赵家再破落，也有六品官职，水清桦无权无势。
赵家和陈家再丑恶，也是锦岚的正经婆家和娘家，水清桦只是个没有血缘的师父。
怎么看，都处在下风。
董雅静听说锦岚的遭遇，气得双眼通红，泪流不止。她们曾一起在芙蓉园学绣，年龄相仿，无话不谈。自董雅静回京，二人就再没见过，没想到一朝得到消息，昔日密友竟堕入这样悲惨的境地。
“我爹只是个没有实权的国子监祭酒，我说起来是皇子妃，但还没嫁，真要硬碰硬，赵家祖上是开国元勋，现在是太仆寺丞，未必要给董家面子。”董雅静无奈地说。
二人都陷入深深的无力感。
水清桦并不气馁，不能硬碰硬，但可以迂回，可以旁敲侧击。当务之急是想办法把锦岚接出赵家，她的状态，拖下去可能真的活不成。
水清桦回到家问季子墨：“锦岚被夫君毒打，我们可以去官府告他吗？”
季子墨对本朝律例烂熟于心，脱口而出：“其夫殴妻，非折伤勿论。至折伤以上减，凡人二等。须妻自告乃坐。”
也就是说，纵然丈夫把妻子打得遍体鳞伤，只要没有骨折，就不会受到律法追究。就算骨折，也必须由妻子亲自告发，衙门才会过问，且丈夫所受处罚要比普通人减轻二等。
水清桦不甘心，又问：“那若是妻子打丈夫呢？”
季子墨又答：“凡妻殴夫者，杖一百。须夫自告乃作。至折伤以上，各验其伤之重轻。加凡斗伤三等；至骂疾者，绞；死者，斩；故杀者，凌迟处死。”
意思是，妻子打丈夫，就算没打伤，也要杖一百。打伤了，罪加三等。打残了，绞刑。意外把丈夫打死，斩首。故意杀夫，则被凌迟处死。
“太不公平了！”一个愤怒的声音响起，把夫妻俩吓了一跳。
长姐明桦从门外走进来，双眼闪烁着怒火。
水清桦猛然意识到，长姐最近早出晚归，很少露面。
“长姐，你这几天去哪儿了？”
水明桦眼睛闪烁了一下，没有回答，说道：“我在门外都听到了，我们必须救锦岚。”她走上前来，“二妹，你尽快把锦岚从赵家带出来，后面我们一起想办法。”
季子墨也道：“我最近每日会文，认识了一大批举子。恩师在读书人中素有声望，这些力量或许能为我们所用。”
水清桦感激地看着他们：“长姐，夫君，谢谢你们。我和赵夫人打过一次交道，据我观察，她非常在意赵家先祖荣耀这件事，或许我们能从这里切入。”
第二天一早，水清桦先到上次采买过的苏绣铺子，点了几个技艺最高的绣娘，把雅静宫服的画稿交给她们，请她们完成基础的裁剪缝纫。接着，她又来到陈家，再次求见陈大夫人。
想来想去，能把锦岚名正言顺地接出来，还不留后患的，只有陈家。
然而这一次，陈家直接把她拒之门外。
水清桦就不信，陈大夫人能永远不出门。她来到陈府对面的一间茶楼，找了个临窗的位置，点一壶茶，慢慢喝。
等了快两个时辰，日头已经升到正空，陈府的门终于开了。一个娇小女子走了出来。
水清桦一眼认出，是那个一直看脚尖的儿媳妇，锦岚的嫂嫂。
她当机立断，起身出了茶楼，追上那个女子：“陈大奶奶！”
那女子见是她，立刻扭过去头去，加快脚步，却被水清桦一把拉住衣袖。
“陈大奶奶，现在装不认识已经晚了。送纸条给我的人就是你吧。”
女子侧过脸，低下头，眼睛盯着脚尖，过了一会儿才说：“别叫大奶奶了，我叫寒秋。”
“寒秋，我们谈谈吧。”水清桦连拉带哄把寒秋带到了茶楼里。
寒秋魂不守舍，如坐针毡。
“寒秋，你在怕什么？”水清桦知道，今天只能从寒秋身上打开缺口。
寒秋像受惊的小鹿一样瑟缩一下，眼睛终于抬起来，怯生生看着水清桦。非常漂亮的剪水双瞳。
“你很怕，但还是给我送了纸条，我知道，你一定挣扎了很久才走出这一步，你是内心很勇敢的女子。”水清桦说。
寒秋的眼睛蒙上一层雾气。
“你有正义感，同情锦岚的遭遇，又不敢得罪婆母，左右为难，受尽煎熬。”
寒秋的眼里泪光闪烁。
“寒秋，你是大奶奶，是陈家未来的主母，作为嫂嫂，你完全可以站出来保护锦岚。你在怕什么？”水清桦紧盯着她的眼睛。
寒秋的眼泪落了下来。
她低着头，良久才用细如蚊呐的声音说：“我和锦岚差不多。我的家境远远不如陈家，因为祖辈有婚约，我才嫁进来。婆母每日给我立规矩，动辄呵斥，夫君也对我很冷淡，我知道，他们都不喜欢我。看到锦岚，我就感觉看到了自己，但我比她幸运得多，起码夫君不会打我。”
水清华听着，眼眶中不自觉盈满了泪水。寒秋说锦岚像她，而寒秋，又何尝不是上一世的自己呢？
如果说，适才她是有意引导寒秋站在自己这边，那么现在她就是发自内心地怜惜着她。“寒秋，我曾经也和你一样，一样的出身寒微，一样的不得婆母与夫君欢心，活得战战兢兢，谨小慎微。”
水清桦向寒秋讲起了自己的过往，只省略掉重生这一节。
“水娘子，你可真能干，竟然能拥有自己的绣坊。”寒秋满是钦佩羡慕。
“你也可以的，一味隐忍顺从不会让你得到婆母夫君的喜爱，只有自己立起来，别人才会尊重你。”
寒秋的声音慌乱起来：“我？我能做些什么？”
“就从自己当下想做的开始，比如，保护妹妹锦岚。”
寒秋陷入了天人交战，垂下眼睛，双手绞得紧紧的。水清桦没有再说话，能战胜自己的，只有自己。
桌上的茶从热气腾腾到完全冰冷，碧绿的茶叶都泡开了，舒展着，慢慢沉入盏底。
“水娘子，我该怎么做？”还是细细的声音，那双小鹿眼抬了起来，认真地看过来。
水清桦松了一口气。
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