情况还算好：在大厅里不可能吸引不到其他小马的目光，但尽管如此，他们并没有来打扰她们。这正是此类旅店的一条不成文规定：在你彻底安顿下来之前，其他小马都不会来打扰你的生活，但在此之后，他们说什么风言风语就都可以了。正是因为如此，看到她，他们并没有当面说什么风凉话，只是低下头自顾自地喝饮料。果汁喝完后，亚历克斯对他们的举动视而不见，径直走向前台，从老板娘那里拿了半块热气腾腾的面包，随后就和她的幻形灵伙伴一同上楼，向她们这几天的临时居所走去。
走出温暖舒适的大厅，这家旅店露出了它的真面目：楼上并不像一楼那样温暖，还好也算不上冰冷。虽然这栋建筑的主体部分由厚实的砖块和水泥建成，新修建楼层的墙壁只不过是一层薄薄的木板和金属板。围成房间的墙壁稍微厚实一点，但也不过尔尔。
一逃离众目睽睽的大厅，埃兹就兴奋地扇起翅膀，对亚历克斯笑道：“他们也不是都那么坏啊。”
“确实不是。这家店的店主和他的妻子都来自旧世界，所谓‘遗民’的含义正是如此。他们对外表与大多数小马不同的怪家伙更加通融，也更友好，毕竟，在他们眼里，所有艾奎斯陲亚种族都一样古怪，因此没必要专门针对某一个种族。”
“这就是你爱我的原因吗？”
她连忙摇头：“那的确是我接纳暗光女王的最初原因，但……我和当年已经不同了。我爱你，是因为你值得我的关爱。”她停下脚步，轻轻蹭着她。“不要再刨根问底了，埃兹。”
工蜂没有继续纠缠：“我也爱你，妈妈。”
* * *
在圣路易斯的这几天和亚历克斯记忆中一样充满乐趣，尽管她居住的这片区域在入夜之后出门很不方便。第二天，她给在亚历山大市的瑞利发了份电报，这可比送信快多了（应该也便宜多了）。
丹的那位朋友对事件前科技产品的兴趣比他以为的还浓厚。亚历克斯用一台从渡鸦之城弄来的投影仪和二十瓦功率的太阳能板换到了满满一包食物，还弄到了一大笔圣路易斯的金币。借这笔巨款，她找了个裁缝缝补她的夹克，让它看着不再像是被她这样一位汽修工缝补过一样七扭八歪。
又过了一天，她接到了从亚历山大市发回的电报：“在圣路易斯火车站等候。”于是她们继续逗留了一段时间。在这段时间里，她带埃兹到几栋楼梯尚且完好的老楼里转了转。这些楼房的一些楼层已经岌岌可危，有些房子里还发展出了自己的生态系统，居住于此的原住民对入侵者可是相当不友好。
她们晚上会来大厅坐坐，但亚历克斯通常只坐在那两位遗民身旁。她没费劲向他们解释她究竟有多大年纪，因此当他们对她这样一位被从旧世界抛到现今这个世界的“年轻人”表示关切时，她只能点头应和。
又过了一周，她收到一封来信，信上让她们去一个空仓库。这封信有瑞利的签名，但她还是把枪套在了腿上。她根本不相信圣路易斯的军队能把幻形灵拦在门外，无论这里的幻形灵巢穴到底有没有阴谋，她都绝不会让埃兹受到一点伤害。
会面地点距她们居住的旅店不远，就在市中心最衰败的区域，不过虽然地理位置较差，市政府并没有对这个仓库放任自流。它矗立在铁道旁，面向街道的大门上挂着一把锁，不过并没有锁死。她在门前来回踱步，直到街上彻底没了行人，不会有谁注意到这里的动静后才走进门内。
“埃兹，要是有谁跟踪我们，就告诉我。你比我更擅长这个。”
她点点头：“没问题，妈妈。我会瞪大眼睛的。”
“好姑娘。”她抬起腿。“步枪，上膛。”
它随之咔哒一响，瞄准镜也弹了起来：“已上膛。”
这个仓库没有顶棚，冬季的残阳无力地照射着这片空空荡荡的大地。她们四周立着一排排结实的金属货架，遮挡住各个方向的视线。“喂！”她的喊声在幽深的仓库中回荡不绝。“我收到你的回信了，我们都来了。现在就出来，动作不要太突然！要是有谁企图偷袭我们，我可是会开枪的！”
她把套着枪的腿侧到一边，透过透明塑料弹夹数着里面的黄铜子弹，有满满二十四颗。如果这是个陷阱……敌人应该不会超过二十四个吧？她的确还有备用弹夹，但换弹夹需要宝贵的时间，他们很可能不会给她这个机会。
她不必为此担心了。“别开枪，亚历克斯。是我。”这个声音的的确确属于瑞利，只不过在这样一个小空间里，她声音中的回音更诡异了。也是因为如此，亚历克斯难以辨认她的方向，但埃兹可以。她沿着埃兹指着的方向遥望，看到暗光就站在房间正中央，身披厚厚的披风，没戴兜帽，面容在阳光下清晰可见。
她只能暗暗祈祷她所知的“幻形灵不能模仿彼此”的知识没有错误：“瑞利，告诉我你还是人类时最喜欢的电影是什么……”
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