骡车队中走出一人，很快来到莫小丰面前，双手抱拳行了一礼，却没说话。
借助四周火把的光亮，莫小丰注目打量来人：身高约在七尺开外，上身罩着件麻布坎肩，露出粗壮结实的臂膀，下身挽裆皮裤，脚蹬草鞋，看年纪也就在十六七岁的样子，长方形脸盘，浓眉大眼，高鼻阔口，称得上是相貌堂堂。
"嗐，这孩子，见了贵人怎么不请安问好呀？"何曾在旁嗔责道。
“常巩拜见。。。”
“这位是莫御史！贵人面前要自称小民，懂吗？"何曾再次呵斥道。
莫小丰扫一眼何曾，转身冲小德子拱了拱手，对常巩说道：“不必太过拘礼，见过太原公了吗？”
常巩木讷地点点头，表示已经见过了。
"那好，咱们边走边说吧。”莫小丰也不上马，使眼色示意不商牵马跟着自己，有意将何曾隔开，以使他有单独向常巩问话的机会。
祖法古领会到他的用意，配合地将何曾唤了过去，主动攀谈起来。
“你姓常，是何曾的养子？"莫小丰与常巩并肩走着，问道。
“是。"
“听说你身手不错，武技是跟养父学的？"
“不是。”
“哦？那是跟谁学的？"
“我。。。没有师父。”
莫小丰诧异地转头盯着常巩，看他不像是在说谎，笑了笑，赞道："这么说，你天生就有一身好功夫喽！"
常巩依旧点点头，并不答话。
如此木讷的一位少年，竟会在危急关头挺身而出，救了小德子？
莫小丰心里嘀咕着，又问：“你们是今天到伏羲山里伐木的？要运去洛阳卖吗？"
“两天前就到了。"常巩惜字如金地答道。
“嗯，伏羲山距洛阳总有一二百里吧，你们为何要跑这么远来伐木？"
常巩回头望望，有些口吃地答道：“附近没有大树。。。大大说，伏羲山那边还有。。。"
莫小丰回想穿越前到洛阳游玩时的情景，一时不太明白常巩的意思，略一思忖，继续问道：“你们住在哪里？平日操何营生？"
常巩不安地又回头张望了张望，十分简略地答道：“洛阳城外薪传堡，卖炭的。"
他随即鼓了鼓勇气，向莫小丰请求道：“莫御史，我的车。。。”
莫小丰觉察出了他的不安，理解地笑笑，试探道：“凭你这副好身手，完全可以过上更好的日子嘛。怎么样，愿不愿跟着太原公，来做他的护卫呀？”
“别。。。大大他。。。”常巩神色大变，连连摆手推辞道。
“好了，你先去吧。你大大那里不必担心，我不会向他提起的。”
亲自向常巩询问过一些情况之后，在接下来的一段行程里，莫小丰有意和祖法古并辔而行，想听听他对伏羲山遇刺事件的看法。
据祖法古说，在将3名咬舌自尽的刺客就地掩埋前，他曾命人搜检过三人的尸身，并未搜出任何能表明三人身份的物件。其后由于何曾和他手下的十几个伙计在场的缘故，令他改变了主意，没有派人向事发当地的官府通报情况，而是委托了陈山提率一队轻骑先行查探莫小丰这一路的情形。
莫小丰听到这里，不由得问道："你是出于什么样的考虑，做出这一决定呢？”
祖法古用眼角的余光扫视了一圈左右，悄声说道：“您不觉得何曾这伙人出现得太巧了吗？"
“你怀疑何曾？”
“目前还只是一点儿疑虑，并无真凭实据。"
“什么疑虑？"
“西朝大行台卫玄策擅用谍候，而河洛一带又是其密排谍候的主要方向。对此，丞相曾多次严令南道诸州县衙署肃查西朝谍候。据我所知，仅近二三年里，南道诸州县肃查出的西朝谍候每年就有百余人之多。在此形势下，潜伏于河洛的西朝谍候能够一次聚集五六十人公然拦路劫杀太原公，实属十分罕见之事，从中也可看出其势在必得之志。可惜呀，我不谙武术，看不出对方的武技路数，否则就能判断出对方是否出动了头面人物来行刺了。”
莫小丰思忖着他的言外之意，问道：“你的意思是说，西朝既然一次出动了这么多的人手行刺，按常理来说，应当不至于被常巩一人击溃，轻易败走吗？"
“是的，这是其中一点。"祖法古微微颔首道，“还有另一种可能，刺客在接近行刺目标时，突然发现行刺目标是个假的，于是有意撤退了。"
莫小丰陡然一惊，随即摇摇头，质疑道："这，不大可能吧？难道刺客之中有人认得我吗？”
“是小德子当时的反应和表现出了点儿问题。或许使刺客看出了破绽。"祖法古笃定地说道。
“他当时是什么反应？"
“当两名刺客挥剑斩断马腿时，我就在小德子马后不远处，看得十分清楚，小德子当时惊叫了一声，跌落马下，虽然怀中仍紧紧抱着节杖，却浑身颤抖，瘫卧于地，后来还是两个护卫架他起来的。西朝谍候应当了解，太原公精于骑射，断不至如此不堪的。"
这记马屁拍得莫小丰十分受用，他不禁点了点头，认为祖法古说得有理。
他顺着祖法古的思路深入想下去：既然发觉要刺杀的目标是个冒牌货，对方及时撤退，不仅可以保存实力，更可为何曾，常巩等人创造机会，以危急关头出手施救作愰子，来达到接近自己，伺机再次行刺的目的。
可是，这会是真的吗？即便真是这样的话，祖法古为何不去联系当地官府，增派人手护送去洛阳呢？
"我向何曾询问了不少他的情况，目前尚难以断定他是刺客的同伙。为避免引起您与侯司空之间的误会，所以才没有报官。"祖法古像是看穿了他的心思，悠悠解释道。
“我和侯鉴之间能有什么误会！难道还会疑心刺客是侯鉴派来的不成？”莫小丰并不认为祖法古的这一解释很充分，心中不服地嘀咕道。
“您方才说，在路上也遇到了麻烦？”祖法古转头望了一眼何曾，向他问道。
莫小丰简要将日间在鹿台发生的事叙说了一遍，因想到祖法古也出身于北境世家，遂顺口问道：“你和渤海封家的人相熟吗？"
“祖氏与封氏皆属渤海郡望，两家相交已过三代。怎么，您遇到了封家的人吗？”
莫小丰惊喜地望着祖法古，问道：“封元启的女儿封羽衣，你见过吗？"
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