长沙城，湖广之首府，乃是一处繁华未被战火侵扰的乐土，遗世独立，依旧保持着它的宁静与繁荣。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，人们在这繁华之地奔波，追逐着自己的利益。
长沙知府张宏猷，近日却如临深渊，心情沉重。作为湖广最大的粮食转运中心，长沙城竟面临粮荒之虞。
三日之前，五省经略洪承畴急传飞信，命其速派人押送两万石粮食至常德。张宏猷岂敢怠慢，立即召集粮食官仓大使，急备粮草，准备启程。
然而，信使匆匆而去，半日已过，却未见其归来。张宏猷心急如焚，快马加鞭至官仓，询问守仓士卒，方知粮仓大使已于两个时辰前匆匆离去。张宏猷心中一沉，连忙差人四处寻找，同时召来粮仓副大使。
半个时辰后，下人急报，副大使亦已不见踪影。张宏猷此时已有所觉悟，粮仓必有蹊跷，遂命人直接开启粮仓大门。
张宏猷率众步入粮仓，只见粮袋堆积如山，看似无异。他们巡视一周，粮仓之内粮食满满，一切看似井然有序。然而，粮仓大使与副大使的失踪，却如同迷雾一般，令人费解。难道他们皆因急事而同时离岗？按常理，此乃大忌。
张宏猷心中疑云重重，他深知粮仓重地，岂能无故失守。他沉声下令，命人仔细检查每一袋粮食，以防有变。
众士卒领命，纷纷动手，一袋袋粮食被翻动，却依旧未见异常。张宏猷眉头紧锁，他的目光在粮仓内来回扫视，试图寻找任何可能的线索。
突然，一名士卒惊呼，原来他在翻动一袋看似普通的粮食时，发现袋底竟有异样。张宏猷快步上前，亲自查看，只见袋底之下，竟然全部都是泥沙，只有上面三层是粮食！
张宏猷一见之下，脸色骤变，这哪里是粮食，分明是泥沙！他心中一紧，这分明是有人蓄意为之，以泥沙充粮，其心可诛！
他立刻下令，将所有粮袋全部打开检查，结果不出所料，除了最上层的几袋外，其余皆是泥沙！
“这是何等胆大包天之举！”张宏猷怒不可遏，他知道此事非同小可，必须立即上报。他立刻召集亲信，密令他们连夜赶往常德，将此事禀告五省经略洪承畴，同时，他亲自书写奏折，准备上奏朝廷。
然而，就在此时，一名幕僚匆匆跑来，气喘吁吁，神色慌张。
“大人，此事万万不可声张！”张宏猷看见来人，正是他最近才招收的幕僚魏天。
“大人，此事若传扬出去，必将引起百姓恐慌，动摇人心。洪大人那里也不好交待。”魏天沉声说道。
张宏猷心中一动，立即让亲信控制住粮仓所有守卫，并派兵把守住粮仓各处要害，任何人不得出入！
此时，又有心腹来报，粮仓大使和副大使家人全部神秘消失！消息如同一道惊雷，震得张宏猷心头一颤。他心知这两人铁定有问题，但目前最重要的是如何隐藏消息？又如何向洪大人交待？
魏天进言道：“大人，何不将城中粮商邀来，向他们借粮？”他的声音虽低，却如同一缕晨光，照亮了张宏猷心中的迷雾。
“借粮？”张宏猷心中暗想：“这粮仓失窃必定和这些粮商也脱不了干系！”
他点点头，派人将城中粮商都请到府衙来。
在府衙的大厅中，灯火通明，粮商们陆续到来，他们面面相觑，不知知府大人召集他们所为何事。张宏猷坐在主位上，面色凝重，他的目光一一扫过在场的粮商，心中暗自思量。
“诸位，今日召集大家来，是有一件要事相商。”张宏猷缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严，“长沙城近日粮食短缺，我欲向各位借些粮食，以解燃眉之急。”
粮商们闻言，有的面露难色，有的则低头私语，显然对此事心存疑虑。张宏猷见状，又道：“诸位放心，此次借粮，我将以官府的名义，日后必有厚报。”
就在这时，一位粮商站了出来，他是城中最大的粮商，名叫赵铁山，绰号“赵满仓”“赵半城”。他拱手道：“大人，我们做生意的，讲的是信誉，既然大人有难，我等自当相助。只是，不知大人需要多少粮食？”
张宏猷心中一喜，知道此事有望，便道：“三万石，若能借到，长沙百姓将感激不尽。”
赵铁山略一沉吟，随即点头：“好，我赵家愿意出五千石！”
一位中年粮商，姓李名富，站起身来，面带难色，说道：“大人，我等虽有存粮，但市价波动，借出太多，恐对我们的生意不利啊。”
张宏猷微微颔首，沉声回应：“李老板，我明白你的顾虑。但此事关乎长沙城数十万百姓的生计，若无粮食，后果不堪设想。官府会以市价收购，绝不让各位吃亏。”
另一位粮商，姓周名通，也开口道：“大人，我们周家虽小，但也愿意尽一份绵薄之力。只是，不知这借粮何时能还？”
张宏猷心中已有打算，答道：“周老板，官府借粮，必有借据。待到秋收之后，粮食充足，定会如数奉还。”
这时，一位年轻的粮商，姓王名宝，站了出来，他的眼神中带着一丝狡黠：“大人，我们王家愿意借出三千石，但希望官府能有所回报。”
张宏猷眉头微皱，他知道这些粮商各有心思，但他更知道，此时此刻，稳定人心比什么都重要：“王老板，官府必有回报，但此刻，我们需要同心协力，共渡难关。”
赵铁山见状，也站出来打圆场：“诸位，张大人一向公正，我们做生意的，讲的是信誉。今日我们帮了大人，他日大人也定不会亏待我们。”
粮商们见张宏猷言辞恳切，又见赵铁山等大粮商已经答应，心中的疑虑渐渐消散。他们纷纷表态，愿意借出粮食，帮助官府度过难关。
张宏猷见状，心中一块大石终于落地。
然而，他也知道，这只是权宜之计，真正的问题还远未解决。粮仓大使和副大使的失踪，泥沙充粮的诡计，这一切背后，必有更深的阴谋。张宏猷决心要一查到底，把这些蠹虫揪出来。
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