日出而作，日落而息，家里有几亩薄田，全靠辛苦耕作，用一年四季的收成，勉强能养活一家老小……
沈暮白竟艳羡起，如此谷田稻香的生活来。锦衣玉食，并不代表幸福。
但这周鸣不是普通的佃农！虽良田在手，万事无忧，可近几年，天灾不断，庄稼歉收，上交也是艰难。
即便如此，他因有着四通八达的人脉撑腰，只是“为赋新词强说愁”。这种握有资源的人，无论外头光景如何，日子从来都是好过的。
周鸣，从未想过自己有一日会被押入大牢，与那些犯人们同处一室。
他和周永丽还在垂死挣扎，在地上三拜九叩，请曦皇子殿下高抬贵手。
“求求您！求求您！放过我们吧！”
周鸣嘴上求情，但迟迟不松口。
他趁还没有与周永丽分离开来，不断向周永丽处使眼色，但周永丽似乎不谙世事的样子，整个人都是懵的，没有给予周鸣充分的回应。
心急如焚的周鸣，此时像被架在火上烤一样。
是他平日疏忽大意，总觉得将妻子保护妥当，让她继续烂漫天真过这一生便好。以至于周永丽对于官粮一事所知甚少，只知道过衣食无忧的日子，只晓得今日买什么金器、明日做什么衣裳。
不让周永丽了解真相的背后，一方面是为了其安全，另一方面也以防在危局之下，周永丽无法吐露太多，对大人们造成威胁……
他没有预设到的事，偏偏是妻子的一知半解，反而可能让情况变得更加糟糕。她无法判别什么是紧要的、必须咬死的，又或者什么是可以出卖的…..
沈暮白也看出来了，能撬开周鸣这张嘴的唯一途径，只有透过他的妻子——周永丽。
“私吞赈灾粮，铁证如山。脱身就别想了，想想怎么提供些，吾会感兴趣的人吧！”
陈曦对着周鸣，没有好脸色，连哄带骗，他伸出手轻拍周鸣的右侧脸颊。周鸣脸上的肉，松噗噗的，被迫随着陈曦的动作轻微晃动。
人为刀俎，我为鱼肉，面对比自己小上许多的陈曦，他只好扯了扯嘴角，不敢挣扎。
作为阶下囚，周鸣辩无可辩，他还心系一旁的妻子，五花大绑的他跪在地上，转头过去。
“丽，没事的。殿下和大人们只是问问话，请我们一齐参与调查，很快就能回家了。”
他拼命挤出了一个难看的笑容，安慰着周永丽。周永丽像是真的被说服，确信自己夫君向来坚挺，不会有事的。
王正兴作为库郎，此刻正在阴暗潮湿的牢房里等着这三位一起“叙叙旧”。
长保县的牢狱中，四周墙壁上布满青苔，湿冷中夹杂着霉味和腐臭。这可不是长业皇宫的金狱，根本不会考虑犯人半点，散发着年久失修的蚀气。
牢狱幽暗无比，他们分别被关在牢狱的四个角上，彼此无法看见，也听不到对方的声音。
第一间牢房。周鸣倚靠在冰冷的墙壁上，双手抱膝，他扪心自问，自己这些年的好日子确实受到了上面大人们的眷顾与恩惠，但他们就没有利用自己吗？
凭靠着他家传承的良田，才能耕种出大量的农作物，让账目好看点。欺上瞒下，赌上自己的性命，才让那些大人们在外风光无限！他觉得忿忿不平，那些钱银又不是全入了自己的口袋！凭什么？！他不服气，不如将这些人都咬出来同归于尽，可自己婆娘怎么办……
第二间牢房里，周鸣之妻周永丽，浑身上下的衣物首饰价值不菲，凭靠夫君近年来烈火烹油的劲头，自己在长保县那可是众女子羡慕嫉妒恨的对象。
青云直上，夫君的钱袋鼓鼓，从普通佃农变成了人上人。她用嘴啃咬着自己的指甲盖，无法自拔，她的十根玉指已经快秃了。脑海中都是乡亲邻里的不屑与轻蔑，指指点点，她的富贵像是过眼云烟，走马灯一般在眼前闪过。
长保县县令史沙，在第三间牢房之中，他坐在干草堆上，眉心内扣。作为地方官，他深知自己的清白在一锅沸腾的黑脏水之中，愈加浑浊，权柄和利益的纠葛下，他的好坏与否变得扑朔迷离。早年里，十里八乡的百姓们，哪个不是听到自己的名字，拍手称颂的？
几日前，他距离更上一层的官位，不过是一步之遥，上头的大人们已口头允诺了他，他翘着二郎腿，正等着高升的好消息。没想到仅仅几日，风雨莫测，他从长保县的第一号人物，云端跌落至泥里，现在一个狱卒都能对他随便哼哼！既然朝廷派皇子调查，一定不会简单翻篇过去，若说出始末，那些权贵又不会轻易放过他，史沙叹了口气。
夜色渐深，牢房里静得出奇，只有几声不时传来的低语和铁链碰撞声。
在最靠里的第四间牢房，王正兴背靠着墙壁，双目紧闭，在牢房里假寐。作为库郎，他本该权责分明，但如今却和其余三位囚徒和犯人们一同被困在牢狱中。他的双手被铁链紧紧锁住，双肩因长时间的束缚而僵硬酸痛，他想动弹，但感觉有些抽筋。
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