印度洋海底地貌错综复杂，除洋底中部有呈“入”字形的大洋中脊外，东部尚有东印度洋海岭和岛弧、海沟带，在海岭、海丘、海台之间分布着许多海盆。印度洋的大洋中脊，包括中印度洋海岭、阿拉伯一印度海岭、西南印度洋海岭和东南印度洋海岭。
2、交通要道
印度洋是联系亚洲、非洲和大洋洲之间的交通要道。从印度洋往西北通过曼德海峡、红海；苏伊士运河、地中海和直布罗陀海峡到达西欧；向西南经好望角进入大西洋，通向欧美沿海各地；向东北经马六甲海峡和龙目海峡进入太平洋。
印度洋沿岸是世界资源的一个重要出口地，沿岸各国出口的石油、矿砂、橡胶、棉花、粮食和进口的水泥、机械产品和化工产品等大宗货物都需要依靠廉价的海洋运输，再加上大量的过境运输，使印度洋有较大的运输量，拥有世界l/6的货物吞吐量和近1/10的货物周转量。
3、海上能源航线
印度洋的航运业虽不如大西洋和太平洋发达，但由于中东地区盛产的石油通过印度洋航线源源不断向外输出，因而印度洋航线在世界上占有重要的地位。
印度洋上运输石油的航线有两条：一条是出波斯湾向西，绕过南非的好望角或者通过红海、苏伊士运河，到欧洲和美国。这是世界上重要的石油运输线。另一条是出波斯湾向东，穿过马六甲海峡或龙目海峡到日本和东亚其他国家。
霍尔木兹海峡在印度洋航线上占有重要地位，波斯湾地区出口石油总量90%从此海峡运出，因而霍尔木兹海峡被称为“石油海峡”。苏伊士运河经马六甲海峡的航线，是印度洋东西间一条重要的航道，运输量巨大，它将西欧、地中海沿岸各国的经济与远东及北美洲西海岸各国的经济紧密地联系起来。
因此，印度洋是世界最繁忙的海域，是世界80%海运能源出口商品的必经之路。印度洋的“石油航线”是许多发达国家和发展中国家仰仗的“战略生命线”。
4、海洋物产丰富
印度洋的自然资源相当丰富，矿产资源以石油和天然气为主，主要分布在波斯湾，此外，澳大利亚附近的大陆架、孟加拉湾、红海、阿拉伯海、非洲东部海域及马达加斯加岛附近，都发现有石油和天然气。
印度洋的油气储量约占世界大洋500米深度内油气潜在储量的1/3，其中海湾海底油田产量占世界海底石油产量的34.6%。波斯湾海底石油探明储量为120亿吨，天然气储量7100亿立方米，油气资源占中东地区探明储量的25%。20世纪60年代以后，波斯湾油气产量大幅度上升，年产石油约2亿吨，天然气约500亿立方米，石油的储量和产量都占世界首位。印度洋海域是世界最大的海洋石油产区，约占海上石油总产量的33%。
印度洋的金属矿以锰结核为主，主要分布在深海盆底部，其中储量较大的是西澳大利亚海盆和中印度洋海盆。此外，在印度半岛的近海、斯里兰卡周围以及澳大利亚西海域中还发现相当数量的重砂矿。20世纪60年代中期，曾在红海发现含有多种金属的软泥，它含有氧化物、碳酸盐和硫化物，包括铁、锌、铜、铅、银、金等多种金属，其中铁的平均含量是29%，锌的富集度最高可达8.9%。红海的金属软泥是世界上已发现的具有重要经济价值的海底含金属沉积矿藏。
印度洋的生物资源主要有各种鱼类、软体动物和海兽。印度洋中年捕鱼量约有500万吨，比太平洋、大西洋少得多。印度洋中以印度半岛沿海捕鱼量最大，主要捕捞鱼类有：鲭鱼、沙丁鱼和比目鱼，非洲南岸还有金枪鱼、飞鱼及海龟等。在近南极大陆的海域里，还有鲤鲸、青鲸和丰瓦洛鲸。
此外，在波斯湾的巴林群岛、阿拉伯海、斯里兰卡和澳大利亚沿海还盛产珍珠。
5、战略价值极为重要
从地缘政治角度看，印度洋作为世界第三大洋，是连接太平洋和大西洋，贯通亚洲、非洲、大洋洲的交通和石油输送的纽带。20世纪初，一位英国海军将领曾将多佛尔海峡、直布罗陀海峡、苏伊士运河、马六甲海峡和好望角形象地比喻为“五把钥匙锁住世界”，其中印度洋就抓住了苏伊士运河、马六甲海峡和好望角三把。
从军事角度看，任何海洋大国在全球领域调兵遣将都离不开印度洋这个“中继站”。因此对于任何一个大国来讲，谁能在印度洋上获得战略优势，不仅能确保自己的海上石油命脉不受控于人，同时还可在战时掐住对手的咽喉，有效影响西亚、中东以及南亚地区。
从资源开发角度看，印度洋海底及其周围陆地为世界着名油、气储藏区。从阿拉伯半岛、中南半岛、印度尼西亚和澳大利亚沿海大陆架，均发现有油、气构造。
三、印度对印度洋的独有情结
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