第233章 “X”先生
“汝之毒药，吾之珍宝。”
——题记
红魔需要前锋，弗格森心目中的“X先生”是谁呢？
就在记者们还在胡乱猜测，球迷们也在积极议论之时，答案很快揭晓。
时间来到1992年11月27日（当时还没有正式的转会窗），红魔正式宣布从利兹联队签下了前锋埃里克-坎通纳。在红魔专门为坎通纳举行了一个正式的球迷见面会上，弗格森隆重地向挤满梦剧院全场的球迷们介绍了这个来自法兰西，来自冠军球队利兹联队的前锋，一个看上去无比自信，又带有一点桀骜气息的家伙。
红魔引进坎通纳的操作，突出一个“快”字。这个快甚至都称得上是突然了，当时红魔更衣室经常讨论会有哪个前锋加盟，但没有一个人猜到坎通纳。不仅仅是因为他是死敌利兹联队的人，也不仅仅是因为他的各种传闻。
包括所有的球迷都没想到，红魔这家传统的英格兰俱乐部，居然会邀请法国人来踢球。而且还是一个名声很差的“坏小孩”。
弗格森一开始并不打算买坎通纳，他最早的目标是比尔兹利。比尔兹利出身红魔青训营，但获得的机会很少，仅在1982年21岁时为红魔踢过一场联赛杯。比尔兹利离开红魔加盟纽卡斯尔，表现非常出色。到弗格森执教曼联后曾经希望将他请回来，但并没有成功。比尔兹利后来从纽卡加盟了利物浦队，成为了英格兰超级巨星，夺得了多项冠军。到了1992年夏天他转会埃弗顿，弗格森当时还想努力，但报价完全没有打动利物浦。
此时弗格森旧话重提，但埃弗顿毫不犹疑地拒绝了红魔的报价。
在埃弗顿吃了钉子之后，媒体还传出了还几个目标，森林队的小克劳夫和谢林汉姆、阿森纳的赖特、南安普顿的辛顿、利兹联队的查普曼等等，但都不是弗格森想要拿下就能要到的。
坎通纳？
弗格森后来回忆说：“很早就有人介绍坎通纳给我，但我们并没有一开始就尝试接触他。那时候坎通纳还没有加盟利兹联队，我当时在巴黎看一场比赛，普拉蒂尼和霍利尔和我在一起。普拉蒂尼向我推荐了坎通纳，说我应该尝试一下。”
弗格森问：“法国人为什么会想去英格兰踢球？这个转会不会有包袱（麻烦）？”
普拉蒂尼说：“你会喜欢他的，他是一位伟大的球员，只是希望被人需要。”
霍利尔也进行了推荐，但弗格森并没有作决定，双方就此错过。坎通纳很快来到英格兰，在谢菲尔德星期三俱乐部试训之后，被特雷弗推荐给当时利兹联队。
弗格森说：“坎通纳很快就加盟了利兹联队，因为利兹联队的李-查普曼受伤了，他们不得不立即补充一个前锋。”
坎通纳加盟利兹联队之后更多的是打替补，因为他们的主力前锋查普曼迅速伤愈，重新占据了出场时间。坎通纳没有太多的表现机会，尽管是球队夺冠的功臣，但威尔金森显然不认为他属于球队核心。尽管坎通纳拥有着无穷天赋，但他还不是利兹主帅最信任的前锋。这个赛季开始之后坎通纳得到的出场机会依然不多，这也影响了他的他的发挥。
弗格森说：“我记得在对阵利兹联的比赛后，帕里斯特和布鲁斯坐在浴缸里谈论坎通纳。他们一直在说他，花了很多时间讨论这个对手的细节。我的两个中后卫一致认为他非常优秀，在前场的威胁巨大，几乎无处不在。他们这么认真积极地谈论一个对手非常少见，之前只有巴恩斯有这种待遇。”
在与球迷的见面会上，坎通纳身披红魔“7”号球衣亮相，让很多球迷都感到惊讶。因为“7”号一般都是专门印在队长布莱恩-罗布森的球衣上，为什么现在坎通纳穿了这个号码的球衣？
最核心的原因，其实是当年球衣号码并没有专属某个球员的，而是球队里随机分配的。而此时罗布森还在伤病之中，他很少上场比赛，所以这个号码就会被临时给球员使用。球员号码的专属是一个从无到有的过程，英格兰联赛各个俱乐部长期以来都是按照球队阵型位置分配号码：1号是门将，2、3、4、5号是后卫，6、7、8、9号是中场，10号和11号是前锋，号码不是某个球员专属，球员首发出场，就会穿上那个位置的号码。那时候的球衣都是俱乐部统一保管，没有在上面印上球员名字，只是会印上球衣号码。罗布森上场踢中场，自然选择7号球衣，当他不首发，7号球衣就会给另外一个首发球员穿。只有在后来引入了更多的营销手段之后，球员号码才有着特别的商业价值。但在当时这并不讲究。李-夏普也穿过7号球衣，坎切尔斯基也穿过，达布林加盟的时候也是穿着7号球衣亮相。
7号球衣的不安分，也证明了红魔中场球员的变化频繁。这种不停地变换，也说明了红魔缺乏稳定的中场球员，结构是非常不稳的。在那个时候，还没有人挖掘“7号”在红魔的意义，没有人宣传这个号码充满着神奇和传说，反倒是一直被一大堆球员毫不在意地穿着、换着，也说明红魔无暇顾及这些。
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