艾迪飞快地奔向街角，阿尔忒弥斯正悠闲地啃食着墙缝里钻出的杂草。听到脚步声，这匹聪明的母马抬起头，黑曜石般的眼睛温和地注视着气喘吁吁的男孩。
"快...快来！"艾迪拽着缰绳，声音里带着哭腔。阿尔忒弥斯似乎听懂了他的焦急，顺从地迈开步子，马蹄踏在石板路上敲出清脆的节奏。
周路已经站在街心，阳光将他镀成一座金色的雕像。他怀中的女孩像片羽毛般轻盈，黑发垂落在他臂弯外，随微风轻轻摆动。
"扶她上去。"周路将女孩轻轻托起，艾迪踮起脚尖，小心翼翼地帮妹妹在马鞍上坐稳。女孩虚弱地靠在马颈上，阿尔忒弥斯似乎感知到什么，转头用温热的鼻子轻触她的小腿。
周路翻身上马的动作干净利落，他一手环住女孩，一手向艾迪伸来："上来，坐我后面。"
艾迪被拉上马背后，紧紧抓住马鞍后的皮带，生怕被颠下去。"阿尔忒弥斯"似乎明白事情的紧急，马蹄声比平时更加急促，踏在石板路上发出清脆的节奏。
他们穿过贫民窟狭窄的巷道，拐过几个弯，街景渐渐从破败的木屋变成了稍显整齐的砖房。艾迪紧紧盯着前方，喉咙发干，妹妹微弱的呼吸声在他耳边萦绕，像一根随时会断的细线。
"快到了。"周路低声道，声音在风中显得格外沉稳。
终于，他们在一栋爬满常春藤的老房子前停下。门口挂着块褪色的木牌，上面用褪色的红漆画了个十字。周路翻身下马，抱着女孩大步走向门口，艾迪踉跄着跟上，心跳快得几乎要冲出胸膛。
周路直接推门而入。院子里弥漫着草药和酒精的气味，光线昏暗但温暖。李医生在院子里活动着，看样子是在打五禽戏。
"李医生。"周路声音急促，"你看看这孩子。"
李医生眉头一皱，快步上前，伸手探了探女孩的额头，又轻轻掰开她的眼皮看了看。女孩的呼吸微弱，嘴唇干裂得渗出血丝。
"伤寒。"李医生沉声道，语气严肃但镇定，"幸好送得及时，再晚点，怕是要没命了。"
艾迪的腿一软，差点跪在地上。周路一把扶住他的肩膀，力道大得几乎让他发疼，但那股力量却莫名让他站稳了。
"能治？"周路问。
"能。"李医生点头，已经转身去药柜翻找，"先退烧，再调理。孩子太小，得小心用药。"
他动作麻利地取出几包药粉，又倒了一碗温水，掰开女孩的嘴，一点点喂进去。女孩微弱地咳嗽着，但好歹咽了下去。
"今晚得留在这里观察。"李医生对周路说，目光却扫向艾迪，"你是她哥哥？"
艾迪用力点头，喉咙发紧，说不出话。
"别担心，她会好起来的。"李医生拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，"不过，这病容易传染，你最好也检查一下。"
艾迪下意识摇头："我没病，我……"
"让他也喝碗药。"周路打断他，语气不容反驳，"钱我付。"
李医生看了周路一眼，没多说什么，只是转身又去配药。艾迪站在原地，手指无意识地揪着衣角，眼睛却一直盯着妹妹。她的小脸依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些。
周路从怀里摸出几张美元，放在桌上。"够不够？"
李医生瞥了一眼，点头："够了。"
周路没再多说，只是望着外面的天色。
"艾迪。"他突然开口，"你妹妹会没事的。"
艾迪抬头看着周路，发现他此刻的眼神里满是柔和。
"现在，"周路的声音恢复了往常的冷静，"你该去完成你的任务了。"
艾迪一愣，随即反应过来——他答应过要帮周路找那个神秘的标记。他咬了咬嘴唇，又看了一眼躺在病床上的妹妹。
"去吧。"李医生头也不抬地说，"她今晚不会醒，你在这儿也帮不上忙。"
艾迪深吸一口气，用力点头。他转身跑向门口，却在跨出门槛前停下，回头看向周路。
"先生……谢谢。"
周路只是摆了摆手，目光重新变得锐利而深沉。
"太阳落山前回来。"他说，"别让我等。"
艾迪用力点头，转身冲了出去。他的脚步声渐行渐远，而周路依然站在窗边，望着远处的教堂尖顶，眼神深邃如夜。
艾迪的脚步声刚刚消失在巷尾，院子里突然传来一阵轻快的脚步声，伴随着一个清脆的女声：
"周先生！我听说你回来了！"
周路回头，看见邓为瑜站在院门口，一袭浅青色的衣裙在微风中轻轻摆动。
李医生头也不抬，继续给艾迪的妹妹施针，嘴里却忍不住揶揄："小子，你要是没事就赶紧走，别在这儿碍手碍脚。"
周路挑眉，难得没反驳，只是转身朝邓为瑜走去。
"嗯，回来了。"他回答，声音比平时柔和了几分。
邓为瑜走近，笑道："回来就好，我担心……"她顿了顿，目光落在屋内床上的小女孩身上，眉头微蹙，"这孩子……？"
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