“汤姆。”她转过身来。“继续训练你的小马就够了。但思考一下把你的整个指挥结构转变成一个训练组织还需要什么。你可能会有非常非常多的新兵。”
“这已经不是亚历克斯第一次帮助困境中的小马克服极端情况了，”杰西说。“当我还是……很久以前吧，她召集了一大批矿工来帮助被奴役的难民们。亚历克斯一言，驷马难追。”杰西突然降低了声音，轻声说道，“大概吧。”
“我认为我们也没有多少选择了，”汤姆最终说。“要么试试这个计划，要么……要么离开小岛，在没有补给的情况下度过这个冬天。有一支军队在那里……我猜我们逃不了。他们会追捕我们然后……”
“不幸的是，”亚历克斯说道，“劳埃德说军队来这里正是为了杀死所有人。他们不会让他们的猎物跑掉然后分散到树林里去。我们要么战斗，要么死亡。就这么简单。”
“我们选择战斗，”汤姆说。“我们知道他们不知道的东西。我们在为我们的生命、我们的妻子和孩子而战，他们只是为了荣耀而战。这将是一个决定性的优势。光以此还不足以获胜，但……”
鲁道夫的眼睛在他们之间来回瞟着，他的表情阴沉了下来。“这一年都不会好过的。”
之后他们也这么做了。定居点中出现的所有不满情绪似乎都得到了解决，或者至少被平息到了刚好不会发生更多骚乱的地步。劳埃德预测的天马侦察兵在选举后一周左右果然到了——杰西也确保了他们再也不会回去报道他们所看到的一切。亚历克斯不知道这匹夜骐是如何用匕首杀死这四匹马的，她也没去问。
他们在入口附近的地区设置了防御工事——但不是那种对偶然闯入的难民来说都致命的工事。
最重要的是，每对翅膀都在致力于创造初冬中的春天这一重大任务。亚历克斯可以和气象队并肩飞行，经常给他们现在赖以生存的小马们指点迷津，但她无法帮助他们。她的翅膀与他们不同——她没有自己的天气魔法。
亚历克斯不知道如果她失败了，她的定居点会发生什么，因为她不会失败。当她认为12月来临了的时候，河流变成了冰，街道被雪覆盖着，但定居点周围的几英里内却丝毫不受影响。
魔法像水一样流淌着——果树长得异常壮实，而且结满了果实，庄稼很快就要丰收了，地窖里全都是珍品。
亚历克斯的另一个预言也成了真：饥荒把越来越多的难民带到了他们的门前，太多了以至于他们建立了一个专门为新公民宣誓的办公室。
大家分秒必争——每一匹有能力和意愿的小马都得到了盔甲和武器，得到了他们所能得到的最好的训练。各种各样的手工小马提高了他们的能力，之前他们被迫赤身裸体，用肌肉的力量给磨坊提供动力，但到了12月，他们就有了一台织布机和一台用来保持谷物加工的水车。
人口增加了一倍，安置他们所用的魔法也随之增加。那些对六个月前带来的变化感到狂暴的小马很容易安抚下来，安居在他们提供的城市的一隅，这里从不下雪，也总能有可以吃的食物。
还有命名的事——这个定居点，长期以来都被简单地称为“纽约”，终于有了一个合适的名字“埃斯特尔（Estel）”，以帮助小马将它与曼哈顿岛的广大地区区分开来。
这是暴风雨中暂时的平静。
作者注：
各位小马好，节日快乐！实际上，我为这个故事写了一个假期章节，但是时间安排使它无法及时发布。希望大家能够在下周六看到，可能有点晚，但总比没有好！希望每匹小马都能在[无论你庆祝的是什么假期]中过得愉快。
——Starscribe（2016年12月24日）
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