后半夜的石羊城依旧热闹非凡，尽管已经进入深夜，但城中灯火通明，人声鼎沸，仿佛白天的喧嚣并未散去。
在当地百姓的心目中，百鬼节的隆重程度仅次于春节，甚至超过了中秋和元宵。
人们纷纷涌上街头，带着兴奋和期待，共同庆祝这个特殊的节日。
然而，这个夜晚却弥漫着一种诡异的氛围。
每个人都戴着鬼脸面具，或狰狞恐怖，或诙谐滑稽，让人难以辨认出彼此的真实面容。
这并不是因为他们崇尚鬼怪之力，而是以这种独特的方式来驱邪避恶，希望在新的一年里能够消除厄运，迎来平安顺遂的生活。
在石羊城中，有一处地方格外引人注目。
与同安客栈相隔仅两条街道之遥，聚集了大批百姓。
这里正在上演一场精彩绝伦的皮影戏，吸引了无数人的目光。
巨大的幕布前，艺人们熟练地操纵着皮影人偶，讲述着一个个引人入胜的故事。
观众们围坐在周围，聚精会神地欣赏着这场视觉盛宴，不时发出阵阵惊叹声和欢呼声。
戏里演的是一出流传很广的志怪爱情故事。
相传多年以前，有一个贫苦书生，在进京赶考的路上偶遇了一位倾国倾城的大族千金。
两人一见钟情，私下暗定了终生。
奈何世俗偏见，那位千金小姐的父母长辈得知此事之后勃然大怒，将她囚禁在家中不得外出，并与当地侯爵家的小公子定下了亲事。
当时人在京城的书生听说这件事后，心神大乱。
但他最终还是没有回去，而是继续参加科考。
他相信，只要自己考取状元，心上人的家族就会对他另眼相看，婚约一事也并非没有回旋的余地。
可他万万没想到的是，那位千金小姐在他科考那日便被逼嫁入了侯府。
小侯爷自幼心智不全，而且性格乖张暴戾。
千金小姐在洞房当夜誓死不从，惹怒了小侯爷，叫来几个家丁将其按在床上实施了暴力侵犯。
事后，那些家丁也得到赏赐，有了与千金小姐一亲芳泽的机会。
一夜论剑之后，千金小姐满身伤痕，如同行尸走肉一般麻木地走出婚房。
她看着满池盛开的荷花，想到了与书生初见之时他赠予自己的一首诗。
在诗里，书生将她盛赞为出淤泥而不染的白莲。
只不过，诗意反了。
她没有生于淤泥，却最终陷于淤泥，带着满身污垢离开了人世。
一月后，书生身穿大红袍，以状元之身荣归故里。
他第一时间就去千金府上拜访，可是遭到了无情的拒绝。
经过多方打听他才得知真相。
那一日，他悲痛欲绝。
心上人受辱自尽，他却对此一无所知。
连最珍视的人都守护不了，他要这满身功名有何用？
书生此后遁入魔道，终于在三年后修得一身魔功，开始了他的复仇大计。
千金一家和侯爵一家几百人口，一夜之间全部被屠杀殆尽，死状一个比一个凄惨。
沾染了满身血孽的书生最后跪在千金自杀的那池荷塘，仰天长啸，痛哭不止。
侯府被一场大火烧毁，唯独荷塘被完好无损地保存了下来。
入魔后的书生在荷塘边结了一间草庐，时常一个人对着满池荷花自言自语。
直到有一天，他终于等来了回应。
一朵荷花开始开口说话，向书生诉说自己对他的爱意和思念。
这朵荷花乃是千金小姐怨念和残魂的载体。
虽然无法以身示人，但一人一花，一魔一鬼，终于还是突破了世俗的种种限制，永远在一起了。
这故事几经坎坷波折，在唱戏人的深情演绎下，多次引得围观的百姓两眼泛泪，为戏中两位主人公凄美的爱情故事所动容。
“娘亲........”一个小女孩儿哭得稀里哗啦的，一脸天真地看向自己的母亲，问道：“这世上真的有鬼怪吗？”
“傻孩子，当然没有啦。”母亲轻柔地为女儿擦去眼泪。
可是女孩儿哭得更大声了，她说道：“要是有就好了，这样爹爹就能活过来了。”
女孩儿的父亲于两年前因病离世，孩子时常思念父亲，尤其是听到刚才皮影戏所唱的故事后，心里更是多了一层幻想。
要是爹爹也能变成一朵花或者一棵树，每天陪在她身边，像以前一样跟她说说话，逗她开心就好了。
大戏唱罢，众人依旧意犹未尽，吆喝着让唱戏人再来一场。
就在这时，一群身披黑色斗篷，头戴统一惨白鬼脸面具的人出现在人群中。
“你谁啊？”感受到被推搡，一个中年男人满脸不悦地看了过去。
见对方一副神秘兮兮的装扮，男人发出一声嗤笑：“百鬼节戴个面具意思一下就行了，谁让你真的扮成鬼了？以为穿成这样就能吓唬到我啊？”
男人伸手朝那张惨白面具摸了过去：“我倒要瞧瞧你长什么样子。”
然而，他的手刚伸到一半就僵硬地停滞在半空。
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