“你是认真的吗……？”我低声喃喃自语，但艾伯特似乎听到了。
他瞥了我一眼，悠悠地说：“斯达克大人，我可以向你保证，这些都是你最基本的需求罢了。要想妥善打理这样一栋豪宅，并且在上流社会中维持良好的形象，绝非易事。放心吧，伊莉莎夫人已经特别嘱咐过，我们会为你提供最顶级的服务和人员……”
“但如果你想给人留下深刻的印象，你还需要更多。如果你决定举办舞会或类似场合，我们当然非常乐意为你提供额外的临时员工。”他实事求是地补充道。
我微微叹了一口气，然后将目光转向艾伯特，坦率地表达了心中的想法：“艾伯特，我固然感谢你对我名誉的关心，但目前我并没有计划短期内举办任何宴会或是舞会……而且，我与这所房子先前主人的品位截然不同…”
我又看了看提供的清单，在做决定之前做了一些心理计算。
“我只需要两位熟练的园丁来照料庭院，一个可靠的车夫负责出行，再加上两位勤务人员处理日常杂务。至于家务方面，我觉得一位擅长烹饪的厨师、一位助手就足够了。为了更好地管理整座府邸，我还希望能够招聘一位经验丰富的管家，他要能统筹管理所有仆人。”
阿尔伯特听到我的请求，皱起了眉头，想说些什么，但我举起手打断了他。“我相信这已经足够了；谢谢你。”我用没有进一步谈判余地的声音说。
他意识到我和他的典型客户不一样，所以他决定不得寸进尺。最后，他只是微笑着说：“好吧，当然，如果这就是你所要求的，我们会做到的。”
我离开了他的办公室，感到精神疲惫，但很高兴一切都解决了，现在一切都准备好迎接我的新导师了。
***
“这根本不行！”我的管家大声喊道。她是一个年龄较大的女人，性格非常保守，名叫伯纳黛特。我叹了口气，无奈地问道：“这次又是什么？”
几天过去了，新仆人终于来了。伯纳黛特显然是一个非常有经验的管家，之前在几个贵族家庭工作过，都得到了好评。
这就是为什么我毫不犹豫地雇佣了她，尽管成本有点高。但是现在，在看到她的滑稽动作后，我对自己的决定进行了怀疑。
“少爷的妹妹没有贴身侍女，简直不能接受！”
“嗯，赫尔加不是说她不需要人照顾吗？再说了，我已经雇了四个女佣了；她们中的任何一个都做不到吗？”
“你是说那些笨拙的鹅？它们似乎根本没有得到适当的训练！我必须先测试它们的能力，然后才能将这种重要的任务委托给它们。”伯纳黛特一脸不以为然地说道。
“可怜的女孩…”当我想象她们很快会经历什么时，我忧郁地想。
虽然严格来说我是她的主人，但伯纳黛特真的吓到我了。她并没有对我不尊重什么的；相反，她非常有礼貌。
正是那种犀利而不赞同的目光，以及她那双似乎能洞察人心底秘密的琥珀色眼睛，使人感觉自己就像是刚刚犯了错误、正忐忑不安地等待接受惩罚的小孩一般…
我知道赫尔加一定和我有同样的感觉，因为她似乎尽可能地避开伯纳黛特。
的确，我想过换掉她，但是无法找到一个能与她相媲美的管家。像她这样经验丰富且高效的管家在市场上实属难得。更何况，我的导师即将在一周之内抵达，这意味着留给整理房子的时间已经所剩无几。
伯纳黛特虽然个性独特，但她确实是个优秀的管家。撇开她复杂的个性不说，她在接手后短短时间内就把房子打理得井井有条，充分体现了她的能力和才干。
此外，她还以惊人的速度赢得了其他仆人们的尊敬和认可。尽管接手管理的时间尚短，仅仅几天而已，但她已经在整个府邸上下树立起了威望和名声，让人不禁好奇她是如何在如此短暂的时间里做到这一点的…
每次我带着伯纳黛特走进房间，任何有幸在场的仆人都会立刻立正，额头上冒出冷汗。所以我想我没有理由换掉她。
我还请伯纳黛特指导赫尔加一些社交礼仪知识，这让赫尔加起初感到颇为苦恼。但由于赫尔加从小在乡村长大，对于城市的上流社会规矩并不熟悉，因此有必要让她学会这些基本的社交规范。
以我的地位，如果她继续住在这里，她将不可避免地发现自己属于城市精英，所以她现在应该学习一切。
当我监督房子的维修并处理任何似乎定期出现的问题时，时间似乎过得很快，在我意识到之前，我收到了商人公会的消息，魔法导师已经到达了这个城市。
"啊，一切总算及时完工了！" 当我环顾着焕然一新的客厅，它现在整洁而璀璨夺目，我不禁松了口气。我回复了消息，并将新住址发送给了他们。接下来，便是静待导师的到来…
时间在几个小时的紧张期盼中仿佛凝滞，每一次心跳都仿佛敲击着永恒的节奏。我屏息敛气，紧张不安地等待着，直至最后，我期待已久的魔法导师终于出现在了我的眼前。
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