李伟似乎察觉到了朝青的心思，他转过头来，微笑着对她说：“放心吧，我会挑一些适合你的口味的食物。”
然而，朝青只是微微点头，心里的疑虑并没有消除。她暗自想着，或许应该自己去尝试了解和适应不同的饮食文化，而不是仅仅依赖他人的选择。
严士明看着眼前这两个人，心中不禁感叹：“他们可真是一对活宝啊！”有时候，他们会互相扶持、共同克服困难；但有时候，又会像孩子一样打打闹闹，让人哭笑不得。有了他们的陪伴，这趟前往燕国的旅途似乎也变得不再那么单调和寂寞了。
朝青细心地准备着各种食物，都是北方的特色美食：香脆可口的烧饼、香气四溢的烧鸡、嚼劲十足的牛肉……考虑到路途遥远，可能无法及时找到客栈投宿，她还特意准备了一些馒头作为备用干粮。然后转头询问严士明是否还有其他想要吃的东西。
严士明对于食物并没有太多的要求，他微笑着对朝青点了点头，表示对这些食物非常满意。随后，三人纷纷跃上马匹，继续踏上前往燕国京都的征程。据估计，从这里到达燕国的京城大约还有一千里的路程。
三人一路走来，所见到的景象无不是农民们辛勤耕耘、商贩们高声叫卖的热闹场景。道路两旁不时能看到来自宁国的商贩们忙碌地摆弄着他们运来的货物。
这一天，当他们抵达燕国的首都时，眼前的繁荣景象让人惊叹不已。严士明不禁对燕国皇帝治国理政的才能深感钦佩。仅仅用了短短三年的时间，就能将燕京的经济发展到如此地步，实在是煞费苦心啊！
与宁国的京城相比，这里更为繁华昌盛。刚刚下过一场细雨，街道被洗刷得一尘不染，清新的水汽和香气扑面而来。
商铺的招牌上写满了各国独具特色的美食名称，不仅有燕国本地的佳肴，还有赵国、宁国以及楚国等地的美味。这里汇聚了来自四面八方的美食和独特文化元素。
严士明终于领悟到一个至关重要的道理：若要让一个国家的经济实现腾飞，就必须敞开胸怀，广泛接纳各类人群。令人欣慰的是，宁国人在此地经商并未遭受任何因燕宁两国关系紧张而带来的牵连。这一经验无疑值得借鉴和采纳。
当三人抵达燕京后，并没有先去驿站报到。然而，当驿站的接待官员看到他们所持有的通关文牒以及宁国皇帝的亲笔信函时，便不敢有丝毫怠慢之心。于是，他立刻将三人恭恭敬敬地迎进驿站，并安排了丰盛的美食佳酿以供享用。这些菜肴均按照宁国当地的饮食习惯精心烹制而成。
有人将此事报告给了燕国皇帝。
严士明在这个地方已经停留了整整三天，正当他还沉浸于此地风土人情之际时，却突然得到消息——燕国皇帝派遣专人前来邀请他们入宫觐见！
这座燕国皇宫气势恢宏、美轮美奂！放眼望去，只见那红砖绿瓦交相辉映；亭台楼阁错落有致；小桥流水潺潺流淌；鲜花盛开如锦似绣；而那些精美的雕刻更是栩栩如生、龙飞凤舞。可以说，这里的每一处细节无一不彰显出皇室独有的威严与庄重氛围。
紧接着，一名太监引领着严士明和礼伟两人步入宫殿之中。此刻正值早朝时分，满朝文武百官整齐地排列于殿内两侧，神情肃穆、庄严肃穆。整个场面显得格外壮观且震撼人心。
严士明身着一袭剪裁得体、质地考究的华服，步伐稳健地迈入大殿。他身姿挺拔如松，神情自若，既没有表现出丝毫怯懦之态，也不见半分傲慢之意。当他行至大殿中央之时，恰到好处地对着上方的燕国皇帝躬身施了一礼，口中说道：“宁国使者严士明拜见燕国皇帝陛下。”声音清朗洪亮，响彻整个宫殿。
这位燕国皇帝身材矮小而圆润，一张圆脸宽阔肥大，额头宽广且毛发浓密，显然平日里生活富足奢华，以致于面色白皙娇嫩异常，宛如女子般柔滑细腻。
此时此刻，皇帝正居高临下地审视着下方的严士明。只见那严士明生得高大威武，肌肤白皙中透着一抹健康的红晕，想来应是近日在外奔波劳碌所致。眼见对方竟然没有如其他臣子一般跪地行礼，皇帝心中不禁涌起一丝不悦之情。
两旁的文武百官们用异样的目光凝视着严士明，眼神中流露出深深的鄙夷之情。传闻说这次宁国只派遣了三人前来出使，这无疑是对燕国的一种轻视和怠慢。众人心中不禁涌起一股愤怒，觉得宁国完全没有将燕国放在眼中。
燕国皇帝的嗓音细腻而尖锐，仿佛能穿透空气："难道宁国已经无人可用了吗？居然只派你们区区三人至此！" 他的话语带着明显的不满与质问，让整个朝堂弥漫着紧张的氛围。
两旁的大臣们听闻此言更是义愤填膺，纷纷怒目圆睁地盯着严士明，仿佛要将他生吞活剥一般。然而，面对如此严峻的局面，严士明却显得镇定自若、波澜不惊。
他早已察觉到周围弥漫的紧张气氛，但并未因此乱了方寸。只见他微微一笑，从容不迫地回应道："尊敬的燕国皇帝陛下，此次我国皇帝特派我作为使者前来拜访贵国，并非看重人数多少，关键在于诚心诚意。毕竟我们并非前来征战沙场，过多的人马反倒可能会被视为对您的不敬啊。"
严士明的一番话犹如一记重锤敲在朝堂之上，使得原本喧嚣的场面顿时陷入一片死寂。众臣面面相觑，一时之间不知如何应对。这位来自宁国的使者竟能如此言辞犀利、泰然处之，实在令人刮目相看。
燕国皇帝语塞片刻后，目光凝视着眼前之人，缓缓问道：“你此番前来，莫非是受宁王刘治所遣，欲与我燕国议和不成？”他心中暗自思忖，若能在此刻掌握主动权，必将对未来局势产生重大影响。
严士明见状，连忙躬身施礼，动作优雅而庄重，仿佛每一个细节都经过精心雕琢。他深知，在外交场合，礼仪至关重要，绝不能给对方留下丝毫破绽。只见他面带微笑，言辞恳切地说道：“陛下谬赞了！此次出使贵国途中，下官目睹燕国市井繁华、民生安定，不禁深感钦佩。此皆赖陛下英明神武，治国理政有方，方得如此盛世景象，实乃燕国百姓之幸甚！”
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