站起身接过圣旨交给一旁站立的儿子，王知祥激动得满脸通红，看着风清云淡的父亲着实佩服，天子将太子太保和骠骑大将军又发还回来，父亲居然若无其事，这份养气的功夫到了家。
周围围观的人暗暗庆幸，这次来申国公府祝寿算是赌对了，天子对申国公比肃帝还要信任，想想也是，当年天子还是太子时没少和安寿公主一起到申国公府上玩耍，要说太后一族谁与天子最为亲近，便是这位申国公，王氏族长宜城侯王克彦根本无法与之相提并论。
王克明与路明理熟稔，接着他手道：“老路，你平时躲在宫中不出来，难得出来一趟，今天非喝几杯再回去。”
路明理笑道：“国公爷别急，咱家少不了叨扰几杯。这旨意念完，还有万岁爷和太后赐您的礼物没送呢。来人，将万岁的题词和太后的礼物呈上。”
身后的小太监捧着字轴，闻声拉开，石重伟在上面写着“国之屏障”四字。王克明看着这四个字，想起半生为国征战，身上大小伤疤有数十处之多，却落得个待罪闭门的下场，着实心有不甘。好在方才江安义所写的祝寿词让他心胸大张，所有的委屈都在奋笔疾书中发泄了干净，此刻心情大佳。
天子与自己亲厚，国家有战多半会重新启用自己，想当年战国名将廉颇年近七旬尚不服老，我才刚过甲子，照样能骑上马、拉开弓沙场杀敌，像安义词中所说，“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”；就算老得走不动路，自己还有坐在马车中参赞军事，只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
朗笑声从王克明嘴中发出，王知祥眼晴一酸，差点落下泪来，这两年父亲困坐府中，颓废异常，每日饮酒至醉，苍老得非常快。今日天子赐字，重获信任，父亲又重新变回那个威风八面的大将军了。
“开宴”，王知祥兴奋地吩咐道。鞭炮声震耳欲聋，觥筹交错，香气四溢，笑语欢声，院中乐声起，舞女们翩翩起舞，齐唱“射天狼”。赵伟一拍桌子，喝道：“这曲子娘们嘴中唱出来一点味儿都没有，大哥，你且听我唱来为你祝寿。”
破锣般的声音响起，唱腔走腔走调，却别有一番豪迈，渐渐地和声四起，雄浑的声音压过了乐声、笑声，整个申国公府中都在欢唱着“吹角连营唤主将，亲射虎，定北荒”。
歌声传到内院，那些女子们都侧耳倾听，国公夫人秦氏面色温柔、目现泪光，仿佛看到了丈夫身披战甲奋勇杀敌的身影，自己能嫁给这样一样顶天立地的英雄，此生何憾。
刚才有侍女告诉她这首词是词仙江安义所做，江安义的两个孩儿在大堂上对着丈夫吟诵，让丈夫十分欢喜。爱乌及屋，秦氏夫人感激地看向身旁坐着的彤儿，彤儿眼波闪动，嘴角露着笑意，一脸情思女儿态。
秦氏微微一笑，她在镜中见过自己这副神态，彤儿一定是在思念夫婿了。秦氏不止一次地听丈夫提起过这位状元郎，说他是少有的人杰。秦氏知道丈夫才学、胆识过人，能入他青眼的人不多，而丈夫提到这位江大人时自叹不如，听闻肃帝说他国士无双，究意是怎么的人物才能用一首词重新唤起丈夫的斗志，这位江状元该是怎样一个风流人物？
路明理回宫缴旨，带回申国公的感激之意，又把江安义写的那首词念给了天子听。石重伟叹道：“朕听到这首词都觉得精神振奋，申国公肯定要热血贲张，江卿不愧词仙之名，可惜可惜。”
两个可惜说得很轻，路明理悄然退下，天子的心意他不想去惴测，在天子身边知道的事情越少越安全。当年的四大内监，司务太监唐文忠死于贪婪；秉礼太监刘维国向来谨慎，天子是太子时便十分恭敬，所以得了善终返乡荣养；冯忠是掌印太监，手握着谍报暗卫，如今在寝陵中苦熬，若不是自己时常派人关照，恐怕早已身死。路明理暗叹了口气，自己护得住他一时，护不了他一世，黄喜这条恶狼时时盯着他，恐怕冯忠早晚难以活命。
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