美洲
但是，谢尔本在经济和精神方面都很富有，所以没有因人望不高的命运而过于苦恼。他在贝克莱广场有丰盛的宴席，在鲍伍德宅邸有花园和书籍，在知识界有许多老朋友与他交往。他还热情的充当政治斗争调解人，确信迟早有需要他的一天。事实的确如此。
诺斯勋爵辞职后，国王任命谢尔本担任他的谈判中间人；谈判的目的是劝说罗金汉出任首相。谢尔本担任了罗金汉政府的内政大臣，虽然他在一些重大问题上同罗金汉本人和他的朋友有分歧。例如，谢尔本希望美洲殖民地同英国结成自愿的联邦，因而不愿美国的独立，但是罗金汉准备承认美国的独立。然而，总的来说，他比他的同事们激进。使得别人不信任他的各种因素之一，是他的极端独立的见解。他的同时代人谁也说不准他在遇到任何问题时会站在什么立场 上。
作为内政大臣，同美洲人谈判时他的职责，而外交大臣查尔斯·詹姆士·福克斯负责指导同欧洲大国的和谈。在罗金汉于1782年7月1日去世时，这两个人发生了严重的分歧。谢尔本成了首相；福克斯辞职。辉格党人堆谢尔本的猜忌已达到空前的程度。埃德蒙·伯克称它是“一个恺撒·博尔吉亚 ，一个加蒂兰和一条双头蛇。”然而，他任然能够组阁，他的内阁一直维持到它制定的同美洲人的合约条款遭到下院否决才倒台。谢尔本离开了他占据不到8个月的职位；他之所以被击败是因为他匆忙拼凑的和约被认为使英国太丢脸了。英国人还没有准备承认自己的失败是何等惨重。他们高兴有谢尔本这样一个人承担罪责，而谢尔本则把他的垮台归咎于国王，认为国王先诱使他就职，然后又鼓励他的政府内部的不和。
失势
国王赐给他嘉德勋章和兰斯多恩侯爵爵位，并许诺以后再册封非王室公爵时授予他公爵爵位，但是他的政治生涯就此结束了，虽然他继续生活了二十年。他在议会中没有建立一个支持他的党派，只是在议会以外有一批私人朋友。他为高压政策付出了代价；他的同事，甚至他的朋友小威廉·皮特都为此与他疏远。自从他与被人憎恶的苏格兰人布特结成联盟，在别的情况下本来会成为他的天然盟友的一些激进思想家一直以怀疑的目光注视着他。他从未摆脱这种怀疑。1783年，他拟议同美洲人签订和约引起政治危机时，他曾指望国王出面解围，但是国王没有这样做。他心灰意冷的离开了政治舞台。
他的经济主张---从他的朋友亚当·斯密那里得到的----激进和新颖的；他在议会改革问题上的主张也是如此；这些主张都留给下一代人去实行了。他的接班人确定的和平条款同他被议会否决的条款大同小异，但这并没有使他得到慰藉。法国大革命即将爆发，谢尔本始终站在自由派一边，反对小皮特和他的朋友们实行的越来越守旧和专横的政策。随着时间的流逝，他成了越来越孤立的人物，在重大事件中没有起作用的机会。这是一件憾事，因为尽管傲慢和狡猾，他本来可以为他那个时代的英国政治思想做出巨大的贡献。
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