常曦稳了稳心神，转头看向李仁孝，眼中带着一丝期盼：“那西夏此次能抽调多少兵马迎战？”
“正兵二十万，另有辅兵三十万，总计五十万。”李仁孝答道。常曦顿时松了口气，笑道：“那这样一来，我们的总兵力比辽军还多出十万，胜算也大了不少。”李仁孝却连忙摇头提醒：“大姐有所不知，辽军所说的四十万，全是正兵，且几乎都是精锐骑兵，机动性和战斗力极强；而我国的五十万兵马中，辅兵占了大半，战力有限，真正能与辽军正面抗衡的，还是那二十万正兵。”
常曦脸上的笑容瞬间敛去，心中暗自腹诽，转头看向身旁的赵煦，语气带着期盼：“二弟，大宋西北五路能抽调多少兵马支援？”赵煦闻言，转头看向身后站着的一位老臣，沉声介绍道：“大姐，这位是环庆路经略安抚使章楶，今年六十五岁，虽是文臣领兵，却深谙兵法，对西北军务了如指掌，此次西北军调度，全凭章大人统筹。”
章楶上前一步，躬身行礼，声音沉稳有力：“启禀公主、陛下，大宋西北五路现有兵马二十四万，其中骑兵五万五千，步兵十八万五千。步兵战力尚可，但骑兵数量偏少，与辽军相比，在野战中恐会吃亏。”
“骑兵太少，确实是个大问题。”常曦眉头皱得更紧，辽军以骑兵为主，擅长野战奔袭，大宋骑兵不足，若强行与辽军野战，怕是会损失惨重。一旁的嵬名阿埋忍不住粗声开口：“公主不必担心！我夏国二十万正兵中，大半是骑兵，加上大宋的五万五千骑兵，总骑兵数量也有二十多万。到时候再配合大宋的精锐步兵，正面野战，未必会输给辽军！”
章楶却缓缓摇头，语气沉稳地反驳：“嵬名将军，依在下之见，我们不必与辽军正面野战。此刻正值寒冬，黄河河面冰封，虽利于辽军骑兵机动，但也加重了他们的补给负担。寒冬腊月，粮草转运困难，且天气严寒，士兵御寒不易，这对守城方更为有利。”
他走到地图前，指尖指着黑山福威军司的区域，详细分析道：“陛下、太子殿下、公主，黑山福威军司境内有兀剌海、黑水城、西受降城三座大城，城防坚固，狼山口和黄河沿岸还有许多小型城堡，形成了一道严密的防御体系。只要夏军以步兵死守不出，依托城防消耗辽军兵力，再以骑兵在外机动，寻机袭扰辽军粮道，截断他们的补给。辽军数量越多，粮草消耗就越大，只要粮道被断，用不了多久，他们便会不战自溃。”
常曦闻言，恍然大悟，点头道：“章大人所言极是，我倒是忽略了冬季作战的利弊。冬季本就适合精锐骑兵突袭，并不适宜大规模兴师动众，辽帝耶律洪基怎么会犯下如此大错？”
章楶捋了捋胡须，眼中闪过一丝洞察：“公主有所不知，辽帝此次出兵，多半是因怒而兴师。此前辽国一直视西夏为属国，忽闻与我国结盟，便想逼迫其背弃盟约，却没想到西夏断然拒绝，这无疑是挑衅辽国的权威。耶律洪基本想以大军压境施压，逼西夏妥协，没想到西夏态度坚决，他骑虎难下，只能硬着头皮出兵。”
他再次躬身，语气郑重地向赵煦、李仁孝进言：“陛下、太子殿下，所谓‘三军未动，粮草先行’。此前辽国一直在筹备南下攻打大宋，粮草辎重大多囤积在宋辽边境后方。此次他们仓促转而攻夏，又恰逢寒冬，骑兵虽能快速调整部署到位，但粮草转运滞后，必定无法及时跟进。因此，辽军此次根本无力深入西夏腹地。”
“依在下判断，辽帝此次出兵的真实目的，并非要平灭西夏，而是要夺取黑山福威军司。”章楶指尖重重点在地图上，“若宋夏联军贸然前去支援，辽军正好可以借野战之利，与我军决战；若我们不支援，他们便依仗兵多优势，先围困黑山福威军司的城池，再逐个击破。一旦辽军占领此地，便可摆出随时顺黄河南下、直攻兴庆的姿态，逼迫西夏与大宋断交，瓦解三国同盟。”
赵煦、李仁孝与常曦闻言，皆是神色一凝。章楶的分析字字切中要害，瞬间点破了辽军的阴谋，也让三人更加清楚，此次战事的关键，不在于正面野战，而在于能否守住城池、截断粮道，以拖待变，静待辽军露出破绽。
章楶的分析字字切中要害，可真要落地执行，却绝非易事。话音刚落，嵬名阿埋便忍不住粗声发问，语气中满是焦灼：“章大人所言虽有道理，可辽军四十万精锐骑兵压境，我们若不支援黑山福威军司，那三座大城迟早会被逐个攻破；可若贸然派兵支援，又会落入辽军圈套，被迫与其野战，到时候我军骑兵虽多，却未必能占到便宜，这可如何是好？”
满室寂静，赵煦与李仁孝皆面露难色，目光一同投向章楶。章楶却神色镇定，缓缓开口：“支援是必须的，但绝非直接出兵驰援黑山福威军司。”他转头看向李仁孝，语气郑重，“太子殿下，既然辽军仓促兴师，粮草转运滞后，短期内无力南下攻打兴庆，那左厢诸军司便不必全部回援国都，臣恳请留下至少一半精锐，与我大宋西北军联手，绕至辽军侧后，出奇制胜。”
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