对于常衮的表现,仆固怀恩满意地点了点头,示意仆固瑒将黄金放到常衮面前的案几上。
“常先生说自己只是个生意人,那本帅想问问你,你是从哪里听说的这些足以掉脑袋的机密消息?”
常衮的目光从黄金上“艰难”地移开,深吸一口气,将早就想好的话术娓娓道来。
“回仆固元帅,此事说来话长。
草民之所以能知道这些消息,皆是因为草民的妻子,与当朝兵部员外郎韦芝大人有些亲戚。
韦员外郎的妻子韩夫人是小人妻子的姨娘,这些消息,都是草民从韦员外郎那里听说的。”
“兵部员外郎韦芝?”仆固怀恩眉头一挑,“此人莫非出自京兆韦氏?”
“大元帅果然慧眼如炬!”
常衮立刻点头称是,脸上露出一丝与有荣焉的神色。
“韦芝大人正是当朝工部尚书韦坚大人的亲弟弟,在家中排行第三。他的二哥韦兰大人,则在东宫担任右庶子之职。”
为了增加自己话语的可信度,常衮又补充了更多细节。
“不瞒大元帅,草民的妻子姓杨,与韦后大人的女儿韦敏乃是表姐妹。
后来韦二娘嫁入东宫,被册封为太子良娣,草民的妻子还曾受邀去东宫探视过这位表妹。
也正是仗着韦氏与东宫的这层关系,小人在长安城的绸缎生意,也算经营得风生水起,薄有家产。”
说到这里,常衮的脸上又浮现出后怕的神色。
“但谁能想到,天有不测风云,太子殿下竟被污蔑为谋反!
小人深知城门失火,殃及池鱼的道理,担心受到牵连,这才连夜收拾了细软,带着几个信得过的家丁,一路逃离长安,来到这南疆之地避难。”
常衮这一番话说得滴水不漏。
他不仅操着一口流利的关中官话,而且对京兆韦氏兄弟的官职、排行,乃至东宫内的人事关系都了如指掌。
这些信息,绝非一个普通的商人所能编造出来的。
仆固怀恩听完,原本锐利的眼神柔和了许多,心中对常衮的话已经相信了五六分。
“原来如此。”
仆固怀恩点了点头,缓声说道:“怪不得常先生知道这么多朝中秘闻,原来你与京兆韦氏竟有这等渊源。
既然如此,那就有劳你先说说太子的事情,他身为国之储君,是如何被诬陷谋反的?”
常衮心中暗喜,知道自己已经成功取得了对方的初步信任。
他清了清嗓子,当即将早已烂熟于胸的虚构说辞,声情并茂地叙述了一遍。
“大元帅有所不知,此事说来话长,根源还在于宫闱之争。”
“自从薛皇后不幸薨逝之后,宫中的崔贤妃便圣眷日隆,其势力愈来愈大。
她的儿子燕王李备,在朝中的声望也是与日俱增。
朝中许多见风使舵之辈,都对崔妃和燕王趋炎附势,他们早就想拥立燕王取代太子殿下,成为我大唐新的储君。”
“而这次事件的导火索,正是大元帅您啊!”
“我?”仆固怀恩一愣。
“正是!”
常衮加重了语气,提高嗓门说道:“自从大元帅您为两位公子迎娶藩邦公主之事传到京城之后,以侍中颜杲卿、兵部尚书杜希望为首的燕王党,便在朝堂上咬定元帅怀有不臣之心,意图谋反!”
“太子殿下仁厚,在朝堂之上挺身而出,为元帅辩护。
太子殿下说,元帅是陛下一手提拔起来的边陲大将,为大唐立下过汗马功劳,绝不会做出谋反这等大逆不道之事,您这么做,肯定有您的深意和苦心!”
听到这里,仆固怀恩父子三人眼中都闪过一丝感动。
常衮话锋一转,语气变得激愤起来。
“但‘燕王党’的奸臣却利用此事大做文章,他们勾结金吾卫,暗中派人潜入十王宅的旧太子府,在府中偷偷藏匿了大量的甲胄与兵器。
随后,他们便污蔑太子与您这位边将内外勾结,图谋造反,希望借此废黜太子的储君之位。”
“太子殿下得到消息后,自知人证物证俱在,百口莫辩,若是被拿下,必死无疑。无奈之下,他只能连夜逃出京城,以求保全性命!”
“唉……”
说到这里,常衮仰天长叹,脸上满是悲戚之色。
“见到朝中奸臣当道,就连堂堂太子都蒙受如此不白之冤,那些忠于太子的大臣,俱都心灰意冷。
工部尚书韦坚大人、忠王李亨殿下、中军副都督裴元庆大人,以及东宫的一众官员,全都对朝廷失望透顶,纷纷挂印辞官,跟着太子殿下一起逃出了长安……”
常衮话音落下,议事厅内落针可闻。
仆固怀恩怔怔地坐在主位上,脸色煞白。
他万万没有想到,自己一时的权宜之计,竟然在长安城掀起了如此惊涛骇浪,甚至将当朝太子都牵连了进去。
“是……是我害了太子殿下,是我害了他啊!”
仆固怀恩猛地一拍大腿,脸上满是自责与愧疚:“太子殿下为我辩护,却被奸党所害,我仆固怀恩有何面目立于这天地之间?”
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