弗格森立即改变战术，主动出击，将中场线尽可能压过中线，创造进攻机会尽量争取扳平比分。曼联第31分钟发动急攻，坎切尔斯基右路带球过了对手中场的拦截，一路高速推进到马竞禁区边后传中，休斯禁区中路接球，但他想转身抽射时被对手先出一脚捅掉皮球。后续跟进的因斯在禁区外迎球就射，可惜打了飞机。第37分钟曼联还是在右路发动，坎切尔斯基带球冲向马竞禁区肋部区域，吸引了对手边后卫和中后卫都来夹击时分给边路队友，帕克接球后下底传中。麦克莱尔接球后背身护球，然后给队友休斯架了一个非常合适的炮台。可惜休斯跟进的射门打得太正，被对手门将轻松扑住。
曼联压出去进攻，中场自然就会出现很多空档。马竞顶住了轰炸之后，发挥了富特雷擅长突击的优势，频频像尖刀一样插入曼联的腹地。第43分钟马竞打出犀利反击，富特雷单骑闯关杀入禁区，直接抽射打入死角。
曼联0比2落后，大势已去。
下半场曼联攻势更急，后场的破绽也越来越大，马竞可不是一味收缩防守的球队，他们球员的个人技术也非常出色，富特雷的速度更是最危险的武器。下半场第72分钟，曼联前场久攻未果，后场再次被对手长传反击打穿，奎亚斯快速推进过掉曼联后卫之后传中，保滕门前轻松打进。
曼联的猛攻没有效果，最终只能吞下0比3大败输球的苦果。
法国队报辛辣评论：“曼联的实力还是不足以横扫欧洲，他们面对西甲劲旅的考验就很干脆地失败了，这甚至让他们之前战胜巴萨的成绩也受到了怀疑。”
西班牙日报则说：“弗格森的球队显然有点盲目自大，他们的中路防守有严重的问题，但弗格森一直没有及时调整。这使得整个球队落入被动，最终被马竞不断地扩大战果。”
回到英超之后，红魔在第13轮客场挑战谢菲尔德星期三队。
欧战后遗症影响非常严重，疲惫的红魔只剩下虚火，上半场只打出一点点热度的进攻之后就无力压迫。曼联老队长罗布森这一场跑动很难到位，对抗也显得不够强硬，在对手充满锐气的逼抢和不知疲惫的跑动之中有点顾此失彼，无法很好地承担屏障作用。尽管两个边路吉格斯和坎切尔斯基依然具备威胁，但他们没有了队友协助也很难建功。全场比赛下来，曼联全队上下都踢得很吃力，谢菲尔德星期三队通过简单的冲吊就击溃了红魔防守，他们这场精准的传球让红魔中路罗布森和韦伯的防守协作出现问题，最后导致防线处处漏风。尽管麦克莱尔连进两球，但还是无法挽回2比3的败局。
红魔在联赛之中首次输球，球队也遭遇了两连败。
谢菲尔德星期三队成功地利用了红魔中场屏障的不足，专门针对罗布森状态低迷，主攻红魔的中路缺口。这些球队发现，只要在中路提速，不断地冲击红魔的中场，红魔的中场线就会出现一些问题。一旦缓慢的罗布森跑动不足，或者因斯过于深入对手防区被绕开，那么对手就可以直接面对红魔的中后卫。在红魔两个中后卫退防之时，无论是帕里斯特还是布鲁斯，都会出现移动跟不上的弱点。对手只需要不断地尝试快速攻击红魔的中路防区，就会迫使红魔整个防守体系承受压力，然后会在压力之下出错。
谢菲尔德星期三队就是利用了罗布森的疲态，也利用了红魔的欧战综合症，通过快速越过中场来挑战红魔的防守，以硬碰硬的姿态赢了这一支进攻着称的红魔。
到了10月30日，红魔在联赛杯第三轮3比1干掉朴茨茅斯，顺利晋级。这一场弗格森依然是全部主力首发，吉格斯和坎切尔斯基双翼出击，打出了非常凶猛的边路突进。朴茨茅斯实力孱弱，并不能造成什么威胁。在曼联边路战术的助力之下，中路很轻松就撕开对手的防线，罗布森和罗宾斯进球，红魔轻松取胜。
到了联赛第14轮，红魔主场2比0干掉谢菲尔德联队。弗格森赛前说：“我们的球员现在就需要进行轮换，因为之前吃过了很多赛程安排的苦头，我们不得不小心应对。”
尽管进行了防线上的大幅度轮换，曼联这一场依然是以边路进攻为主，吉格斯表现非常成熟老到，坎切尔斯基也是一贯的高水平。曼联前场进攻则越来越犀利，第17分钟就通过坎切尔斯基右路下底后回传，帕克接球后杀入禁区上角，然后一记低传禁区助攻，可惜休斯本该轻松破门的射门被对手挡出。第18分钟红魔通过角球战术传中，禁区内红魔球员强力逼迫对手后卫忙中出错打入一记乌龙球，随后则是坎切尔斯基禁区内大力头球锁定2比0的比分，帮助红魔取得胜利。
随后红魔在欧洲优胜者杯第二轮第二回合主场迎战马德里竞技队，一开场曼联就全力进攻，马克-休斯状态爆发，在比赛开始第4分钟就在对手禁区内如同飞将军一样高高跳起头球打进死角，但马竞还有2球优势在手，还是稳健地和曼联消耗，而且时刻准备利用曼联的大意，准备打出犀利反击。
下半场曼联继续猛攻，但却没有办法打穿对手防守。曼联前场攻击没有得手之余，防线却出了错，被对手再次用犀利反击的战术打穿防线，最终两队打成1比1平手。
红魔就这样两回合1比4被对手淘汰，止步欧洲优胜者杯的卫冕征程。
欧洲优胜者杯卫冕冠军在第二轮就被淘汰，BBC提出了严厉的批评，“弗格森的球队输掉了卫冕欧洲优胜者杯的机会，他的球队在欧洲战场上完全踢不了硬战。对阵西甲球队，两回合都没有赢下任何一场，主场也没有任何翻盘机会，这与踢巴萨时截然不同，结果真令人很失望。”
弗格森完全无从辩驳。对阵马德里竞技两场比赛的确弗格森排兵布阵的失误，两场比赛的过程和结果也让他警醒，曼联在欧洲赛场并没有真正成为超级劲旅，球队还有很漫长的道路。
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