正午时分，阳光如烈焰般炽热，孙影荷肩扛沉甸甸装满药草的背篓，步履维艰地穿梭在蜿蜒曲折的乡间小径上。汗水如细雨般从她的额头滑落，浸湿了衣衫，但她仍旧不屈不挠，一步步地走回别有洞天。
不料，一块隐匿于路旁的顽石悄然成为绊脚石，孙影荷不慎失足，重重摔倒在地，背篓中的药草也随之四散，铺满了一地。
“哎呀！”她不禁轻呼出声，但随即担忧的并非自身的伤痛，而是那些珍贵的草药。懊悔之情涌上心头，她轻拍额头，自责于自己的疏忽，随后强忍不适，尝试挣扎着起身，欲将散落的药草一一拾起。
就在这时，一只坚实有力的手适时出现在她视线中，未及她有所反应，那手已稳稳地将她扶起。
“影荷，你没事吧？”
一个熟悉的声音在耳边响起，是任昆泰。他同样背负着竹篓，腰间挂着砍刀与绳索，一身装扮透露出刚从深山采药归来的风尘与疲惫。
两人目光交汇，孙影荷这才认出这位及时伸出援手的人。
“昆泰，是你！你也刚好从山里回来吗？”她惊讶中带着一丝欣慰，感谢之情溢于言表。
“是啊，我听千大叔说清晨的深山草药最为丰富，便趁着天未亮便出发了。”任昆泰解释道，语气中带着一丝不易察觉的责备，似乎在责怪孙影荷不该冒险前往，“我一个人去就行了，你怎么也跟着去，万一出事了怎么办。”
孙影荷笑着摇了摇头，目光温柔而坚定：“昆泰，你不用为我担心。我闲着也是闲着，也想为研制厉寒的特效药尽一份绵薄之力。你和小雨每日早出晚归，真的太辛苦了，我不能袖手旁观。”说罢，她弯腰拾起散落一地的草药，逐一放回背篓，待确认无遗漏后，才用手绢轻轻拭去额头的汗珠。
这时，任昆泰注意到了孙影荷手掌上的擦伤，血迹斑斑，不禁心疼地皱起了眉头。“手都破皮出血了，疼吗？”他语气中满是关切，不顾孙影荷的抗拒，强硬地拉过她的手，小心翼翼地检查着伤口。
“我没事了！你不用帮我上药了！”孙影荷看到任昆泰要给她受伤的手掌抹药，反应更加抗拒了，死活抽回手不给任昆泰抹药的机会。
“你再乱动，我就把草药全扔了！”任昆泰的语气中带着几分不容置疑的霸道，眼神中却满是对孙影荷的疼惜。
孙影荷被这突如其来的威胁吓了一跳，也或许是出于对草药的心疼，她最终放弃了挣扎，任由任昆泰为她处理伤口。这是她生平第一次，除了父亲和兄长之外，有男人如此细心地为她上药。即便是她的丈夫任昆山，也未曾有过这样的举动。
任昆泰从水壶里倒出水把手帕浸湿，轻柔而细致地擦掉孙影荷手掌的污垢，然后掏出药膏，同样轻柔而细致地，用指尖给她的擦伤处均匀地抹上，时不时用嘴对伤口吹着气，仿佛害怕她经历二次疼痛。
孙影荷呆呆地望着任昆泰为她上药的整个过程，内心里居然充盈着舒服、愉悦、还有享受，把她起初的抗拒和不适都冲刷走了。让她回忆到很久以前第一次拿到收入的那一天，她做了一件期待已久的事，买了一大包白糖糕和一大碗糖浆，用筷子夹着白糖糕往加热得汩汩吐泡的糖浆一卷就往嘴里送，虽然烫得嘴巴疼痛难受，可她怎么都不舍得吐出来，香浓柔滑的瞬间化作幸福的甜蜜，将整个身心都包裹了起来。原来这么吃糖是那么地享受，她当时就将理智抛到九霄云外，不要命地吃了好多好多，一直吃到浑身懒洋洋地倒在地上起不来，只会抱着肚子满足地傻乐着。此后她每逢挣到钱，再去品尝自己想吃的美食，那种强烈冲击的感觉却不再出现。
眼下，那种强烈冲击的感觉又回来了，如排山倒海般，强烈地冲击她的身体、她的内心。
“已经上好药了，这几天你不要用右手干活了，等伤口愈合了再说，不然很容易被感染的。”任昆泰上完药后，抬起头对孙影荷说道。
孙影荷仿佛置身于梦境之中，迟迟未能回过神来，她目光不由自主地停留在任昆泰身上，心中涌动着复杂的情感，细细审视着他。他的面容，每一个细节都显得那么独特而迷人：瘦削的下巴勾勒出坚毅的轮廓，剑眉英挺，鼻梁高翘，肌肤白皙，在阳光下泛着柔和的光泽，而那双手，细长且骨节分明，透露出一股不凡的气质。但最为引人注目的，还是他那双眼睛——幽邃而明亮，仿佛蕴含着淡淡的哀愁与不羁，仿佛隐藏着无数秘密，让人不由自主地想要探寻。
令人诧异的是，尽管他们是兄弟，任昆泰与哥哥任昆山在外貌上竟无丝毫相似之处，完全看不出是同根生。
正当孙影荷沉浸在这份意外的发现中时，任昆泰的声音打断了她的思绪：“影荷，你为什么一直盯着我看？难道我脸上有东西吗？”
孙影荷猛然惊醒，意识到自己的失态，脸颊微微发烫，一股微妙的罪恶感悄然滋生。她仿佛能预见任昆山责备的目光，连忙移开视线，结结巴巴地回应：“啊，没、没什么，就是……外面太晒了，我们……还是赶紧回去吧。”
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