清晨的雾气笼罩着瑞克堡，厚重的城墙冷峻而威严。然而今天的城堡却少了往日的宁静，一股不安的气息弥漫在空气中。当国王的使者已经抵达城门时，卡尔很清楚，这一刻还是到来了。自己去草原的事太过敏感，国王菲利普必然会来询问。
大殿内，气氛凝重。使者站在中央，望着坐在领主主座上的卡尔，脸上带着一丝傲慢。
“卡尔·弗兰道尔~我代表陛下而来。”他开口喊道，声音回荡在宽敞的石制大厅中：“请你解释一下前段日子前往草原的目的，你的行为已经严重损害了王国的利益，甚至可以被视为叛国。”
说完他再一次望向卡尔，等待着对方的回答。然而卡尔却只是坐在那边，一言不发的望着他，眼神中带着一丝冷漠，这让使者竟感到有些发毛。
“我，我在问你话呢~卡尔·弗兰道尔子爵！”他强装硬气的又喊了一声。
“子爵？你用错称呼了吧！”
刚说完，却听见身后响起了一个熟悉的声音，使者惊讶的回过头，却看见三皇子加雷斯从正厅侧面的门洞中走了出来，披着绣有皇室徽章的黑色披风，神情平静，但眼中却透露出一丝不容忽视的威严。
随后他张口说道：
“你面前的是北境公爵！”
“公……公爵？”使者一脸诧异。
却听见加雷斯又说道：
“卡尔大人如今掌控了北境四地，四位伯爵均赞成他继承公爵之位，连我尚要跪拜，你算个什么东西，竟敢如此不敬？”
此话一出，那使者脸色瞬间煞白，在怎样加雷斯毕竟是皇子。而自己则只是国王的代表。沉默片刻后，他稍稍低下了头，语气有所缓和：
“殿下，我无意冒犯，只是传达国王陛下的意思。如今北境局势不稳，卡尔……公爵的行为实在令陛下感到担忧。”
卡尔仍然没有说话，只是安静的看着使者。整个大厅陷入了一种诡异的寂静，寂静的让人难以忍受。又过了片刻后，他才缓缓开口道：
“叛国之说，完全是一群宵小陷害与我，还望使者大人明鉴，若真如他们所说，那今日使者大人又怎会站在此处，怕是头颅都要挂上城墙了。”
此话一出直把那使者惊出了一身冷汗，竟然双腿一软直接跪了下来：
“我自然是相信公爵大人的，只是陛下那边还需给个交代。”
卡尔则赞同的点了点头：
“使者大人也不必太过担心，我确实前往了草原，但事出有因，陛下那边自然也会与他解释清楚。”
“如此自然是最好。”使者像是抓到了救命稻草一般连忙说道。
“说起来使者大人远道而来，都还不曾休息~”接着他转向身边的侍从，“安排大人下去休息，备好酒菜。今晚，我们会有更详尽的交谈。”
听到此，那使者像是松了一口气，脸上露出一丝如释重负的神情。他连忙行礼道：“那就有劳公爵大人了。”
随后，侍从们上前，引领使者离开了大厅。大厅的气氛终于不再那般沉重。使者的脚步声逐渐远去，卡尔微微眯起眼睛，一直目送到对方离开，随后转头望向加雷斯：
“你怎么看？”
三皇子加雷斯思考了一会后说道：
“不怎么乐观，父王生来就多猜忌，兽人入侵这种事情，听着就很离谱，实话实说他未必相信。”
听见加雷斯的话后，卡尔则叹了口气：
“不相信也没办法，这就是事实，我所能做的也只能如此了。”
“但至少，父王应该不敢和你明着闹翻。”加雷斯又说道，“这也得益于我们如今的位置，北境夹在部族和王国之间，如今只是怀疑，但他也怕真把你逼急了，最后真就投靠了大可汗。”
“这么说来，就算被怀疑好像也没什么关系。”卡尔说道。
“也不能这么想，父王毕竟是国王，你与他有了间隙总是不利的。而且以我对他的了解，他自己不下场，但却会怂恿别人来给你添堵，比如故意挑唆我们与另几位公爵的矛盾……而且，他是国王，其操作空间非常大。”
听见加雷斯所说的，卡尔原本舒展的眉头又紧锁起来。确实，对方是国王，而自己只是其封臣，只要他愿意，怕是能找出100种方法来搞你，而且还可以搞的不留痕迹。不管怎么说，让国王疑虑自己绝对不是好事。不过庆幸的是三皇子如今在自己这里，还是宝贵的人质，从某种程度来说，这就是陛下和自己之间的互相牵制。
“你有什么好主意吗？”想到这里卡尔再次问道，目光中透着复杂的思索。
“首先不管父王那边信不信，诚恳的解释还是必要的，然后就是得让这个使者回去时说我们的好话。”
“嗯~好生招待，临走前再给他准备一些厚礼以及钱物。”卡尔若有所思的点了点头。
“倒是可行，这人看着也没什么骨气，是个可以收买的主。”加雷斯则点头赞成。
接着他又说道：
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