望着克里斯托弗离去的背影，席崃将请柬收进口袋，心中却泛起一丝复杂的情绪。他清楚，明天的晚宴不仅仅是一场慈善活动，而是一场真正的权力游戏。欧波玛、罗伯特、博登，每一个名字都有着各种各样的紧密关联，而他自己也早已被卷入其中。
屋外，费城的夜晚依旧喧嚣，庆祝的欢呼声回荡在空气中。但此刻的席崃，却感觉到一股无形的压力正在将他包围。这一晚，不眠的或许不仅仅是这座城市，还有那个被推上命运舞台中央的他。
夜风从空旷的停车场吹过，席崃站在自己的车旁，神情复杂。他的双眼闪过一丝疲惫，手却坚定地拉开后备箱，翻找起某样东西。在一堆杂物的最深处，他终于找到了那份文件——一份套着防尘袋、严密封装的机密文件。月光洒在文件的边角上，似乎也能嗅出它散发的危险气息。这份文件，是至上党新任党魁福斯特在三周前亲手交给他的，是一份关于帕萨塔解放阵线在墨西科南部多个军事据点的绝密情报。
当时，福斯特将文件交给席崃时，语气笃定地说道：“迈克尔，欧波玛很快会邀请你参加慈善晚宴。这是我们的机会，用这份情报去获取他的信任。这份文件能够让他在新闻发布会上大书特书，宣扬自己在反恐战争中的‘重大胜利’。”
席崃在接过文件的那一刻，就已经看穿了福斯特的意图。这份情报并不新鲜，更没有真正的战略价值。他知道那些所谓的军事据点只是帕萨塔解放阵线在南部的外围设施，毫无军事重心。为了避免不必要的牺牲，他早在拿到情报的当天便联系了萨拉，迅速安排帕萨塔组织人员的撤离。如今，这些据点早已人去楼空，但对于欧波玛来说，这些无关紧要的据点，却足以成为他政治舞台上的一枚耀眼棋子。
席崃站在车旁沉思片刻，目光冷静地扫过手中的文件。他的嘴角浮现出一抹嘲讽的弧度，随即掏出手机，拨通了罗伯特的号码。电话响了三声后，传来了对方熟悉的、略显暴躁的声音：“迈克尔，你是不是脑子有病？在半夜三点打电话给我，难不成又被人追杀了？如果是这样，那太好了。你现在就可以去死了，我会亲自给你准备一副高级棺材，顺便再开瓶香槟庆祝。”
席崃嗤笑一声，语气中带着几分讥讽：“你这老杂毛嘴巴还是这么贱！难道不是你告诉克里斯托弗，让我和你一起去华盛顿参加晚宴？现在倒好，说好的‘路上详谈’，你派来接我的人呢？”
电话那头，罗伯特忽然大笑起来，那笑声透着一种轻蔑和戏谑。他缓缓说道：“你自己开车去吧，蠢驴。那话是我故意说给克里斯托弗听的，目的就是为了避免你这傻瓜露出马脚，把我们的计划泄露给欧波玛。”罗伯特的语气转为冷淡，带着居高临下的意味，“听着，小子，在我眼里你不过是个小混混罢了，我可没兴趣跟你呆在一辆车上超过半小时。”
他顿了顿，语气里多了一分刻薄的嘲讽：“噢，顺便说一句，我至今搞不懂为什么我女儿会看上你这样的家伙。不过，计划就是计划，到华盛顿后，直接去找福斯特，让他把你引荐给欧波玛。现在不能让其他人知道我们之间达成的合作，必须让他们相信我俩之间还处于仇视的状态，虽然我的确很讨厌你这个混球。”
电话结束得毫无征兆，罗伯特挂断得果断而决绝，没给席崃留下一丝回嘴的机会。握着手机的席崃长吁一口气，将手机塞进口袋。他低声骂了一句，但骂声随着夜风消散在空旷的停车场中。
回到公寓后，席崃没有多作停留。他从衣柜中取出一套熨烫得笔挺的正装，将它和文件一起放入旅行包中，随即拿起车钥匙，再次回到驾驶座。此时已是凌晨三点半，城市的街道上空荡无人，只有路灯投下孤独的光影。他发动引擎，驱车驶向华盛顿特区。
一路上，车内静得只有引擎的低鸣声。席崃靠着方向盘，脑海中不断盘旋着这份文件的意义，以及晚宴上即将上演的博弈。他知道这场宴会不是简单的社交活动，而是一场布满陷阱的权力游戏。欧波玛、福斯特、罗伯特，每个人都有自己的盘算，而他，却不甘心成为别人操纵的布偶。
清晨六点，当太阳的第一缕光辉洒在国会山的穹顶上时，席崃的车终于驶入了Royal Sonesta Washington DC Capitol Hill酒店的停车场。他带着满身疲惫办理了入住手续，简单收拾之后便躺在酒店的床上。设好下午的闹钟后，他闭上双眼，任由意识沉入梦境。
在这个静谧的早晨，华盛顿特区还未完全苏醒。但对于席崃来说，他知道这只是暴风雨前的平静。十三个小时后晚宴，将是一场掩盖在美酒与华服之下的较量，而他，必须以最从容的姿态站上那块权力的舞台，迎接未知的挑战。
华盛顿的夜晚笼罩着一种繁华与冷漠交织的矛盾感。时钟刚好指向八点，席崃整了整身上的黑色正装，从酒店房间的镜子里打量自己。他从未想过有一天会站在这样一场光芒四射的宴会上，尽管内心的忐忑难以掩盖，脸上的神情却冷静而从容。他拨通了出租车的号码，很快便有一辆橘黄色的车停在酒店门口。
车窗外，城市的霓虹与高楼交相辉映，出租车在夜色中穿梭，将席崃从沉思中拉回现实。当车辆驶至距离华盛顿四季酒店还有一百米的位置时，却被一名执勤的警员挥手拦下。那名身材微胖的警员用不屑的目光扫视了一眼车里的席崃，带着些许鄙夷的语气说道：“这里不允许出租车靠近。下车，步行过去。”
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