汝南王押去宗人府前说的话，在沈谦耳边回响。
他是惜命之人，不敢贪恋俗世权势。自古君王哪个不是薄情寡义的，坐上首辅之位能善终之人，更是寥寥无几，因此汝南王这番话，沈谦是信的。
玉福宫的暖阁书房，跪在地砖上的人变成了沈谦，他只说愧疚皇上信任，家中侄儿并未教养好，请皇上责罚。
此事弘德一开始就知道，也没打算处置沈循，只当是卖沈谦一个好罢了。可如今沈谦主动提及，两人都是了解对方的人，已然察觉端倪。
沈谦这是怕他如今不追究，将来再问罪，因此才主动认罪伏法。
弘德斜靠在龙椅上，有些玩味地看着地上跪着的人，问道：“若轻了，旁人不服。若重了，朕也忒不近人情。不知卿觉得，朕如何罚你侄儿才妥当？”
沈谦不假思索，轻飘飘道：“判个死罪，警示百官。”
殿里寂静，龙涎香直往人的鼻息里钻，弘德许久后才摆了摆手让沈谦退下。
前后脚就下了旨意，警示百官，不如警示自身。沈循因牵涉汝南王谋逆案，贬为末流典史，掌一县之刑狱。
沈谦出了宫门，青竹就牵着马车过来接他，却见他站定后，回头望一眼皇城，青竹看不明白他这番神情的深意。
“你觉得朕如何处置他才好？”
“事关重大，臣不敢置喙。可若依照太祖定下的律例，当斩。”
“朕不杀他，留着他在宗人府地牢里，将来若边关用兵，就用他来尊神祭旗。”
“他若不想死，只能每日祈求朕江山永固，这岂不比一刀了去他的性命，更有趣些。”
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