江夏城烽火台的火光映红天际时，蒯越的马车碾过碎石路。他掀开车帘，望着城头飘扬的荆字旗，嘴角勾起一抹冷笑。黄祖的暴喝声远远传来："什么狗屁借道！当年孙策那竖子折我大军，这笔账还没算清！"
蒯越整了整衣冠，迈着不急不缓的步子踏入将军府。待看到黄祖案头摆着的马超画像被利刃划得支离破碎，他眼底的笑意更浓——这场借刀杀人的戏码，已然拉开帷幕。
蒯越踏入江夏将军府时，黄祖正将酒碗狠狠砸在地上，碎瓷片溅起的酒水沾湿了他猩红的披风。堂中弥漫着浓烈的酒气，几案上摊开的江东布防图被划得满是刀痕，孙策的画像更是被戳出数个血洞。
"黄将军好兴致。"蒯越摇着折扇跨进门槛，竹骨敲击声惊得黄祖猛然抬头。
"蒯异度！"黄祖抹了把嘴角酒渍，铜铃大眼中血丝密布，"刘荆州是不是改了主意？老子早就说过，不能放孙策那小畜生进江夏！"
蒯越不慌不忙展开一卷竹简，声音抑扬顿挫："主公口谕——孙策借道西征，沿途秋毫无犯，我军当以礼相待，不得轻启战端。"他特意将"以礼相待"四字咬得极重，眼角余光瞥见黄祖脖颈青筋暴起。
"放屁！"黄祖一脚踹翻矮凳，震得梁上积尘簌簌落下，"之前豫章之战，孙策那狗贼斩我副将，辱我太甚，如今竟要我笑脸相迎？！"
"将军息怒。"蒯越折扇轻点画像上马超的脸，"不过是做个样子罢了。倒是这马超..."他突然冷笑一声，"听闻此人在西凉时，最瞧不起咱们荆襄将士，说什么'荆州武人皆酒囊饭袋'。"
黄祖的瞳孔骤然收缩，腰间佩剑发出铮鸣。蒯越却继续慢悠悠道："如今他一死，孙策打着为他报仇的旗号招摇过市，只怕..."话音戛然而止，只是摇头叹息。
"只怕什么？！"黄祖猛地揪住蒯越衣领，酒气喷在他脸上。
"只怕天下人都要笑话——"蒯越凑近黄祖耳畔，压低声音，"堂堂江夏太守，竟被两个外乡人踩在头上，连句狠话都不敢说！"
这句话如同一把钢刀，直直戳进黄祖心底。他松开手，抓起案上酒坛仰头灌下，喉结剧烈滚动。待酒坛重重砸地时，他眼中已燃起疯狂的火焰："传令下去！明日辰时，全军集结！老子倒要看看，孙策的脑袋是不是比豫章时更硬！"
蒯越见状，不紧不慢上前半步，折扇轻敲掌心："黄将军这是要公然违抗主公军令？"
黄祖脸色瞬间阴沉如铁，腰间环刀发出铮铮轻响："蒯异度！少拿军令压我！今日就是刘景升亲来，我也..."
"将军莫急！"蒯越突然压低声音，眼中闪过狡黠，"孙策十万大军压境，仅凭江夏城防，确是螳臂当车。"他的折扇在舆图上划过夏口要塞，重重戳在江夏与樊城交界处，"但若将军暂按兵不动，放孙策大军入江夏腹地..."
黄祖眯起眼睛，杀意与疑惑交织："你是说..."
"待其行军至地形狭窄处，将士必然放松戒备。"蒯越的声音像毒蛇吐信般阴冷，"届时将军率精锐突袭，打他个措手不及！既不违主公'借道'之命，又能报皖城之仇，岂不比在此硬拼强百倍？"
黄祖摩挲着刀柄的手渐渐松开，粗粝的指节敲了敲舆图："好！就依你所言！"他突然咧嘴狞笑，露出一口黄牙，"等孙策那小畜生踏进江夏，老子定要让他有来无回！"
黄祖脖子一梗，故意扯着嗓子嚷嚷："哼！我岂会怕那孙策？不过是不愿受这窝囊气！"话虽硬气，眼底却藏着几分不安，手指无意识地摩挲着刀鞘上的纹路。
蒯越见状，上前半步压低声音："将军不必忧心。主公此番借道，明修栈道，暗度陈仓！"他展开袖中密图，指尖重重戳在江夏城郊的山谷处，"此处地势险要，早已设下伏兵。将军只需与孙策假意交战，将其引入谷中..."
黄祖的眼睛瞬间亮了，往前凑了凑："你的意思是？"
"正是！"蒯越嘴角勾起一抹阴笑，"待孙策追至埋伏圈，我军万箭齐发，叫他插翅难逃！届时将军既能报皖城之仇，又能立下大功，主公定会重重嘉奖！"
黄祖一拍大腿，震得满室灰尘簌簌落下："好！就这么办！"他抓起案上酒碗猛灌一口，酒水顺着虬髯滴落，"那孙策若敢踏进江夏，我定叫他血债血偿！"
蒯越望着黄祖通红的双眼，心中冷笑。烛火摇曳间，两人交头接耳的身影映在墙上，宛如恶鬼共舞。
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