印度洋的季风带着咸湿的热浪，拍打着仰光港的码头。
张又鸣站在 “威远号” 楼船的甲板上，望着岸边郁郁葱葱的热带丛林，紧绷的神经终于松弛下来。
舰队已在海上颠簸了整整四十天，帆布被海风撕扯得发白，士兵们脸上的晒斑如同礁石上的苔藓，连舰炮的青铜炮管都蒙了层细密的盐霜。
“传令下去，抛锚休整三日。” 他扯了扯被汗水浸透的衣领，声音因缺水而有些沙哑。
锚链哗啦入海的声响未落，岸边突然响起震天的鼓乐声。
张又鸣举起望远镜，只见一群身着金色纱丽的侍女捧着花环，簇拥着一位头戴红宝石王冠的中年男子 —— 正是缅甸国王莽达。
他身后跟着披甲的侍卫，腰间的长刀鞘上镶嵌着翡翠，却在看到大明船队的刹那，王冠下的额头渗出了细密的汗珠。
“大明水师远道而来，小王有失远迎！” 莽达说着生硬的汉语，弯腰行礼时，王冠上的珍珠串碰撞作响。
张又鸣注意到他的蟒袍袖口磨出了毛边，脸上也是露出忧色 —— 看来这位国王的日子并不好过。
“国王客气了。” 张又鸣跳上码头，玄色战袍上的海浪纹在阳光下泛着暗光。
“我等只是路过休整，不必劳烦。” 他目光扫过国王旁边大明驻缅甸官员，突然瞥见两个熟悉的身影 —— 大明驻仰光港口代办王启年和总兵刘振邦，两人朝他使眼色。
与缅甸国王寒暄完毕，王启年就拉着张又鸣往代办署走，刘振邦紧随其后，压低声音道：“将军可算来了！吴三桂的人上个月刚占了勃固城，离仰光只有百里地。”
王启年补充道：“缅甸人天天派人来哭求，说吴贼的火器营厉害得很，他们的象兵根本挡不住。”
上次李奇带兵征战印度洋与葡萄牙人在印度洋交战时，曾经短暂驻兵仰光，在这里曾与吴三桂达成共识，让缅甸国王与吴三桂共同管理缅甸，吴三桂在内陆，缅甸国王管理沿海。
但时过境迁，这缅甸王又那是吴三桂的对手，这不就被挤得只剩下沿海为数不多的地区，内陆广大地区早已失去控制。
代办署的竹楼里弥漫着檀香与火药混合的怪味。
张又鸣接过侍女递来的冰镇椰子水，猛灌一口，凉意顺着喉咙滑到丹田。
“吴三桂在缅甸有多少兵力？” 他用匕首剖开椰子，目光落在墙上的舆图上。
“约莫五万多人，除了少数当年从云南带去的旧部，大多是在当地招来的人手，火炮倒是不多，都是他当大明总兵官是配备的三十门红衣大炮。”
刘振邦指着勃固城的位置，“他们以贸易为名，在港口安插了不少眼线，连我们的粮船都被盘查过三次。”
话音未落，一个穿着粗布短打的下人掀帘而入，手里捧着个鎏金托盘，托盘上放着张烫金帖子。
“将军，缅甸国王送来了补给，说是有一百车大米、二百车水果，还有五十头水牛。” 下人顿了顿，声音发颤，“国王还说，恳请将军务必见他一面。”
张又鸣捏着帖子的手指微微用力，金粉簌簌落在桌上。
他想起李奇临行前的嘱托：“海外之事，以稳为主，不轻易开战，但也不能失了大明的体面。” 看来这缅甸国王，是真的走投无路了。
当天晚上，缅甸王宫举行晚会，酒过三巡，缅甸王宫的孔雀殿里，莽达国王不顾体面，哭声几乎要掀翻屋顶。
他一把扯掉王冠，露出光头上的戒疤，露出光头上的戒疤，双手抓住张又鸣的衣袖：“将军救救缅甸吧！吴三桂那贼子上个月占了勃固，这个月又围攻东吁，再这样下去，我祖宗的基业就要毁在我手里了！”
国王身后的大臣们个个面色灰败，为首的丞相吴奈温抱着象牙笏板，袍角沾满了旅途的尘土 —— 他们显然是刚从战场赶回。
“吴贼的火器太厉害了，” 吴奈温哽咽道，“我们的象兵冲过去，刚到射程内就被炸得四分五裂，连大象都吓疯了，回头踩死不少自己人。”
张又鸣不动声色地抽回衣袖，掸了掸上面的褶皱。
他打量着这位国王：臃肿的身材裹在不合身的蟒袍里，这装束显然不知多少年没有穿过了。
哭的时候嘴角却下意识地抽搐，像是在刻意表演。
“国王陛下，我军远道而来，将士疲惫，实在不宜立刻开战。” 他端起茶杯，杯沿的茶渍映出自己平静的脸，“不过可以答应让士兵上岸休整，顺便帮你们修缮下防御工事。”
莽达的哭声戛然而止，眼中闪过一丝失望，随即又换上谄媚的笑容：“只要将军肯帮忙，缅甸愿意年年进贡，永世做大明的属国！”
他拍了拍手，殿外立刻走进来一群舞女，穿着露脐的纱裙，随着铜钹声扭动腰肢。
张又鸣却站起身，目光扫过那些面无表情的舞女：“国王的心意我领了。不过我倒是有个提议 —— 咱们可以效仿当年的朵颜三卫，组建联合指挥部，大明派教官帮你们训练军队，共同抵御吴三桂。”
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