3.贞元十一年（795年）九月，横海军节度使程怀直不体恤士卒，时常到外面打猎数日不归。他堂兄程怀信是兵马使，趁着众人怨愤，紧闭城门赶走了程怀直。十月份，朝廷任命程怀直为横海军节度使。
横海军原为范阳节度使辖区，因沧州刺史程日华抗击叛军有功，获封沧景节度使，后改称横海军。治所位沧州(今河北沧县东南)，辖境屡有变动，长期领有沧、景、德、棣四州，程怀直是程日华之子。
4.贞元十二年（796年）四月，年仅三十三岁的魏博节度使田绪猝死。田绪当年靠杀害堂兄田悦得以上位，酗酒无度没什么本事，只是田家氏力在魏博过于稳固，他才得以安稳执政。
军中拥立他只有十五岁的儿子田季安继任，田绪当年沾了老爸田承嗣的光，娶了代宗的女儿嘉诚公主为妻。嘉诚公主因无子嗣，把庶出的田季安收作养子。按辈份论，德宗还是田季安的舅舅。有了这样一层关系，德宗当然高兴，一直桀骜不驯的魏博也自此倒向唐室。
5.同年，五月初六，邠宁节度使张献甫暴亡。监军杨明义奏请都虞侯杨朝晟暂代留后，二十六日，朝廷诏令已到，任命杨朝晟为节度使。
杨朝晟之所以能顺利接班且无人反对，源于邠宁军出自朔方系，而杨朝晟则是朔方系中为数不多的百战宿将，这些年一直活跃在抗击吐蕃的前沿，资历深、战功大、威望高，上位顺理成章。
邠州（今陕西彬州）、宁州（今甘肃宁县）历来是吐蕃进犯大唐的主要方向。德宗因其辖境内方渠、合道、木波三地——均位于今甘肃庆阳一带——是吐蕃犯唐的必经之路，准备修筑三座堡垒固守。
他问杨朝晟筑城需用多少兵力，杨朝晟答：“有我们邠宁兵足矣，无须劳烦其他军队。”
德宗诧异道：“以前修筑盐州城，朝廷调集了七万军队。现在这三座城与吐蕃相接，照理说人数应当翻倍，为什么你不需要？”
杨朝晟答：“修筑盐州用了七万，此事吐蕃也知道。我现在只用本镇兵，不到十天便可抵达，出其不意抓紧修城。吐蕃定会认为我们修城的军队不少于七万，短时间内他们无法聚集这么多的兵力，必然不敢轻易招惹。不出三十天，我们城已修好，留下戍守兵力，吐蕃即便来了也无可奈何。况且城池周边无草，吐蕃战马不能久留，等他们撤走我们再运送粮食过来充实边防，这才是万全之才！”
“如果从各地征调军队，至少一个多月才能聚齐，这么大的动静、如此长的时间，吐蕃不可能不知道。届时他们出动大军与我们争锋，我们应对都来不及，哪还有功夫修城！”德宗采纳了他的意见。
贞元十三年（797年）二月，杨朝晟兵分三路，各修一城。三月份，如期竣工。四月初五，杨朝晟回军马岭（今甘肃庆阳县马岭镇），吐蕃出兵追击，与杨朝晟对峙数天撤军离去。杨朝晟在马岭又筑一城这才返归邠州，拓地三百里，整个过程与他之前所料基本一致。
贞元十七年（801年）五月，杨朝晟在宁州防秋时病故。临死前推荐了宁州刺史刘南金，监军刘英倩报告了朝廷。
五月二十八日，德宗派宦官前来查探情况，将士们大多赞成刘南金。本来照规矩下令就可以了，谁知德宗却另有人选。
此人名唤李朝宷，原为朔方军兵马使，奉主帅浑瑊之命带兵戍防定平（古县名，宁州辖县）。浑瑊故去，他奏请朝廷将其所部隶属神策军。
神策军是禁卫军，由朝廷直接掌握，指挥使均为宦官，待遇较藩镇军队优厚的多，且有那些权阉说话，很容易受到提拔重用。
加入神策军，李朝宷便成了宦官的人。邠宁主帅空缺，宦官们当然想安排自己的人进去，于是说动了德宗。
六月初三，德宗派薛盈珍携诏前往宁州，当众宣读：“李朝宷所率军队原本就是朔方军，现在将两军并为一军，用以壮大实力震慑戎狄，以李朝宷为节度使，刘南金为副节度使。”
诏令已下，众将只得从命。
六月初五，都虞侯史经对众人说：“李公命令把武器全部上交，并送来两千套甲胄。”
将士们纷纷议论：“李公这是准备拉拢两千人做他的心腹，我们这些人的妻子还能保全吗！”
夜晚，他们造访刘南金，准备拥立他为主帅。刘南金道：“节度使固然是我的愿望，然而没有天子命令我不会去做，咱们军中难道没有其他将领吗！”
众人说：“现在武器都被没收了，只有军事府还存放有少量甲兵，我们想弄出来拒绝李朝宷！”
刘南金道：“诸位不愿让李朝宷做节帅，理由将实情告之使者。如果动用武器，那就是背叛作乱啊！”于是紧闭房门，不让他们进来。
将士们转头去找兵马使高固，高固躲藏起来，结果被他们搜到。高固说：“诸位如果能听我的话，我就答应你们。”
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