“我能得到什么？”
“当然，这是合理的问题。”齐空微微颔首，“首先是S级特别行动授权，这在外环代理人中是前所未有的。你将获得接近决策层的权限，能够调用A环的核心数据库。
“其次是特异管理理事会的直接支持——任何你需要的资源，只要在合理范围内，都会被优先安排。具体包括：最新的防护装备、未公开的超凡技术、特制的通讯设备，以及……某些‘特殊道具’。”
“仅此而已？”
“如果任务成功，”齐空露出胜券在握的微笑，“我们可以考虑让你永久留在A环。甚至不是普通居民的身份，而是作为特异管理理事会的特别顾问。”
……无聊。
星榆看着齐空的表情，心中泛起难以言说的讽刺。
这些条件对别人来说或许诱人至极，但对她而言，不过是另一个更大的牢笼。
不停地为理事会做事，获得更高的权限，不停地向上晋升——然后呢？
每一次以为触碰到真相，却只是撞上另一堵墙。
每一次以为获得了权限，却发现还有更高的屏障。
就像是在玩一个永远不会结束的游戏，用生命换取那些可能根本不存在的答案。
这些所谓的晋升机会，不过是镀金的枷锁罢了。
死亡倒计时、污染体事件如同悬在头顶的利剑，而现在却要她去追逐另一个可能同样永远追不到头的谜题？
“……我没有这种想法。”
这句话脱口而出时，星榆能感受到房间里突然凝结的气氛。
她知道这种直白的拒绝有多么突兀，但此刻她实在提不起虚与委蛇的兴致。
齐空的表情微微僵住，显然没想到会得到这样的回应。
她习惯了那些为了上进而拼命的代理人，却第一次遇到有人对A环的橄榄枝如此冷淡。
“看来我们的筹码不够吸引人。”齐空调整了一下坐姿，“那么，什么才是你真正想要的？”
“一些你们不会给我的东西。”星榆平静地说，“无论是A环还是B环，对我来说都只是不同高度的围墙。我想要的不是更高的笼子，也不是更大的围墙。”
“原来如此，你是这么想的。”齐空若有所思，“但你有没有想过，这些‘围墙’或许不是为了困住谁，而是为了保护我们？许多人追寻真相的脚步太快，最后被真相本身吞噬。这种人比你想象的要多得多。”
“真相确实会伤人。但更可怕的是，当你发现自己一直在仰望的高墙，其实不过是投在地上的影子。”星榆回答，“就像现在，我们都在讨论这些墙存在的意义，却从未质疑过——为什么偏偏是这样的墙？”
房间里骤然安静。
齐空最先发出一声轻笑：“……有趣。
“在所有的调查中，我们发现一个现象——真正危险的往往不是我们在追寻的东西，而是追寻的过程中，我们对自己编织的恐惧。
“‘摒除恐惧、摒除犹豫’……真相或许可怕，但更可怕的是我们为自己编织的噩梦。这是我们对郊区公证人进行心理干预的最基本准则之一。
“而你，星榆代理人，似乎天生就具备这种品质。这让我很好奇——直面那堵墙的时候，你到底看到了什么？”
“没看到什么。”星榆随口回答，语气中带着某种漠然，“墙就是墙而已。既不可怕，也不神秘。它就在那里，仅此而已。”
“‘仅此而已’——”齐空若有所思地重复着这句话，“看来你的决心十分坚定。正是这种态度，让我确信这个任务非你莫属。”
“……”
都说了不想答应了。
“或许我们都需要一些时间。”齐空的语气变得缓和，“你需要考虑，我们也需要调整具体细节。毕竟，好的合作应该建立在双方都心甘情愿的基础上。”
“你可以仔细想想自己真正想要什么。等你想清楚了，随时可以通过事务管理局联系我。如果你选择拒绝……”她起身，示意谈话接近尾声，“那就当我们今天的对话从未发生过。”
……
离开了会议室之后，星榆短暂地陷入沉默。
走廊里的光线温和了许多，但被监视的感觉依然挥之不去。
“现在的时间是上午11:00，您还有下一场会面，时间是在……下午三点，情报统筹局的分析官，汇报‘污染体’事件？”接待员水行的语气忽然变得谨慎。
她在终端上确认了几遍，这个反常的动作引起了星榆的注意。
“有什么问题吗？”
这种迟疑不是没有道理。
行程安排应该是环环相扣，滴水不漏。这种四小时的空档，是个明显的反常。
星榆立刻明白——这个异常的空档，或许正是“系统”刻意为之。
“这应当是考虑到双方行程，排出的最优方案。”水行迅速调整了表情，试图为这个明显的漏洞找到合理解释，“这次的污染体事件本该在我们特异事件应对中心处理的，但突然就划到情报统筹局那边去了。”
“你是说吴驭不是你们这部门的人？”
“是的。”水行露出困惑的表情，“说实话，具体原因我们也不清楚。以前从没有过这种情况。按理说特异事件都该由我们这边统一处理的。”
这种模棱两可的回答反而勾起了星榆的兴趣。
她试探着追问：“所以这是第一次？”
“对，两个部门的系统是相对独立的，就连基础的信息共享都很有限。”水行顿了顿，似乎在思考该说到什么程度，“但这次的事件被专门调走了，由那位分析官独自全权负责。”
“真的只有她一个人负责这起事件？”
星榆稍微意外。
在她的认知中，A环的政治结构要比郊区复杂得多。
只有一个人独揽如此重大的事件，这种情况本身就透露着不同寻常。
“具体的我就不清楚了。我们这边的权限查不到她们那边的信息，连日程安排都不在同一个系统里。”水行露出一个无奈的微笑，“这种特殊安排，想必高层的各位自有考虑。”
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