589年下半年，皇帝杨坚发布诏书，将原来陈国分为两部分：扬州总管辖区，广州总管辖区。
随即，朝廷又发布几批诏书，任命原南陈国地区的官员。
各级官员陆续到任。
……
扬州总管辖区有44个州，主要分布在长江沿线。
秦王杨俊担任扬州总管。
……
韦洸继续担任广州总管。
慕容三藏担任长史兼行军总管（二、三把手一肩挑）。
广州总管辖区有14州：广、韶、端、康、封、冈、新、药、泷、窦、义、雷、循、潮。
隋文帝杨坚下旨：晋升原高凉郡守冯魂为康州（阳江）刺史、授仪同三司（正二品）；册封冯魂之母冼英为宋康郡夫人（正三品）。
宋康郡是康州（阳江）旧称。
……
新任苏州刺史皇甫绩是上柱国韦孝宽外孙。
由于自幼父母早亡，皇甫绩由外公韦孝宽抚养长大。
开蒙后，皇甫绩成为鲁公宇文邕侍读。
宇文邕登基后，皇甫绩被选为宫尹中士（太子宇文赟东宫侍从）。
大司徒宇文直发动政变时，皇甫绩拼死保全太子宇文赟，得到宇文邕赞赏，升小宫尹（太子府二当家）。
北周武帝宇文邕死后，皇甫绩被隋国公杨坚看中，成为其追随者，从此官运亨通。
在杨坚篡位过程中，皇甫绩是其核心幕僚之一，先后被授上开府、大将军，封义阳郡公。
杨坚登基后，外放皇甫绩担任豫晋二州刺史。
有些人被外放意味着打入冷宫，但皇甫绩不是。
杨坚将他外放，是锻炼他独当一面的能力。
南陈覆灭后，杨坚让皇甫绩担任苏州刺史，是把吴地最肥的肥肉交给他打理，希望他稳住吴地核心粮仓和桑蚕基地。
皇甫绩到任后，立即着手组织班底。
萧瓛担任吴州刺史时，长史是沈玄桧。
沈玄桧是吴兴郡武康县沈家后人。
钱塘萧西风后人与沈家后人，一直有相互照应的关系。
沈玄桧担任吴州府长史，便推荐结拜兄弟萧思远担任吴郡司马。
现在，二人都赋闲在家，于是时不时一起聚餐，闲聊，打发时间。
这天上午，萧思远应约到沈家，正在喝茶，忽然门仆进来禀告：新任刺史皇甫绩大人派人送来请帖。
沈玄桧立即请送信人进来，收下请帖后，封一个大红包相酬。
待信使走后，沈玄桧与萧思远一起拆读刺史大人的请帖。
请帖内容是邀沈玄桧(先生)明天到刺史府做客。
二人对望一眼，再次归座，继续饮茶。
茶过两巡，萧思远道：“以用兄（沈玄桧字“以用”），听说这位刺史大人来苏州赴任，带的随员不多。愚弟估计，他可能听说了沈兄的名头，想邀你出山辅佐他。”
“也不是没这种可能。”沈玄桧点头道：“他没带几个人来，应该存着从前朝衙门选官的打算。其实说起来，隋朝朝廷也没那么多官员可派。”
萧思远：“是啊，朝廷总是要用人的。他们既然不杀咱们，总得给咱们一口饭吃。沈兄你……”
沈玄桧站起身，侧耳聆听一下四周动静，又坐下，端杯喝了一口茶，放下茶杯，低声道：“无忧（萧思远字“无忧”）老弟，你不是外人，为兄就直说吧，为兄是既希望刺史大人召唤，又怕他召唤。”
“沈兄此话何解？”萧思远盯着对方眼睛。
沈玄桧再次侧耳听听，然后前倾、凑近些小声道：“婺州（浙江金华）汪文进、越州（浙江绍兴）高智慧、泉州王国庆、衡州陈佛智几位老兄，都派亲信来找过我。本城顾子元亲自来拜会过我。他们的意思是，朝廷若启用咱们，咱们就占个位置。然后利用手中权力积攒力量，做……准备。”
他说话时，以手势做了个翻盘的动作。
萧思远大吃一惊，不由得直起身子左右张望。
沈玄桧似乎预料到对方反应，轻轻压手，示意莫慌。
萧思远端茶一饮而尽，这才低下身子道：“以用兄，陈后主待江南世族，确实恩重如山；萧瓛、萧岩两位大人的仇，也确实该报。但……隋主的军队，实在太厉害了。几位仁兄都是当世豪杰萧，可是要举大事……还是没多大把握啊！”
“没错。”沈玄桧道：“所以为兄的决定是：若刺史大人招揽我，我便接受。但这次就要委屈老弟你，专心照看庄子，种地养蚕，不要卷进官场。把我的两个幼子也带上。只能……出此下策了！”
说完，沈玄桧深深盯着萧思远。
萧思远听了，缓缓点头。
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