说到此事，陆望有些理亏，不过越是亏心他越是理直：“就是想着三哥聪明绝顶，才没有告诉三哥的，再者，不管怎么样，也轮不到三哥下跪受审。”
苏穹一脸忧愁：“这可说不定，这次楼用和顾舟山栽了这么大个跟头，他们不得找人出气？我终日惶惶不安，做梦都在怕，归程，你可不知这提心吊胆的滋味儿有多不好受。”
陆望瘪了瘪嘴，这人嘴上这么说，脸上却一派淡然，毫无惧意。
不过是想增加他的负罪感罢了。这人卖惨，必有其因，陆望对他的心思看得透透的，喝了口茶道：“三哥，有事说事。”
苏穹这才笑起来，他一边倒酒一边说：“你与那苏鹤是何时开始策划这事儿的？”
陆望剥着莲子，如实道：“我与他是半道上结盟。”
苏穹道：“连环计一环扣一环的，你这话叫人怎么信呢？”
陆望轻笑：“三哥，你还别说，这就是真的。我原本是要搞楼用，派慕以去查了他，结果我还没出手，他先出手了，我是中途察觉出他的意图才找上他。”
“怪不得我一开始总觉得这局有些不顾所有人死活，后来又慢慢清晰了。”苏穹稍微敛了眉，“我有些看不懂他。”
陆望知道这个“他”指的是苏鹤，想到这里，他也有些笑不出来：“我也看不懂，不过他是元政的人，元政的人想搞垮顾舟山，说得通。”
“那你猜元政想做什么？”
陆望将莲子塞进嘴里，嚼了两口就皱起眉头，埋怨道：“怎么这么苦。”
苏穹递给他茶水道：“越苦越清心。”
陆望喝了口茶，口中尽是苦涩交织，竟别有番滋味，他说：“元政身在峳州，不肯放弃手中兵权，又想插手朝廷的事，自然得安排人进来。上次我与瑾之分析过了，苏鹤没有身世背景，若是苏鹤搞垮了顾舟山，顺利上位，对元政来说，百利无一害。若是折在这漩涡中，也没有什么大的损失。”
“是啊，真是步好棋。元政也一直想北伐，苏鹤的任务，我猜除了与顾舟山作对，还有就是促成北伐。因你们两个目标一致，所以一起盯上了户部。说白了，打仗需要花钱。”
陆望若有所思道：“如此的话，我倒是可以与他长期合作。”
苏穹道：“你得留个心眼儿。”
“放心吧，我会想办法探探他的底。”陆望继续剥莲子。
苏穹道：“这么苦，你还要吃？”
陆望眨眨眼：“给苏常侍剥一点。”
苏穹失笑：“这就是你的试探之法？”
陆望挑了挑眉：“之一。”
苏穹正色道：“所以你这次回鄞都，就是来搞钱，为北伐做准备？”
“哪有那么容易。”陆望摇了摇头，手上动作不停，“三哥，姜国一开始不过是占据了弹丸之地的小国。不管是大齐还是燕平，都比它强大得多，如今姜国却能够平西北，灭燕平，统一北方，是为什么？”
苏穹沉默。
因为姜国有个英明神武且志在天下的皇帝付炆，有个多谋善断文武双全的宰相谢逝。他们彼此信任，相互扶持，君明臣贤。有付炆的大力支持，谢如斯无后顾之忧，大刀阔斧整顿朝野，改革吏治，使得国力强盛，百姓安居。
陆望想起临走之前父亲说的话，如今姜国已经统一北方，失去了北伐最好的时机。大齐朝廷腐败，国库空虚，民心不稳，天子朝臣沉溺享乐，得过且过，根本无心北上。当务之急，是从内部着手，肃清朝野，排除异心，充盈国库，休养生息，另寻机会。
陆望道：“如今想要北伐，须得长期筹谋，不敢轻举妄动。而我也意识到，大齐最根本的问题不在外敌，在于内里。一棵参天大树，从树根开始腐烂，哪怕枝叶再繁茂也无济于事。这次我回鄞都，是想看看这树根到底有多烂。”
陆望语气越发凝重：“姜国的下一个目标，就是大齐了。”
苏穹长叹一口气，他又何尝不知？
陆望继续道：“姜国如今有个最大的问题，付炆心怀仁义，善待战俘与降士，各国贵族也没有赶尽杀绝，人心不齐，便是后患。谢如斯难得与付炆意见相左，如今谢如斯忙着解决这些事儿，抽不出身对付大齐。我们应该趁此机会，剔骨沉疴，催毁廓清，兴国方可安邦。三哥，你得助我。”
苏穹看向远处，天空高远，没有一丝杂质。他缓缓道：“我知道陆大哥的执念，北地沦陷一百余年，是大齐洗刷不掉的耻辱。可是很多时候我都在想，付炆和谢如斯给了北地受尽苦楚的百姓一个安稳。我们是否有必要打破这个平衡，毁掉这来之不易的和平，让亿万百姓再次陷入水深火热。”
陆望将最后一颗莲子剥完，语气沉沉：“这世上没有绝对的平衡，就算有，那也是强者与强者之间，一强一弱，只有弱肉强食。我们不北上，他们就会南下，这暂时的安稳下是暗流涌动，是你死我活。付炆绝不会止步于北地，等时机一到，他们就会举兵南下，以大齐的兵力，根本不足以抵挡。三哥，就算我们不主动北伐，但身为大齐子民，也不能眼睁睁看着大齐被姜国踩在脚下对吧？你这次出手相助，想必也是改变大齐现状。若是你我二人联手，必能有所作为。”
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