他低下头，看着自己的双手，似乎在思考李向前所说的那些话是否值得尝试。沉默片刻后，他终于开口了：“你觉得这些真的能有用？我一个人怎么可能改变这么多人看我的眼光？”
“并不是你一个人，”李向前的语气变得坚定，“我会站在你这边，帮你安排一切。你只要按我说的去做，逐步去接触大家，逐步去承担那些责任，渐渐地，你会发现，大家对你的态度会慢慢发生变化。”
许大茂依然有些犹豫，脑海中不断闪过过去那些与四合院里人的对立与冲突。那些曾经因为自尊而做出的决策，那些曾经因为争强好胜而付出的代价，似乎都还在他心头萦绕不去。他不确定自己能否改变，是否能够忍受那些曾经给过他羞辱的目光。
“你必须相信自己，”李向前看着许大茂，眼神深沉，“这条路虽然艰难，但比起继续沉浸在过去的痛苦中，它至少给你一个重生的机会。而你要做的，只是一步步走下去。”
许大茂闭上了眼睛，仿佛在听着李向前的话，却又像是在挣扎着某种决心。许久，他才轻声道：“好吧，李向前，我相信你一次。我愿意试试，听你的安排。”
李向前点了点头，心中略微松了口气，目光却依旧坚定：“那么，接下来的事情，交给我安排。你只要做好你该做的。”
接下来的日子，许大茂果然开始按李向前的安排行动。李向前先让他从一些小事做起，帮助邻里搬运东西，照看老人，偶尔去帮一些有需要的邻居。虽然这些事情在许大茂看来并不值得一提，但他却渐渐发现，原本对自己冷漠的邻里，开始有了些许的转变。那些曾经看不起他的人，也开始用一种不同的眼光看待他。
然而，真正的考验才刚刚开始。李向前并没有因为这些小进步而停下，而是继续设计着一系列更加艰难的任务，准备让许大茂彻底改头换面，重新走出过去的阴影。
一个沉闷的下午，四合院的气氛依旧平静。李向前在院子里闲逛，心里却有些烦躁。最近他已经开始适应许大茂的新变化，虽然进展慢，但起码许大茂已经开始变得稍微有了些责任感，至少在一些事情上，他不再那么逃避，偶尔还会主动去帮忙做些事。
然而，李向前心里知道，许大茂的改变并不是那么简单，特别是在他内心深处，始终有一个地方没有被触及。他不敢太过于急躁，毕竟，改变一个人的性格从来都不是一件容易的事。但就在这时，一个意外的发现打破了李向前的思绪。
那天傍晚，李向前如往常一样从院子外走进四合院，却不经意间看到了一幕让他心头一震的场景。他从屋外的小巷走过，突然听见了从秦淮如家中传来的笑声。那是许大茂的笑声，低沉且带着点儿不易察觉的温柔，和秦淮如的笑声交织在一起，声音有些亲密，仿佛他们正坐在一块儿分享某个秘密。
李向前愣住了，他知道秦淮如的为人，和许大茂的过去也有过交情，但是，他从未想过两个人的关系竟然如此微妙。秦淮如的笑声从屋内传出来，像是一根针，无声地刺入了李向前的心。
李向前站在原地，心里掀起了层层波澜。秦淮如和许大茂之间，究竟是什么样的关系？他们的笑声像是彼此有着深刻的默契，但李向前知道，这样的关系如果一旦暴露出去，将会引起四合院的风波。他一直以为，许大茂的改变是因为他在自我反省，但现在这一幕打破了他对许大茂的所有假设。
他本能地想转身离开，但又忍不住站在那里，内心不断挣扎。一方面，他明白，自己并无理由去干涉别人的私事，另一方面，秦淮如和许大茂的关系似乎并不单纯。李向前的直觉告诉他，这背后一定有什么他尚未发现的秘密。
过了好一会儿，李向前才转身走回自己的院子。他心中一阵翻腾，坐在桌前开始思索。许大茂和秦淮如的事情，他不能立刻贸然插手，但他也无法忽视心头的疑虑。他需要更多的了解，需要弄清楚事情的真相。
几天后，李向前决定亲自找机会与许大茂谈谈。他知道，许大茂并不是一个容易开口的人，尤其是在涉及到情感和过去时，总会表现出一种下意识的防御。李向前并没有一开始就把话题引到秦淮如身上，而是先轻松地聊起了四合院里的其他事情。
“最近院子里的老李怎么样？”李向前随口问道，话题看似无关紧要，但他能感觉到，许大茂的神情变得有些紧张。
“挺好的，老李还总是和我唠叨，叫我多注意些家里的事。”许大茂随便应了一句，显得有些不自在。
李向前没有急于追问，反而装作若无其事地继续说道：“对了，听说你和秦淮如最近有些往来，感觉如何？”
话音刚落，许大茂的脸色立刻微微一变，眼神闪烁了一下，但很快恢复了平静。李向前的目光从许大茂的脸上扫过，察觉到他微妙的反应，但许大茂并没有立即回应，只是沉默了片刻。
“你是不是觉得我在问什么不该问的事？”李向前略微笑了笑，眼里带着几分玩味。
许大茂紧抿着嘴唇，显然在犹豫着如何回答。终于，他深深叹了口气，目光避开了李向前的视线：“你听说了什么？”
李向前心头一动，嘴角微微翘起：“我没有听说什么，只是有些事情，我觉得你可能有些隐瞒我。”
许大茂的眉头微微皱起，看着李向前的眼神中流露出一丝复杂的情绪。他沉默了片刻，仿佛在挣扎什么，最后终于开口：“秦淮如...她并不是你想的那样。”
李向前心中一动，果然如他所料，许大茂终于开口了，虽然言辞间依旧带着戒备，但起码他愿意坦白。
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