邓为璟站在廊柱旁，指尖无意识地摩挲着粗糙的木纹。他望着姐姐与周路言笑晏晏的模样，夕阳的余晖为两人镀上一层暖融融的金边，仿佛连空气中都浮动着微妙的甜意。这本该是令人欣慰的画面——姐姐终于从阴霾中走出，眼中重新有了光彩。可不知为何，他胸口却泛起一丝说不清道不明的酸涩，仿佛自己成了局外人，被隔绝在那份默契之外。
他垂下眼睫，正欲悄然退开，却忽然瞥见周路的手微微一动，修长的指尖不着痕迹地向姐姐的袖口探去。那动作极轻，像是被风吹落的柳枝，却让邓为璟心头一紧。他猛地咳嗽几声，声音刻意压得低沉，却又恰好能让两人听见。
"为璟？"邓为瑜果然立刻转过头，眼中的笑意还未褪去，便被担忧取代。她快步走到弟弟身旁，纤细的手指轻轻扶住他的手臂，语气里满是关切："怎么了？是不是又头晕了？要不要回屋休息？"
邓为璟看着姐姐焦急的模样，心中既愧疚又无奈。他摇摇头，勉强扯出一抹笑："没事，只是喉咙有些痒。"余光却瞥见周路站在原地，唇角仍噙着温和的笑意，可那双深邃的眼睛却闪过一丝他读不懂的情绪——像是遗憾，又像是被搅扰后的不悦。
周路从容地收回手，顺势理了理自己的袖口，仿佛方才的举动从未发生过。他朝邓为瑜微微颔首，语气依旧温和："既然为璟不舒服，你便多照顾他吧。多谢你告知莉莉的下落，我先告辞了。"
邓为瑜张了张嘴，似乎想说什么，可最终只是轻声道："周先生慢走。"
周路转身离去，衣袂在暮色中划出一道利落的弧线。邓为璟望着他的背影，莫名觉得那道身影透着一丝说不出的落寞。他忽然有些后悔自己的多事，可转念一想，又觉得理当如此——姐姐已经历太多苦难，他不能再让她陷入任何可能的危险之中。
"为璟，你真的没事吗？"邓为瑜的声音将他拉回现实。
"真的没事，"他笑了笑，这次的笑容真诚了许多，"姐姐，我们回屋吧。"
夕阳沉入远山，医馆的廊下只剩下两道相依的身影，渐渐被暮色吞没。
草药园里弥漫着潮湿的泥土气息与草药的苦涩芬芳。莉莉正俯身照料着一丛薰衣草，纤细的手指轻轻拨开叶片，喷壶洒下的水珠在余晖折射出细碎的金光。然而她眉间紧蹙的纹路却始终未曾舒展，仿佛有一片阴云笼罩在她心头。
一旁的石阶上，坐着一个金发年轻人。他腰腹间缠着绷带，苍白的唇间咬着一截甘草根，正用牙齿缓缓挤压着根茎，汲取其中甘甜的汁液。听到由远及近的脚步声，他猛地抬头，灰蓝色的瞳孔骤然收缩，几乎是本能地伸手摸向腰间的左轮手枪——
"谁在那里？"他的声音沙哑而紧绷，指节已经扣上了扳机。
"放松些，夏洛特。"莉莉直起身，看清来人是周路后，沾着水珠的手轻轻按在他的肩膀上，"这位是周先生，你的救命恩人。"
年轻人愣了一瞬，随即慌忙松开武器，有些窘迫地站起身来。他局促地挠了挠那头乱蓬蓬的金发，甘草根还咬在嘴角："抱、抱歉，周先生。我是夏洛特·威尔逊，感谢您......"他的声音越来越低，最后几乎变成了嘟囔，"感谢您救了我这条命。"
周路摆了摆手，示意无需多言，目光扫过年轻人绷带下隐约渗出的血迹："伤好些了？"
"托您的福。"夏洛特勉强笑了笑，却牵动了嘴角的干裂，疼得他倒吸一口凉气。
莉莉叹了口气，将喷壶放在一旁的石桌上。夕阳的余晖映照着她疲惫的面容："最近城里不太平，那个连环杀手已经夺走了好几条人命。"她的手指无意识地摩挲着围裙上的褶皱，"安迪不放心，就安排了夏洛特保护我——虽然他自己也还没痊愈。"
"理解。"周路点点头，目光投向远处逐渐亮起的街灯，"安迪现在在哪？我去找他。"
夕阳完全沉入地平线，最后一缕金光从莉莉的肩头滑落。她将散落的发丝别到耳后，声音里带着疲惫："安迪现在应该带着警员在码头区巡逻。为了这个案子，他已经两天没合眼了。"她的手指紧紧攥住围裙，"那个恶魔总是在深夜出没，所以现在警局的人手都安排在夜间巡逻......"
夏洛特啐掉嘴里嚼烂的甘草根，插话道："可我们只有十几个人能轮班。"他指了指自己缠着绷带的腹部，"本来我该在巡逻队里的。"语气里满是懊恼。
周路的目光在两人之间游移。远处传来蒸汽船的汽笛声，潮湿的夜风裹挟着河水的腥气拂过草药园。他压低声音问道："关于那个凶手，可有什么线索？"
莉莉不自觉地打了个寒颤。她下意识环抱住自己的手臂，声音轻得几乎要被夜风吹散："没人见过他的真面目......"她顿了顿，"但每个案发现场都留下了相同的痕迹——被害人的伤口极深，几乎是一刀毙命。法医说，凶手一定是个力大无穷的成年男性。
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