陕西警报不断传来，李自成统兵攻克榆林，总兵汪世钦战死。李自成接连陷宁夏，屠庆阳，杀韩王，破西宁，占甘肃，一时间，西北三边尽入李自成手中。谷宪政听到李自成西进关中的消息后，又喜又忧：“李自成总算听了我的放弃襄阳向西安战略大转移的策略，现在大获全胜了。但愿他能采纳我的‘收民心，广积粮，不称王’的主张，好好经营这块战略根据地。”
不久，天赐给他带来令人失望的消息：“李自成在西安建国，国号大顺，改西安为西京，建元永昌。也提出什么‘抚流亡，通商贾，募民垦田’，镇压地主豪绅，并颁布檄文于各地。消息震惊朝野，京城人心惶惶。据说满清摄政王多尔衮曾致书李自成，想招抚李自成的义军，与李自成‘协谋同力’，并取中原，遭到李自成的断然拒绝。我估计，李自成不久将进兵山西，直捣京都！崇祯帝早已束手无策，大明江山危在旦夕。”
再说天赐自从做了前军都督府副都督，由于军务在身，早出晚归，非常忙碌。这天他休假，见妻子已怀孕七月，身子越来越沉重。他高兴地伏在妻子的肚子上听腹中儿子的胎音，妻子喜悦地说：“你听，你儿子正在踢我的肚皮呢。”天赐听后兴奋地跳起来：“儿子急着想出世，我马上要当父亲了。”元贞看天赐一人喝酒消遣，欲火难耐，心浮烦躁，便对他说：“我看你对银燕有意，她对你也有情，今夜你就住到西厢房，去同她圆房。今后你把她收在偏房内，做你的陪房丫头吧。”天赐喜出望外：“难得夫人如此宽容大度，真是感激不尽，下辈子我们还做夫妻。”元贞命银燕将偏房重新装饰，红木雕刻的合欢床，崭新的帐幔绣被，高档的摆设，一应俱全，装扮得就像洞房一样。
晚上，天赐喝得醉醺醺的，住进了银燕的偏房，美孜孜地拥抱着银燕丫头，迫不及待地要与她同房。银燕丫头早已馋涎少爷的男色，深情暗恋着少爷，愿意将自己的贞操奉献给少爷，所以不等到少爷动手，自己先宽衣解带，仰卧在床上。少爷感到特别亢奋，一夜激情，浑身通畅，抱着丫头酣睡。
正月，李自成在西安做了大顺皇帝，二月他就挥师东进，一路攻城掠地，所到之处，大肆抢劫民间，数千里荡然无存，村镇不见人烟，断垣残壁，蓬蒿遍地，鸡犬绝迹。一天，天赐从都督府回来告诉父亲：“崇祯帝和大臣们商议抵御李自成义军，大学士李建泰要以家资捐助军饷，亲自督师，抗击义军。皇上赐给他金节上方宝剑，准其见机行事，临行那天，还亲自为他执辔，送出京城。李建泰刚离京数十里，忽接警报，山西已陷落义军之手，他的家园被焚烧，家资已被李自成抢夺一空，家资助饷已成泡影，李建泰到了保定就病倒了。太原陷入义军之手，晋王朱求桂、巡抚蔡懋德都已殉国。李自成进兵代州，京师昨晚开始戒严，崇祯帝惶恐不安，也不进后宫，通宵达旦批阅奏牍，内阁大臣们也坐守终夜，不敢离开衙门半步。”
谷宪政说：“我见到各城门上悬挂崇祯亲自撰写的一张助饷诏书，文字非常的悲痛，命王公贵族，勋爵达官，奉谕助饷。国家有难，匹夫有责，我想捐助军饷二十万两白银，你们看如何？”
天赐说：“父亲向来菩萨心肠，遇到善事，都慷慨解囊。我听说内监徐高领了上谕，到周皇后的父亲，嘉定伯周奎府上，劝其带头助饷，周奎生性吝啬，家资足有三四百万，还在那里哭穷，徐高听后大怒：‘你是皇亲国戚，坐视国家危难不管，其他勋爵巨擘，也效仿于你，咋办？’周奎被逼无奈，只捐助一万两了事。内监曹化淳、王之心、王永祚等家资多达千万，也是吝啬鬼，只捐助了两三万。”
小娇说：“我见原来穷奢极欲的那些王公大臣，生怕朝廷勒捐，现在都装腔作势哭穷了。朱漆门楼刷成黑色，墙垣砖瓦弄得七倒八歪绫罗锦衣变成麻衣布裙，甚至于败絮露外。原来八人大轿，卫士家奴，婢女佣妇簇拥，招摇过市的那些大人小姐，现在改成二人的青衣小轿，与寻常百姓家‘同甘共苦’了。有亡国的君主必有亡国的臣子，真是叫人哭笑不得。”
天赐说：“崇祯帝也是个吝啬的君主，他命天津总兵徐标督师剿寇，徐标说，‘有兵无饷也会内乱，怎能督师剿寇？’崇祯从内弩珍宝锞银中只拨给他万两作为军饷，谁知他督师西进，被李自成义军打得落花流水，几乎全军覆没。代州总兵周吉遇率领宁武关军民守关八十天，宣府、大同的监军都是崇祯派去的太监，贪生怕死，胆小如鼠，任凭宁武告急，却拥兵不救。结果粮尽弹绝，展开巷战，宁死不屈，周总兵及部下将领全部殉国，妻儿老小葬身火海，五千兵马只剩三四百，也誓不投降，相约投河自尽，河水因而阻搴不通。连李自成也敬佩道：‘要是沿途所经城池关隘都像周将军那样，我怎能纵横驰骋秦晋？’李自成长驱直入，攻陷大同，杀了代王朱传济，又得了保定，驱军宣府。崇祯派去宣府监军的太监杜勋穿着蟒袍，开城投降。第二天，居庸关监军太监杜之秩，总兵唐通也出关投降。”
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