待四位老将的脚步声彻底消散在营帐外，周瑜紧绷的脊背才微微放松，伸手扶住案几，指尖还在因方才的激辩微微发颤。太史慈上前递过一盏凉茶，看着满地狼藉的舆图和散落的密信残片，忍不住皱眉：“都督，程普将军他们……”
“他们不信是意料之中。”周瑜仰头饮尽苦茶，喉结滚动间压下满心疲惫，“程普、黄盖、韩当、祖茂与孙氏同生共死数十载。”他将茶盏重重搁下，瓷片与案几相撞发出清脆声响，“在他们心里，孙氏血脉比这半壁江山还重。”
魏延默默拾起被打翻的虎符，金属凉意透过掌心：“可老夫人不该……”“子敬，文长。”周瑜突然转身，烛火在他眼底映出跳动的光，“若你我有朝一日面临骨肉相残，又该如何抉择？”他踱步至帐帘前，望着夜幕下影影绰绰的营寨，声音低沉如江涛，“孙老夫人白发人送黑发人，此刻满心满眼都是护住仅剩的儿子，又怎会轻信旁人说孙权弑兄？”
太史慈握刀的手青筋暴起：“难道就任由真凶逍遥？”“所以证据至关重要。”周瑜猛地转身，玄色长袍扫过满地竹简，“四位老将军能保持中立，已是天大的转机。”他的目光扫过两人，突然轻笑出声，带着几分自嘲，“若换作是我，没有铁证便要处置主公亲弟，恐怕比他们更要谨慎百倍。”
周瑜双眉紧蹙，凝视着摇曳的烛火，突然开口："怎么一直未见沙摩柯首领？"话音落下，营帐内的空气仿佛瞬间凝固。
魏延抱拳行礼，神色凝重："回都督，主公骤然离世，我等匆忙返程，一路上密不发丧。沙摩柯将军与山越部众隐匿于山林之间，至今尚未得到消息。"
"原来如此。"周瑜微微颔首，沉思片刻后目光如炬，"文长，你即刻派人前往，务必将消息传达给沙摩柯将军，命他速速返回。有沙摩柯将军与他麾下骁勇善战的山越部众在，足以震慑吴郡那些心怀不轨的世家，叫他们不敢轻举妄动。"
"诺！"魏延领命欲退，却听周瑜又唤住他："此事务必隐秘，不可走漏半点风声。"
待魏延离去，周瑜转向太史慈，沉声道："子义，你即刻着手联络蒋钦等主公留下的旧部。切记，只可联系那些早年便追随主公、非江东世家出身的将领。唯有这些历经考验的老班底，方能在关键时刻拧成一股绳，与江东世家相抗衡。"
太史慈神色肃然，拱手道："都督放心，末将明白！"
"一旦让江东世家在老夫人面前强行推举孙权继位，等我们查明真相时便为时已晚。"周瑜握紧拳头，语气愈发凝重，"届时，说不得我们就要与他们兵戎相见。但这其中的阴谋既已初现端倪，能不流血便不流血为好。"
他踱步至舆图前，手指划过荆州、徐州等地："如今局势险峻，荆州刘表虎视眈眈，朝廷与我江东更有血海深仇，袁术余部尚未肃清，徐州陶谦也在一旁觊觎。稍有不慎，这来之不易的江东基业，恐将毁于一旦。"
"末将定当竭尽全力！"太史慈大声应道，转身疾步离去。帐外夜风骤起，吹得灯笼剧烈摇晃，将三人的影子拉得很长，在牛皮帐上交织成密不透风的网。周瑜伸手按住腰间佩剑，冰凉的剑柄让他瞬间清醒——这一仗，要赢，唯有赌上全部身家性命，在暗流涌动的江东，撕开真相的缺口。
东方既白，天边泛起的晨曦如同被揉碎的银纱，轻轻铺洒在江东大地。周瑜伫立在案前，烛火摇曳不定，映照出他眼底的疲惫与坚定。彻夜的思索虽已让他大致抓住了整个事件的脉络，可如今，没有确凿的证据，一切推断都显得苍白无力。更何况，他不知张昭、张纮等世家大族在孙老夫人面前如何巧言令色，致使程普、黄盖等四员老将对他心存疑虑，不愿与他一同肃清这暗藏祸心的江东局面。
孙策已然离世，这残酷的事实如同一座沉重的大山，压在每个人心头。然而，江东局势动荡不安，四方势力环伺，这消息既不能秘而不发，又不能贸然公布。周瑜深知，此刻稳住局面才是重中之重。
白日里，孙策的府邸笼罩在一片肃穆之中。周瑜强撑着疲惫的身躯，主持着大大小小的事务。张昭侍立在孙老夫人身旁，神色恭谨。有老夫人坐镇，张昭、张纮二人不露声色，将孙策的身后之事安排得极为妥帖。从灵堂的布置到宾客的接待，每一个细节都无可挑剔，彰显着他们多年来在江东积攒的威望与能力。
周瑜看着他们有条不紊地忙碌，心中虽满是反感与警惕，却也不得不承认，他们所做的布置确实没有丝毫瑕疵。他只能按捺住内心翻涌的情绪，装作对背后的阴谋一无所知，将精力投入到安置四方边境的军事稳定上。
众人围在老夫人身边，表面上和和气气，实则各怀心思。周瑜强打起精神，与张昭等人虚与委蛇，每一句话、每一个动作都经过深思熟虑。他既要维持住江东表面的平静，又要暗中筹备，寻找揭开真相的契机。
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