“陛下今日就要召见柔然使节？这太仓猝了吧！＂莫小丰脱口叫道。
司马消难连忙解释道：＂陛下并非要在宫城召见柔然使节，而是想去其歇马的馆驿见一见他。＂
莫小丰的眼睛瞪得更大了：“这不太合乎邦交礼仪吧？”
“是啊，末将也曾这么劝说陛下来着。可陛下说，他只要扮作太原公的随从去会一会柔然使节即可，不必亮明身份。你看这。。。＂司马消难苦着脸说道。
莫小丰心里陡生警觉：皇帝为什么突发奇想，非要去见土诃不可呢？
“陛下之所以如此，据说是为了亲自去摸一摸柔然人的底细，以便日后正式召见时有所准备。”司马消难看他面露难色，主动转述皇帝的话道。
“请驸马同我立即入宫面圣。”莫小丰反复思量，依然觉得这件事过于匪夷所思，于是便邀司马消难一起进宫劝阻皇帝。
司马消难站在原地未动，神色尴尬地说道：＂陛下此刻就在府门外候着呢。＂
莫小丰脸登时沉了下来，十分不悦地责问道：＂陛下出宫这么大的事，附马为何不事先通报一声？＂
司马消难忙赔笑解释道：＂太原公莫怪，这是崔常侍的主意，他说只要太原公当面对陛下推称这几日公务繁忙，无暇出城，或可劝得陛下回心转意。”
听到这话，莫小丰鼻子险些给气歪了，心说：崔季舒你这办的什么事啊！自己劝不住皇帝，便把难题推给了我？
可是恼归恼，一想到皇帝此刻已在府门外候着了，莫小丰也无心责怪别人，迈步朝外就走。
走至堂口，正和一人相遇，却是太常寺丞毛宣杰。
毛宣杰拱手作揖道：＂下官奉命在乐坊挑选了八名艺伎，并已备得二十坛＇漳河酿＇，来请您的示下。”
＂人和酒现在何处？＂莫小丰暗道不妙，犹抱着一丝希望问道。
“俱在府外等候。”毛宣杰望了一眼从咀华堂内跟出来的司马消难，恭敬地答道。
八名美女，二十坛好酒都已经在皇帝眼前摆着，自己还怎么谎称公务繁忙，无暇出城？也罢，不如索性就带源斐去见见土诃，倒要瞧瞧他肚子里打的什么主意。
莫小丰这么想着，转头对顾阿改吩咐道：＂你不用跟着我了，留下会同陈值长巡视城内防务吧。”
为避免不必要的麻烦，他没有叫毛宣杰跟随出城，只带了扮作护卫的司马消难和源斐前往紫陌去看望土诃。
在路上，他趁机向源斐奏报了贺崇命他设法将柔然使节挽留在邺都一事。听罢奏报，源斐脱口问道：“这么说来，大将军旬月之后方能回朝喽？＂
＂或许到那时，父王的伤势已然痊愈，大将军就无需留在晋阳主持军务了吧。＂莫小丰有意说道。
源斐笑笑，没有说话。
＂哎呀，我差点儿忘了，昨晚和高阳王商量，今日他要进宫奏请陛下召见南朝使节来着，陛下这一出城，高阳王怕是要空跑一趟了。”眼见就要出城了，莫小丰故作惊讶地说道。
源斐脚步未停地穿过城门，深深地吸了口气，惬意地感叹道：“许久没有出过城了！晋阳乐，你是不是觉得奇怪：朕，哦不，我为什么不顾劝阻，执意要去见柔然使节呢？＂
莫小丰心中一动，微笑地望着源斐，静候他说出下文。
源斐转头冲司马消难递了个眼色，司马消难会意，带领其它随从和莫源二人略微拉开了些距离。
＂你介入朝政时间不长，或许有所不知，朕自登基以来，便在北伐，还是征西一事上与丞相持见不同。＂见莫小丰神情格外专注，源斐轻轻叹口气，接着说道，“丞相主张首先举关东之力征西，待殄灭宇文氏叛贼，恢复先朝疆域之后，再挥师北伐，御北狄于国门之外。而朕则以为西朝军力强悍，更有如卫玄策等智勇之将统军，我朝并无一举荡平关中的实力，倘若倾关东之兵与西朝纠缠不休，不但虚耗军力，而且会给北狄以可乘之机，甚至招来灭国之灾，因此，朕竭力主张暂且与西朝罢兵修好，集中大部兵马先行战胜柔然，迫使其签订城下之盟，尔后再缓图关中。＂
莫小丰揣测着源斐的心意，试探地问道：“如今父王征西遇挫，而陛下一向视柔然为头号劲敌，所以今日才要去见柔然使节，好探一探对方的虚实？”
源斐点了点头，反问道：“晋阳乐，你觉得咱们能答应柔然提出的非份索求吗？”
“臣以为不能。”莫小丰脱口而出道。
“如果柔然索求不成，三十万铁骑麾师南侵，同时，西朝也举兵东犯，该如何应对？”源斐正色追问道。
莫小丰本想告诉他晋阳兵马大多已集结于雁门关，严阵以待，准备阻挡柔然铁骑南下，可话到嘴边，心念一转，改口问道：“陛下依旧是担心柔然联合西朝举兵来犯吗？＂
源斐点头道：“不能不早做打算呀。所以，咱们恐怕不能一口回绝柔然使节提出的索求。”
莫小丰一时默然了，仔细想想源斐的话，确实有一定的道理，可是令他感到困惑，同时又心存警惕的是：源斐今日去见土诃一面，难道就能打探出柔然的虚实，寻找到应付目前困境的办法吗？亦或，他另有所图？
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