“韦卿所言,更合朕心……”
元载脸上闪过一丝失望,但也不敢再多言。
“仆固怀恩是朕能否在南疆站稳脚跟,乃至日后图谋天下的关键,此人现在还杀不得……”
李健的声音带着一丝不容置疑的威严,随后话锋一转,眼中闪过一团杀气。
“但元卿的担忧也有道理,朕必须试一试他仆固怀恩的态度,看看他听了这些流言蜚语之后,究竟是何态度?”
“若是他心怀怨怼,对朕有非分之想……那就别怪朕对他不客气!”
次日,晌午。
一骑快马自皇宫而出,直奔城西的元帅府。
来者正是被仆固父子唤作“常温”的常衮,如今他捡了一个户部尚书的职位。
他此番前来,乃是奉旨邀请仆固怀恩入宫赴宴,名义是“共商攻取太和城之大计,并庆贺建立朝廷满一个月”。
仆固怀恩接到圣谕之后,脸上没有丝毫意外。
他心里清楚,这场宴席早晚会来!
他平静地换上紫色官袍,对着镜子仔细地整理了一下自己的仪容。
镜中的那个男人正值盛年,鬓角虽已染上些许风霜,但一双眼睛,却依旧锐利如鹰。
他知道这或许是一场鸿门宴,但自己必须去!
为了证明自己的坦荡,仆固怀恩仅仅只带了十余名随从,自己更是除去甲胄,摘下佩剑,仅仅只穿官袍。
在常衮的陪伴下,仆固怀恩走进了这座临时皇宫,在宴客厅见到了身穿龙袍的李健。
“臣仆固怀恩参见陛下!”仆固怀恩施礼参拜。
李健笑脸相迎:“大将军快快免礼!”
宴客厅设在行宫的正殿。
李健高居主位,仆固怀恩安排在了他左手边的次座,韦坚与李亨则在右侧作陪。
殿内歌舞升平,佳肴满桌,看起来一派祥和。
但在那雕梁画栋之后,数十名心腹甲士,早已手持利刃,屏息待命。
他们只等主位上的陛下将手中的酒杯摔碎,便一拥而上,将仆固怀恩剁为肉泥。
他们都是跟随李健多年的死士,只听李健的命令,至于杀了仆固怀恩之后会有什么后果,与他们无关!
酒过三巡,菜过五味。
在说了一番展望未来的客套话之后,李健挥手屏退了所有歌姬与乐匠,酒席上只剩下君臣四人。
殿内,瞬间安静了下来。
李健端起酒杯,目光看似随意地落在仆固怀恩的脸上,笑着问道:“大将军啊,近来市井坊间颇有些无稽之谈,不知大将军可曾听说啊?”
“今天果然是为了此事召我来的……”
仆固怀恩心中一凛,急忙集中精神应对。
他放下手中的象牙筷,脸上露出一副恰到好处的疑惑与愤慨,起身对着李健一揖,沉声说道:“臣确实听闻了一些不堪入耳的流言蜚语。”
仆固怀恩知道,在这种事情上任何的掩饰,都只会引来更深的猜忌。
“臣初闻之时,当真怒不可遏!”
“这些传言,编造得有鼻子有眼,甚至连一些军国机密,都牵涉其中。臣以为此事绝非空穴来风,背后定有奸人作祟!”
李健的眼睛微微眯了起来,紧紧地盯着仆固怀恩,示意他继续说下去。
仆固怀恩故作平静,将昨夜与儿子商议好的说辞,缓缓道来。
“臣以为,此事不外乎两种可能。
其一,便是长安朝廷派了奸细密探,潜入我南疆腹地,故意散布这些谣言,目的就是为了挑拨陛下与臣之间的关系,让我们君臣互相猜忌,他好坐收渔翁之利。”
说到这里,仆固怀恩顿了顿,语气中带着一丝不屑。
“其二,也可能是一些宵小之辈捕风捉影,胡编乱造,意图蛊惑人心,动摇我军军心。”
说到这里,仆固怀恩对着李健再次深深一拜,用铿锵有力的声音说道。
“臣与陛下,如今已是同舟共济,一荣俱荣,一损俱损!
臣的满门家小,皆在此处,早已与陛下休戚与共。
又岂会听信此等拙劣的离间之计?
臣请陛下明察秋毫,切莫中了奸人之计,伤了君臣和气,让长安朝廷看了笑话!”
仆固怀恩这番话说得情真意切,滴水不漏。
既点明了流言的来源,又表明了自己的忠心,还将自己与李健牢牢地捆绑在了一起。
李健一直紧盯着仆固怀恩的眼睛,想要从那双深邃的眸子里,看出一丝一毫的破绽。
然而,他看到的只有坦诚,以及一种同仇敌忾的决绝。
李健紧绷的神经,终于缓缓地松弛了下来。
“哈哈……”
李健突然发出一阵爽朗的大笑,起身亲自将作揖的仆固怀恩扶起,用力地拍了拍他的肩膀。
“大将军与朕,所见略同!”
李健脸上的阴霾一扫而空,取而代之的是亲切的笑容。
“朕初闻此事,亦是如此想法。
这些奸佞之辈,以为用这点上不得台面的伎俩,就能离间你我君臣之心,简直是痴心妄想!”
李健重新拉着仆固怀恩的手回到酒席上落座,并举起酒杯劝酒。
“来……大将军,朕与你共饮此杯!”
“只要我君臣齐心,何愁大事不成?正所谓,君臣同心,其利断金!”
“谢陛下赐酒!”
仆固怀恩急忙举起酒杯,与李健的酒杯碰在一起,发出一声清脆的声音。
君臣对视一笑,将杯中美酒一饮而尽。
一场暗藏的杀机,就在这觥筹交错之间消弭于无形。
随后,四人开怀畅饮,展望未来,豪情干云。
在一个时辰之后,仆固怀恩方才带着一身酒味告辞离去。
只是他的人虽然有些醉了,但一颗心却是无比清醒。
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