亚伦的死讯犹如一声霹雳传遍了宫廷，几乎震撼了所有人。此时的菲利普正坐在王宫的大厅内，侍臣们在旁静候，气氛庄严而肃穆。他手中端着的银质的酒杯，不断把弄着，微微抬起头，眸中闪过一丝难以置信的震惊。嘴唇微微颤动，神情瞬间阴沉下来。大厅内的气氛仿佛凝固了一般，原本低声交流的贵族们也纷纷收起了表情，目光带着深意地看向国王。菲利普缓缓放下杯子，发出“咚”的一声，仿佛一声闷雷，回荡在整个大厅之中，令人心中一阵悸动。
“亚伦……死了？”他低声喃喃，声音仿佛自语，又像是质问，语气中夹杂着些许愠怒与不可置信。亚伦可是西境公爵，堂堂宰相，如今就这么死在了北境，这是什么意思？这是在打他的脸！
“好大的胆！”他再次说道，声量逐渐提高，回声在大殿内飘荡。
原本低垂着头的大臣们，一个个不自觉地抬起头，互相对视着，彼此窃窃私语。
“是卡尔干的，除了他没有人！”有人喊道。
“一国的宰相说啥就杀，卡尔这家伙眼里哪里还有国？怕是连陛下都不会放在眼里！”又有人悄声附和道。
这些话句句穿心，犹如利刃，每一句都似乎在试探菲利普的容忍限度。菲利普国王沉稳地坐在王座上，目光冷淡，静静地听着大臣们一来一往的指责和低语。听到这句对他威权的隐晦冒犯，菲利普眼神微沉，微微颔首，正欲开口，门口忽然响起轻轻的脚步声，打断了众人的交谈。
所有人目光一转，便看见一位身穿白袍的高大身影踏步而入，沉稳中带着不容忽视的庄严——教廷的主教迈德到场了。
迈德微微鞠躬，声音低沉而肃穆：“陛下。”
菲利普微微眯起眼睛，略显审视地打量着他，“主教大人今日前来所为何事？”
迈德的面容温和，双手在胸前交握，缓缓道：“陛下，教皇冕下听闻亚伦大人遭遇不测，深感惋惜，特派我前来关切。”
菲利普轻哼一声，双眼微眯，冷冷回应：“这话怕是不该来这里说吧？”
迈德并不慌张，依旧保持平静地道：“陛下，还请恕我唐突。事实上，还有另一件事——一则不实的传言已经在民间迅速蔓延，涉及亚伦大人的遇害一事……有人散布谣言，称亚伦大人的死因与北境公爵卡尔有关。”
菲利普的目光微微一冷，面上浮现一丝不屑之意：“这难道不显而易见？亚伦与卡尔在北境上交锋，又死在北境之地，谁的嫌疑最大，用不着再多说了吧。”
“可陛下，冕下对此事颇感疑虑，”迈德抬起头，语气依旧温和却不失坚定，“据教廷所知，亚伦大人与卡尔在战事后已经达成和解，且双方皆接受了停战协议，卡尔再无理由对他下手。”
“不见得。”人群中一位身穿暗红长袍的年长贵族冷笑一声，挑眉嘲讽道，“这恰巧说明了卡尔的卑劣手段，假意谈和让亚伦放松警惕，再暗中行刺，这正是他一贯的作风。”
迈德眼神微微转向那贵族，眸中闪过一丝不满，但随即收敛，转而看向菲利普，声音如磐石般沉稳：“陛下，眼下局势动荡，北境新得大捷，卡尔已是名副其实的北境公爵。如今若在未有确凿证据的情况下对他下此指控，怕会动摇王国的稳定。”
菲利普凝视着迈德，冷冷一笑，语气中带着一丝隐晦的警告：“教廷什么时候对本国政务如此上心了？向来只是对信仰之事关心吧。”
迈德不动声色地直视着菲利普的目光，微微低头，语气依然沉稳而从容：“陛下，我们一心只是为了王国的安宁。教廷绝不愿看到王国陷入动荡之中，想必陛下心中亦是如此吧？”
菲利普冷哼一声，最终却未再反驳，只是目光锐利如刀般扫向众人，沉声道：“好吧，既然如此，本王将派人去北境调查此事。但若真是卡尔所为——”
迈德深吸一口气，微微上前一步，面容肃穆庄重，声音如洪钟般回荡在大殿之中：“陛下，我以教廷的名誉起誓，绝非卡尔所为。”
菲利普目光紧锁，许久后冷冷一笑：“但愿如此。”
教堂的宁静被一封信所打破，蜜尔娜双拳紧握，眉眼间满是悲愤。当她接到自己父亲死讯时，几乎是当场愣在了原地，她始终不敢相信，自己的父亲，堂堂西境公爵，又是王国宰相，一人之下万人之上，他怎么可能会死？谁又敢害他？而当使者告诉她卡尔的嫌疑最大时，这又是一次对她内心的重大打击，那痛苦在胸膛中燃烧着，让她无法承受。
她几乎不敢相这是真的，她的父亲亚伦，死于刺杀，而凶手竟然是卡尔！
可是，真的是他干的吗？不，应该是他，也只有他有这个胆量，不然还有谁？堂堂宰相，这么多年来，哪怕是同等地位的那几位公爵，在见到父亲时还不是客客气气的。也只有卡尔那样的人，无论对谁都是一样的傲慢。
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