合味楼的分店位于城南一处闹市口，共有三楼，临湖而建，错落有致的飞檐犹如一只只振翅待飞的祥瑞，在湖边稍作休憩，不日便将一飞冲天。
因为总店的名气，根本不需要大张旗鼓地宣传，新开业的这两天，每日都人满为患。幸好厉新与他提前约好，不然这会儿临时过来怕是还吃不上。
“快快请进，楼上雅间为你们留着呐！”周言谦大老远就瞧见了他们，短短的一段时日未见，他们还是那副书生模样，而自己....周言谦低头打量了自己一眼。
为了显着老成，一身花哨的锦衣，绣着吉祥的花草纹饰，脚上的靴子也是如今最时兴的样子，浑身上下美则美矣，却丝毫没有了一丝书生气。
厉新大步走近，一把抱住他，语气夸张得不着调，“周弟啊！你不知道我离了你有多苦啊，整日里饭也吃不香，觉也睡不着。”
“可是我看你似乎还胖了些？”周言谦对他的话表示怀疑。
“我这人穿衣服藏肉，最近换了夏衫，身上的肉可不就没出藏了嘛！”厉新还在狡辩，不依不饶道，“我不管，总之今日我们哥几个一定要痛痛快快喝一杯。沈家妹妹，你可千万别拦着啊！”
“行，你们只管上去吧！”沈代玥笑着朝他们点点头，反正店里伙计多，大伙儿各司其职，只要不出岔子，就暂时用不上他。
周言谦带着他们几个一边参观着一边往上走。一楼大厅都坐是散桌，不受预定，先到先得，就属临湖的那几张桌子最为紧俏。
湖面一艘小渔船上一对爷孙模样的船家将船撑近酒楼，约莫豆蔻的小孙女捧着把琵琶弹唱着，一首《阳春古曲》，音色清丽而明亮，合上湖面野鸭凫水、鱼鳞翻腾的场面，愈发叫人感到耳目一新。
一曲终了，撑船的老者便将一只竹篮挂在竹篙顶端自制的弯钩上，伸到窗前求各位看官打赏。
“这倒蛮有意思的，吃饭还能听听小曲儿。”厉新忍不住回头多看了几眼，见顾客们多多少少都打赏了些，心里略微安心，但还是有些担忧，“他们一天在这儿唱多久啊？赚的银两能吃饱饭吗？”
“要不厉少爷也去赏点？”付琛一直跟在身后不吱声，见他竟关心起唱曲儿的小娘子，忍不住出声刺道。
厉新这回倒是听出他口中的嘲讽之意，一脸纳闷地刚要问，却被前头的周言谦一把拉了上去，悄悄提醒道：“你以为那是真的啊？这全是阿玥特地从楼里花钱请来的，不止这些，还有舞剑什么的，一场要十两银子，你可别再给了！”
“合着这不是真的爷孙俩？亏我刚刚还动了恻隐之心，以为他们多可怜呢？”一场十两银子，这钱可真好赚。厉新一拍脑袋，追问道，“那...你们这儿还要吟诗的吗？或者表演打算盘也行。”
身后传来一道嗤笑声，不用想也知道是谁。他转过头去纳罕地看向付琛，“怎么了，付兄若是觉得我一个人不行，我也可以替你撑船，你舞剑作诗都成。”
这俩人怎么回事？从前在书院就几乎整天掐，还以为自此井水不犯河水了。今天撞见他们几个在一道，周言谦还以为几人什么时候关系这么好了，没成想才说几句就又呛起来了。不禁暗自摇头，赶紧打起了圆场。
“那个，咱们还是赶紧上楼吧，酒菜应该都备好了。”那俩人却还是没什么反应，周言谦都引路到二楼了，他们还在楼梯上堵着，不知道在作甚。
“走，我们几个许久未见，是该好好把酒言欢才是。”幸好一边的夏维良追了上去，“你这二楼也很雅致啊！”
“这些都是她们几个姑娘家特意加了些巧思的，的确花了一番心思....”周言谦从善如流，与夏维良边走边交谈了起来。
终于有个正常的了，真不知道自己从前在学院是怎么忍下来的。
顺着一节节台阶直接上到三楼，三楼要比楼下窄些，除了为数不多的几间雅间外，一处空地引起了夏维良的注意。
一扇宽阔的窗户正大开着，窗外是粼粼的波光，衬得两岸的树木也仿佛镀了点点银光。一阵风从湖面拂来，吹得墙壁上挂着的一个个卷轴咚咚作响。
“好诗！”夏维良挨个儿看了过去，满脸赞赏，再往后看，又全是空白的卷轴了。
“我抛砖引玉写了两首，其余的都留给同好，酒足饭饱，不即兴来首诗不是可惜了嘛！”周言谦笑着解释，望着中央书桌上的纸笔一时又有些怅然。
厉新他们两个也终于从楼下摸了上来，见此情景也不由有些伤怀。当初周言谦来找他们借银子时，他与夏维良皆吓了一跳，以他的学问若是从此只甘于一介商户，真是可惜了！
但很快又释然了，不然又能怎样呢？若他是一介无名小辈，暗中再偷偷借个名就是，可这已经闹得祭酒与官府的人都知道了，往后...
若无意外，恐怕也就这样了吧！
以诗会友，觅一二知己，借他人之志，妄慰吾之心哀。
“周弟，你再坚持坚持，我相信以后肯定还有机会的。”厉新硬着头皮上前安慰，话到嘴边，却连自己都说服不了。不由叹一口气，无奈只能将忧思宣泄于酒水之中。
难得再会，几人皆是敞开了的喝，虽然沈代玥特意挑了些不醉人的好酒，难得碰酒水的几位书生都还是喝得酩酊大醉。
大晚上的，往哪儿送倒成了个大问题。要不直接街口找家客栈送去？
就在沈代玥犹豫不决时，付琛捏了捏额角看了过来，“还要麻烦姑娘叫辆马车把我们送到清水胡同。”
“等下。”付琛唤住了准备去跑腿的伙计，丢给他一锭碎银，“还是叫两辆吧！一辆送去国子监，一辆去清水胡同。”
付琛一把扶起喝得踉踉跄跄的厉新，一点一点小心翼翼地将人扶下了楼，刚巧两辆马车就候在门口，他一把将厉新推了进去，而后上车，还不忘交代一声，“上面那个麻烦你们了，一定要送去国子监，感激不尽！”
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