"见证者呵，一个无名无姓，不愿揭露任何讯息，更不会显现身影的存在，他的言辞也能成为拒捕的理由？那我是否可以说，我也有位见证者，他亲见你们这些人是那次所谓的‘屠杀’事件的罪魁祸首？你们此刻是否应立即前往审判塔自首？我保证，你们在半月内便能安排好‘六星’之事。"
霍普金斯处理过的案件多如繁星，见过的法庭辩论不计其数，想在他面前玩弄逻辑，简直是妄想。
那位军方将领喉咙一紧，不知如何反驳，霍普金斯趁此空隙，悄然贴近夏洛克，低语询问："话说回来，你真的杀死了十多位现役战士？"
夏洛克点头："是的，出于自卫。他们企图拦截并杀害我，当时艾琳艾德勒女士与我共乘马车，她可以为我作证。"
霍普金斯一愣，回想起在酒吧里，那位备受尊敬的神秘女士邀请夏洛克送她回家的情景。
他实在无法想象那天夏洛克送艾琳小姐回家后，是否进了屋，又做了什么。
哎呀，不对，现在不是深究此事的时刻。
"好吧，我会拖延住这些士兵，你快去工厂看看，里面的科研人员正与军队对峙，务必稳住那些学者的情绪，只要不拔枪，不起冲突，这些军人奈何不了我们。"
夏洛克心知肚明，毫不犹豫，向前几步，欲越过障碍。
"未经我许可，任何人不得通行！"军方将领立刻喝止。
咔咔咔——
一阵特有的武器声响，无数枪口再度对准夏洛克。
"工厂归属我们，你们无权封锁！福尔摩斯先生未经书面逮捕令，你们无权限制其自由！一群披着城区警卫衣裳的军人，竟意图对帝国公民动武，难道不怕军事法庭？！"霍普金斯沉声质问。
将领未回应，只是瞪视着霍普金斯，内心已动摇，却硬撑着不收回命令。
他当然清楚自己无权这么做，但身为帝国军人，他反复告诫自己，这仅仅是执行命令。同时，他想起了远在雷德克海峡刚入伍的儿子，还有帝国军务部的承诺，只要逮捕名为夏洛克福尔摩斯的人，儿子就能从前线调至后勤部门。
在前线，生存率不到半数。
若能消灭目标，儿子将直接获得普林斯顿大学的入学资格，以杰出退伍军人身份获赐家乡主城的住宅，还有一笔丰厚的抚恤金。
这位老将领在前线奋战了十余年，妻子临终仅希望儿子能平安生活，他向神圣之光许下承诺，一场战争却使一切化为泡影。
他还能怎么办？
明知这么做不对，明知对无辜的帝国公民拔枪是军人的耻辱，但一想到儿子，他只能承受所有耻辱。
"谁也不许动！"他举枪喝道。
霍普金斯眯起眼睛，他察觉到了异样，这不是一般帝国军人应有的态度。
"不论你受到何种威胁或诱惑，我是一名三级契约者，仅凭你们几支枪，不可能留住我们！"
"一旦有人跨越警戒线，直接开火！"老将领仿佛不愿再思考，孤注一掷地再次命令。
在底层军人眼中，命令就是命令，虽不解为何如此决绝，但只能服从，齐齐做好随时开枪的准备。远处的蒸汽装甲抬起嵌入式转轮枪，更远处的隧道尽头，传来密集的脚步声，似乎有增援正赶来。
探照灯下，人影交错，狭小空间内密集的枪口，若在此处交战，无论契约者的力量，还是流弹横飞，总会有人丧命。
于是，紧张的气氛压抑得令人窒息，无人开口，沉重的呼吸声交织，像砂轮无情磨砺着人们的神经。
夏洛克不想在此刻杀人。
士兵们也无一人想开枪。
所有人都期待对峙尽早结束。
此时，背后的探照灯忽然闪烁几下，随即咔的一声，毫无预警地熄灭，整条隧道只剩下嵌入墙内的煤气灯，亮度的骤变使众人瞬间失明。
就在神经紧绷到极致之际。
老将领眼中忽然迸发出近乎放弃理智的坚决光芒，毫无预兆地猛扣扳机！
"砰砰砰！"一连串枪声突然响起，震得周围人头脑嗡鸣！
即使如此，历经战场无数的枪法仍不如夏洛克、华生和霍普金斯反应快，三人瞬间横向纵跃，躲到掩体后，无人受伤。
然而，平静的湖面被石子激起千层浪，一颗子弹打破紧绷的神经。
有第一声枪响，就有第二声，第三声。
"开火！！"
这明暗交织的瞬间，士兵们哪有时间思考发生了什么，听到枪声便是战斗，只听一声命令，扳机前的手指骤然紧握，瞬间，无数枪声在封闭空间内炸裂，枪口喷射的火焰盖过了煤气灯的光芒，将四周的影子映照得如恶魔狂舞。
就在这时，人群后方排列整齐的蒸汽铠甲驾驶员同时按下红色火力按钮，旋转机枪的轰鸣将声浪推向新的高度，各色火焰交织，无数金属子弹在隧道墙壁间碰撞飞舞！
夏洛克等人躲在水泥路障后，躲避流弹，身后的路障被子弹炸出尖锐的水泥碎片。
直接下令开枪，这种疯狂行为无疑得到了默许，换句话说，这枪过后，奥古斯丁大帝的势力彻底撕破脸！
算算时间，再过半月，帝国传承大典即将开始，胜者为王的道理连街头流浪汉都懂，此时的脸面就是为了撕破。
于是，在轰鸣的枪声和纷飞的弹片间，三人相视一眼。
"尽可能在停止射击的前提下，减少杀戮。"霍普金斯无奈地说。
话音未落，夏洛克和华生已冲出掩体！
一道虚空裂隙在全副武装的士兵身后显现，接着，缓缓闭合... ...
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