开始。她的祖母教她这样做，祖母的祖母也这样做，一路回溯到那个曾经被秩序诸神庇护的部落。数呼吸不是为了测量什么，而是为了让母亲在喂奶时不至于睡着，压到怀里的婴儿。但那个动作本身——手指点着鼻尖，一、二、三——却承载着秩序诸神对“精确”的执念，即使做这个动作的人完全不知道什么是精确。
他看见了一个老人临死前，对围在床边的子孙说：“不要怕，就像星星不会因为一颗熄灭就停止闪烁。”老人的声音很轻，轻到需要子孙们把耳朵凑到他嘴边才能听见。但那些话的重量，比任何神谕都更沉。因为神谕来自神明，而神明已经死了；这些话来自一个即将死去的凡人，而凡人还会继续出生。
永恩在那一天做了一个决定。他要调和。不是调和秩序与混沌——这两股力量已经在创世之初就完成了它们的使命，它们的残迹遍布世界的每一个角落，像两种不同颜色的丝线，被人类用自己的方式编织成了新的图案。他要调和的是神与人，是过去与未来，是那个即将被人类遗忘的、属于神的时代与那个正在被人类开创的、属于人的时代。
他开始在人类部落中讲述众神的故事。不是神话，不是传说，而是真实发生过的、秩序与混沌从相爱到相杀、从相杀到同归于尽的全过程。他不美化任何一方，也不丑化任何一方。他只是讲述，像一面镜子，把众神的荣光与丑陋、伟大与渺小、永恒与短暂，原封不动地映照给人类。
永恩的第一个听众，是一个牧羊人。那是一个夏夜，牧羊人在山坡上守着他的羊群，永恩从黑暗中走出来，在他身边坐下。牧羊人没有害怕，因为永恩看起来不像坏人——也许是因为他那双眼睛，浑浊的、疲惫的、却又带着某种让人安心的平静。
“你知道这个世界是怎么来的吗？”永恩问。
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