"啊？"邓为瑜猛地抬头，杏眼圆睁，"李医生居然是..."后半句话哽在喉咙里，化作一声惊呼。
周路做了个噤声的手势，目光扫过紧闭的房门。阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影："他年轻时应该参加过太平军。你没发现他的发型和其他清国人都不一样吗？"
邓为瑜像只受惊的小兔般点了点头，乌溜溜的眼睛还不安地往门口瞟了瞟。她这副紧张兮兮的模样，让周路忍不住轻笑出声。
"噗嗤——"
听到周路的笑声，邓为瑜这才回过神来，发现自己的手还被对方握着。她顿时羞得耳根都红了，慌忙把手抽回来，结果用力过猛，差点从绣墩上跌下去。
"当心！"周路连忙伸手虚扶了一下，眼中还带着未散的笑意。
邓为瑜低着头，手指无意识地绞着衣角，连脖颈都泛起了淡淡的粉色。
"说说你的故事吧。"周路突然开口，声音柔和了许多，"怎么会一个人带着弟弟，漂洋过海来到这片陌生的土地？"
邓为瑜的身子微微一僵。她抬起头，正对上周路温润的目光。阳光透过窗纱，在他苍白的脸上投下细碎的光斑，那眼神让她想起老家后山清澈的泉水。
邓为瑜深吸一口气，垂下眼帘，声音轻得几乎听不见："我爹...考了一辈子的科举，到老也只得了秀才功名。"
"为璟不一样，"她的嘴角微微上扬，露出一个苦涩的微笑，"那孩子三岁就能背《千字文》，先生都说他是文曲星下凡。"她的声音突然哽咽，"爹把全部希望都押在他身上了..."
周路静静地听着，目光落在少女颤抖的睫毛上。那里挂着细小的泪珠，在阳光下闪闪发亮。
"可我们家...只有几亩薄田。"邓为瑜的声音越来越低，"爹年轻时读书欠下的债，利滚利像雪球一样..."
她突然抬起头，眼中闪过一丝愤怒，她的指甲深深掐进掌心，却浑然不觉疼痛："爹听信同乡的话，说金山遍地是黄金...就跟着去了。"一滴泪终于落下，在裙上洇开深色的痕迹，"头两年还有银信回来，后来...就再没消息了。"
"林老爷带着地契上门那天..."邓为瑜的身子开始发抖，"她的声音突然拔高，"娘亲去祠堂理论，被他们...被他们..."
周路的手无声地覆上她颤抖的拳头。少女的手冰凉得像块石头。
"娘亲回来时...衣襟上全是血..."邓为瑜的瞳孔剧烈收缩，仿佛又看见那个雨夜，"她拉着我的手说'阿瑜，带弟弟走'..."她的声音戛然而止，喉间溢出一声小动物般的呜咽。
"转日陈家便来退亲，下了好大的雨。娘亲便被活活气死了。"
“嘶~”周路没想到眼前这柔弱的姑娘竟然也是退婚强者。
"第二天，林老爷就派人来说..."邓为瑜的嘴唇颤抖着，"要么嫁给他做妾抵债，要么就把为璟卖到南洋当'猪仔'。"她猛地抬头，眼中燃起两簇幽暗的火，"那晚我撬开娘亲的嫁妆箱。"
她的声音忽然变得坚定："两张去金山的船票，花光了所有钱。开船没多久，为璟发着高烧，我背着他躲在货舱里。"她的目光越过周路，望向虚空中的某处，"咸腥的海水味，孩子的哭声，还有...死在半路被扔下海的人..."
邓为瑜突然打了个寒颤，如梦初醒般看向周路："周先生，你说...我爹他...还活着吗？"
"邓小姐，"周路的声音很轻，却像锤子般砸在人心上，"在这片土地上，每天都有新的金山梦破灭。"他望进少女泪光盈盈的眼睛，"但活着的人，总要继续往前走。"
邓为瑜怔怔地望着他，忽然发现这个总是温和笑着的男人，眼角有着与她相似的沧桑。雾气氤氲而上，模糊了两人之间的视线。
周路望着少女颤抖的肩膀，喉结微微滚动，终是没有说出"这里并非金山"的残酷真相。他迟疑片刻，缓缓张开双臂，将这个饱经风霜的少女揽入怀中。
邓为瑜身子一僵，本能地挣扎了一下，可周路的臂膀温暖而有力，像一堵遮风挡雨的墙。她忽然想起那些漂泊在海上、无依无靠的日子，想起母亲临终前冰凉的手，想起弟弟高烧不退时自己的绝望……所有的委屈、恐惧、不甘，在这一刻如决堤的洪水，再也无法抑制。
"呜……"她终于哭出声来，泪水浸湿了周路的衣襟，滚烫得像是要把这些年积攒的苦楚全部倾泻而出。她的手指紧紧攥住他的衣角，像是溺水之人抓住唯一的浮木，哭得浑身发颤，连呼吸都变得急促。
周路没有说话，只是轻轻抚着她的背，任由她宣泄。他能感受到她瘦弱的脊背在掌下起伏，像一只折翼的鸟，终于找到了可以短暂栖息的枝头。
不知过了多久，邓为瑜的哭声渐渐低弱，只剩下轻微的抽噎。她缓缓抬头，眼眶红肿，睫毛上还挂着细碎的泪珠，在昏暗的光线下微微闪烁。
"对、对不起……"她声音沙哑，有些慌乱地想要退开，可周路的手却轻轻按住了她的肩膀。
"不必道歉。"他低声道，目光柔和而坚定，"你比许多人坚强得多。"
邓为瑜怔怔地望着他，忽然意识到自己刚才做了什么，脸颊瞬间涨红，连忙低下头去。可奇怪的是，她心里竟没有多少羞赧，反而有种说不出的踏实感，仿佛漂泊已久的船终于靠了岸。
"我……"她张了张嘴，想说些什么，可最终只是轻轻抿了抿唇，低声道："谢谢。"
周路微微一笑，伸手替她拭去眼角残留的泪水，动作轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器。
"周先生，"她轻声道，"我……我会好好活下去的。"
周路注视着她，唇角微扬："我知道。"
邓为瑜连忙起身，匆匆整理了一下衣衫，朝门口走去。临出门前，她回头望了周路一眼，嘴角微微翘起，露出一个浅浅的笑。
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