送葬的队伍,浩浩荡荡,几乎倾巢而出。
白色的纸钱被抛撒向灰蒙蒙的天空,像一场逆行的、寂静的雪。唢呐手鼓起腮帮,吹出的调子高亢嘹亮,穿透寒冷的空气,那曲调里既有送别的悲怆,又隐约透着一股为高寿者送行的、近乎庆典的昂扬。刘麦囤作为长子长孙,扛着那面巨大的、夺目的红幡,走在队伍的最前方。他脚步沉稳,腰背挺直,红幡在他肩头起伏,像一团燃烧的、移动的火,引领着身后蜿蜒的白色人流。
下葬时,出了两件让所有人都啧啧称奇、甚至感到一丝神秘敬畏的事。
第一件,是启开我老爷刘德厚的墓穴时。
我老爷去世已四十余年。当覆盖墓穴的土层被挖开,露出下面的棺木时,所有在场的人都屏住了呼吸,瞪大了眼睛。
那具柏木棺材,竟然完好如新!
数十年的光阴,地下的潮湿,虫蚁的蛀蚀,似乎都对它无可奈何。棺木表面的黑漆依旧光润,在冬日寡淡的阳光下,泛着一种沉静而温润的光泽,就像昨天才下葬一般。周围的填土,也干燥紧实,没有半点泥泞或渗水的痕迹。这景象太不寻常,以至于几个年长的族人忍不住上前,用手轻轻抚摸棺盖,脸上写满了难以置信。
人群里响起压低的议论声:
“奇了!真是奇了!”
“德厚叔这是在下面等着老伴儿呢!棺木不朽,是心有挂念啊!”
“这是祥瑞!大祥瑞!说明咱刘家祖坟有灵,祖宗庇护!”
第二件奇事,发生在紧挨着老爷墓穴、为老奶挖掘新穴的时候。
铁锹刚刚下挖不到三尺,泥土里忽然一阵异常的蠕动。紧接着,一条,两条,三条……密密麻麻,大小不一、颜色各异的蛇,从松动的土层里钻了出来!它们似乎受到了惊扰,但并未仓皇逃窜,只是缓缓地在即将成型的墓穴边缘游动,昂起头,吞吐着细长的信子,发出轻微的“嘶嘶”声。阳光照在它们交错斑斓的鳞片上,反射出青铜、黑曜石般幽暗而神秘的光泽。粗略一看,竟有上百条之多!
“蛇!好多蛇!” 一个年轻后生吓得倒退一步,差点扔掉手里的铁锹。
人群一阵骚动,女眷们发出惊恐的低呼,孩子们被大人紧紧拉到身后。几个胆大的汉子,下意识地就要去找棍棒家什驱赶。
“都别动!”
一声苍老而威严的断喝,镇住了场面。是三爷刘汉俊。他颤巍巍地排开众人,走到墓穴边,看着那些逡巡不去、仿佛在守卫着什么的蛇群,混浊的老眼里闪过极其复杂的神色——有惊疑,有敬畏,最终沉淀为一种近乎明悟的肃穆。
他转过身,对着惶惑的族人和帮忙的乡亲,用沙哑却清晰的声音说道:
“这不是祸害!这是‘地龙迎驾’!是老祖宗显灵,派了地下的灵物,来护送老奶,来见证他们夫妻团聚!谁都不准惊扰!这是吉兆,大吉兆!”
他的话音落下,现场鸦雀无声。只有风吹过田野的呜呜声,和蛇群游动时鳞片摩擦泥土的沙沙声。那些蛇仿佛听懂了人言,渐渐安定下来,不再慌乱游走,反而首尾相衔,在墓穴周围形成了一个不甚规整、却隐隐有某种秩序的圆圈。有些体型较大的,甚至盘起身子,昂首向着人群,小小的眼睛里,竟似有灵光闪烁。
这时,一个谁也没想到的人,缓缓走出了人群。
是马赶明。
他更老了,背驼得更厉害,走得很慢。他穿过自动分开的人群,来到墓穴边,没有看任何人,只是面对着那黑黝黝的穴口和游动的蛇群,双手抱拳,极其郑重地、深深地鞠了三个躬。
他直起身,用他那苍老、干涩,却异常清晰的声音,对着墓穴,也像是对着冥冥中的什么,一字一句地说道:
“德厚老祖宗,曹氏老奶奶。晚辈马赶明,在这儿给您二老见礼了。”
“您二老情深义重,分离四十二年,今日终得团圆。地下的灵物都来相贺相送,这份灵验,这份圆满,我们这些活着的晚辈,都看见了,也都明白了。”
“您放心。我们会稳稳当当地把老奶送下去,让她跟您团聚,从此在地下,也能得享安宁,再不分离。”
说完,他又对着蛇群,依着古老的礼节,拜了三拜,嘴里喃喃念诵着只有最老一代人才依稀记得的、安抚土地灵只的祝祷词。
说来也真是奇怪。当他将这一系列动作完成之后,那些原本盘踞在周围的蛇群,竟像是接收到了某种神秘的指令或者得到了安抚一般,开始以一种井然有序的方式,一条紧接着一条,缓缓地朝着刚刚被挖掘开的墓穴深处游去。它们的身体相互衔接,如同一条蜿蜒曲折的黑色长链,在昏暗的光线下,悄无声息地融入那片潮湿而又松软的泥土之中。仅仅片刻工夫,这些蛇就彻底消失不见了,就好像它们从未在这个世界上存在过一样,没有留下任何痕迹。
在场的所有人都被眼前这不可思议的一幕惊得目瞪口呆。他们的眼神中充满了震惊与疑惑,仿佛时间在这一刻凝固了。整个空间里弥漫着一种难以言喻的氛围,那是一种超越了现实世界逻辑、近乎神圣般的寂静。这种静谧让人感到敬畏,仿佛置身于一个庄严而神秘的圣地。此时此刻,没有任何人发出声音,甚至连呼吸声都被刻意压抑到最轻,生怕打破这份难得的宁静。
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