此时沈对紧接着开口，语气焦急地朝李大伯追问道：
“这到底怎么一回事？李大伯你别着急，慢慢说！”
李大伯一边擦拭着额上的汗珠，一边神情凝重地朝众人缓缓陈言道：
“老宋头见闺女这般时辰仍未归家，实在按捺不住担忧之情，便想着出门寻觅……岂料在南巷冲撞上了一伙歹人，未言数语便纠葛起来！老宋头连连赔罪，然那伙歹人却仍依依不饶，怎生都不肯饶过他……最后竟……”
说到这里，李大伯望了望伤心欲绝的宋姝荷，不敢再继续言语下去。
一旁的沈万里，更是气得满脸通红，怒不可遏地吼道：
“岂有之理！这还有没有王法啦！”
话音未落，宋姝荷竟突然从柳素素的怀中挣脱出来，一边哭喊着爹爹，一边踉踉跄跄地朝门外奔去。
柳素素立马抬手呼喊道：
“姝荷！！！”
沈对见状，立刻招呼大家道：
“快！我们快跟过去！”
众人随宋姝荷一同狂奔至南巷。
尚未踏入巷口，宋姝荷便已听到嘈杂的人声和喧闹的议论声。她的心猛地一沉，一股绝望的情绪如潮水般涌上心头，仿佛要将她淹没。
当她终于鼓起勇气，缓缓朝着巷子走去时，眼前的景象让她不禁倒吸一口凉气。只见南巷之中人头攒动，围满了形形色色的人。他们或指指点点，或交头接耳，议论纷纷。
宋姝荷神情恍惚，失魂落魄地拨开人群，踉跄着朝里面挤去。
终于，她望到了老宋头的尸首。
老宋头静静地躺在冰冷的地面上，脸色苍白如纸，双眼紧闭。他的身上布满了血迹，那一道道狰狞的伤口，触目惊心，令人不忍直视。
宋姝荷的泪水瞬间夺眶而出，像决堤的洪水一般无法遏制。她双腿一软，扑通一声跪倒在地，紧紧抱住老宋头的身体，放声大哭起来。
那哭声撕心裂肺，仿佛要将所有的悲伤与痛苦都宣泄出来。
周围的人们见状，纷纷投来了同情的目光。他们有的摇头叹息，有的默默流泪，有的则轻声宽慰。
然而，面对这突如其来的悲剧，没有人敢上前安慰她，生怕触动她内心深处的伤痛。整个南巷弥漫着一片沉重的氛围，让人感到无比压抑。
宋姝荷更是陷入到一股深深的绝望之中，无法自拔，她实在不知该如何面对才好。她的脑海中一片空白，只有老宋头的身影在不断地浮现。
就在此刻，一声震天的怒吼，轰然响彻于宋姝荷的耳畔：
“这是何人所为！何人所为！”
只见沈万里怒目圆睁，额头青筋暴起，右手紧紧握住刀柄，猛然发力。
那狮子刀在刀鞘中发出一阵清脆的摩擦声，瞬间被他以雷霆之势抽出。
刀身在灯火下闪烁着冰冷的寒芒，沈万里高举狮子刀，手臂上的肌肉紧绷，青筋如虬龙般凸起，仿佛蕴含着无尽的愤怒与力量。
众人闻此，皆纷纷垂下头颅，噤若寒蝉，不敢言语半分。生怕贼人会寻上门来，祸及自身。
唯有李大伯从人群之中缓缓步出，身躯颤抖，声音颤颤巍巍地道出一句：
“领头的人说……他们乃平天教徒……”
此话一出，沈对和秦若慈顿时面露惊愕之态。
沈对缓缓转首，将灼灼目光移至秦若慈身上，欲要观其作何反应。
谁料此刻，沈万里却突然将刀奋力一挥，咬牙切齿，目眦欲裂道：
“这帮恶贼，竟做出如此伤天害理之事！简直就是畜生都不如！！！”
秦若慈实难忍受有人这般侮辱平天教，不禁挺身而出，蛾眉紧蹙道：
“你怎就如此笃定一定是平天教所为！”
沈万里闻罢，顿时怒火更盛，额上青筋暴起道：
“人证物证俱在，他们又如何能脱得了干系！”
沈对见气氛愈发剑拔弩张，赶忙开口调解道：
“好啦，诸位都少说一句，当务之急，是先将宋父妥善安葬为好！”
秦若慈闻罢，还想要再说些什么，但只是张了张嘴，却终是未再发出半点声响。
沈对则转身扶起宋姝荷，轻声宽慰道：
“逝者已矣，请节哀。待我们查明真相后，一定还宋伯一个公道！”
随后，便起身招呼众人一同帮忙，将宋老伯的遗体送回宋家。
临走之时，一名小男孩突然从人群之中窜出，一把便揪住沈对衣角，神色紧张地缓道：
“大哥哥，大哥哥！”
沈对见状，连忙蹲下身子，目光温和地朝其询问道：
“怎么了，娃娃，有什么事需要哥哥相助吗？”
只见那小男孩忽闪着灵动的双目，左右瞧了瞧，才逐字轻缓道：
“大哥哥，我知晓那坏人是谁！”
沈对闻罢，顿时惊喜万分，眼中燃起希望之色，随后急切道：
“真的吗！小弟弟，你快告诉哥哥！”
只见小男孩又谨慎地左顾右盼一番，确认四周无人注意，这才小心翼翼地凑至沈对身边，压低声音，仿若怕被旁人听去一般，轻声耳语道：
“大哥哥，那伙人里面，有李三娘家的儿子，霍二狗！”
沈对闻罢，紧接着又朝小男孩确认道：
“此话当真？？？”
小男孩连连点头确认道：
“嗯！我亲眼瞧见的，当时我正躲在街角玩耍，看到他们一群人正恶狠狠的朝着宋爷爷走去，霍二狗就在其中，还对老宋头推推搡搡的。大哥哥，你一定要为宋爷爷做主啊！”
沈对闻罢，心中顿时明朗许多。
只见他缓缓将手从袖袍之中伸出，朝小男孩脑袋之上抚道：
“哥哥知道了，谢谢你的线索！放心吧，哥哥一定将坏人绳之以法，还宋爷爷一个公道！”
……
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