袁承天在中军帅帐见这位新任的守城主帅陈祖守——年纪也不过弱冠，却是显得英武不凡。袁承天与他见过礼，不免说了几句客套话，然后话锋一转切入正题，问及这些天守城的防备。陈祖守听了这些问话，不觉神情有些茫然，因为先前他虽为副将，虽也训练兵士，可是说到守城御敌却非其所能，所以有些不知所以，显得大志躇踌。袁承天亦知守城和御敌非其所难，——虽然他出身军营，然而目下却是武功废驰，已是不堪大用，所以现下第一要义却是稳固军心，不可忌惮于城外敌人——虽然有十万之众，号角连营，声势甚是惊人，但是只要合城军民一心，又何惧于他？这是当务之急，再者便是令兵士日夜巡守，不让敌人有可乘之机，打造兵械以备不时之需，更要多备滚木擂石，以防敌人突然袭击，以免措手不及！他将自己的守城想法说出来，这陈祖守以为可用，便依言而行。
袁承天见此间无事便要告辞，忽然一名兵士风风火火跑来，向陈祖守禀告军情，只是见到袁承天在场欲言又止，似乎害怕走露军情。陈祖守知道此时正是用人之时，自然不能对人有别，所以轻咳一声说道：“有什么事情尽管禀告，此间并无他人！”这兵士见主帅发话，自然不敢稍有隐瞒，说道：“禀将军丐帮舵主潘岳阳已然遇难，而且被乱军枭首示于辕门示威，而且还射来劝降书信……”陈祖守喝道：“呈上……”那兵士将那书信呈上。袁承天见这陈祖守神情变得越加难堪，而且似乎还有发怒的样子，可见这书信之上的言语定是不恭，否则他也不置于失态。
袁承天听那兵士说到丐帮舵主潘岳阳被悬首辕门，不由得神情黯然，心想忠义之士横遭毒手。陈祖守过了好一会，将书信放在公案之上，说道：“想这潘舵主忠义乾坤，本来是要去敌营盗取解药，不想却横遭不测，让人扼腕长叹！而今陈守中将军已逝，此城只有我陈祖守守卫，这肩上的重担……”他欲言又止，言下之意便是自己未必能承担的起……实在有些力有未逮！
袁承天心想：如若让那潘舵主的首级悬挂敌军辕门示威，岂不寒了天下人的心？所以于公于私自己都不能置身世外，——虽然丐帮已依附于朝廷，与先前的反清复明的信条大相径庭，可是而今自己却不能为了私利而忘公，因为大义在人间！这时他身后的碧儿见袁承天的神情，知道这位从来都是悲人悯人的小师弟总是在他人危殆之时急公好义，而忘了自身安危！她有心劝阻他不要去冒险，可是想想只怕也是徒劳，因为袁承天一向倔强，从不认输，所以他未必会听进自己的话，想想还是放弃，由他去吧！
这时中军大帐中的将领人人无言，因为自忖无力去夺取那潘舵主的首级，所以人人都不言语，面面相觑。袁承天见无人出头，便向这位陈祖守请缨，自己愿只身前往。陈祖守正忧虑如何派人去敌营取那潘舵主的首级与尸身，不想这位袁门少主自告奋勇愿意前往，心想正得其便。
外面的雪花似乎小了些，天空阴沉沉丝毫不见放晴的迹象。袁承天只身出得城来，过了吊桥，回头看护城河已是白茫茫一片，心中感慨万千，心想：大师兄一直不知悔改，与侠义背道而驰，未尝不是悲哀。自己有心阻拦，奈何他却听不得忠言，以为别人是嫉恨于他，其实他已然心入魔道，而且愈陷愈深，如果再不制止，只怕便是万劫不复之地步！可是而今世上再无人约束于他，因为没有师父他自然谁的话都不肯听，自己难道忍看他身入魔道？一时之间感慨万千，伤感不已，虽然前途是不见尽头的茫茫白雪，可是依旧阻拦不了他的坚强决心，为了同道的道义前面纵然危机重重也阻挡不了他！
夜色沉沉，军帐连营，只见辕门外的旗杆刁斗之上悬着一个人的首级，在北风雪花中来回摆动，只是不屈的双眼怒视人间，似乎誓要踏碎这腥膻世界；只是而今人鬼殊路，再不能领导丐帮群雄，只有孤零零在风雪中孤愤——只是没有生命，如果有的话他定然要仰天长啸，壮怀激烈，唤醒懵懂不自觉醒的人！北风怒号，卷起片片雪花，吹打这无情的人间！
袁承天立于这天地之间，昂首看苍穹，一片苍茫阴沉，昔日的星辰已隐藏于天际深处，无声无息更无光，仿佛满天的肃杀，掩不住一世的悲凉。他见此情景，心中不由的万念丛生，心想：人生一世究竟为何而来？又为何而去？来自何方？又去自何处？皆不可知！仿佛生命充满了忧患和不尽的磨难！
他再看这丐帮舵主潘岳阳，只见他的不屈的首级怒睁圆目，仿佛随时都可以仰天长啸，因为他心中充满苌弘化碧，忠义乾坤！袁承天见四下似乎无人，只有漫天的雪在飘，仿佛诉说着这世间的悲苦的故事，其实世上每个人都有着一段不平凡的事迹，只不过有人为民族大义而肝胆昆仑，有人却浑浑噩噩一生，不知大义何在？有时与草木一秋，随波逐流，已成常态，试问世间还有多少人记得当年袁督师忠烈事迹，似乎湮灭于人们的记忆之中。——可是世间还有微光，微光中有人砥砺前行，虽然艰难重重，有时举步维艰，可是却不放弃，在万念俱灰，心灰意冷之时想起袁督师当年死且不俱，试问世间还有何事不可为？是人便要有信念，否则浑浑噩噩与那禽兽何异？人之异于禽兽，乃是有思想，有作为也！正如圣人有言：人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之，舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也！所以为人也，去之则人道亡，虽人而不足以为人矣！故君子之存之也。始则穷理尽性以至命，中则动心，忍性以立命，终则存心养性以俟命。
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